Balogun en la mira de Aston Villa y Barcelona
Folarin Balogun se ha convertido en uno de los nombres calientes de este mercado. Tras una temporada sobresaliente, el delantero del Monaco está en el centro de una puja que ya ha dejado de ser cosa de un solo club.
Según informó el diario francés L’Équipe, Aston Villa y Barcelona han dado un paso al frente y han trasladado un interés firme por el atacante, que hasta hace poco parecía encaminado hacia el Tottenham Hotspur, club que incluso abrió conversaciones formales por un traspaso cifrado en 60 millones de euros.
Ese escenario ha cambiado. Spurs ya no están solos en la carrera por el delantero de 25 años, que viene de firmar 19 goles en 43 partidos en todas las competiciones con el Monaco la pasada campaña. A ese rendimiento se suman sus actuaciones con la selección de Estados Unidos en el reciente Mundial, donde elevó aún más su cotización y le colocó en el radar de varios gigantes europeos cuando el mercado entra en su recta final, con fecha límite el 1 de septiembre.
Villa se protege, el Barça se rehace
En Birmingham miran a Balogun con un ojo en su futuro y otro en el de Ollie Watkins. Aston Villa vigila el mercado muy de cerca ante la posibilidad de que su referencia ofensiva haga las maletas rumbo a Al-Hilal, de la Saudi Pro League. Si esa salida se concreta, el estadounidense aparece como relevo prioritario.
En Barcelona, la urgencia es distinta, pero igual de intensa. El club azulgrana necesita gol. Y lo necesita ya. Tras decir adiós a Robert Lewandowski y Ferran Torres, la delantera ha quedado desguarnecida y la dirección deportiva ha fijado a Balogun como pieza clave para reconstruir el frente de ataque. No se trata de un simple nombre en una lista: es un objetivo claro.
Monaco, mientras tanto, escucha. El club del Principado está dispuesto a hacer caja con uno de sus activos más valiosos para financiar nuevas incorporaciones, siguiendo una línea ya conocida, como cuando Maghnes Akliouche partió hacia Paris Saint-Germain. El modelo es reconocible: vender alto para volver a invertir.
Tottenham, pese a todo, no se ha retirado. El club londinense maneja alternativas —entre ellas el nombre de Omar Marmoush, de Manchester City—, pero Balogun continúa siendo la prioridad para reforzar su ataque.
Luis aprieta, el mercado insiste
En medio de la tormenta de rumores y ofertas, la voz del vestuario del Monaco es clara. El entrenador Filipe Luis no quiere perder a su hombre gol.
“Es uno de nuestros jugadores. Sé que va a recibir muchas ofertas por lo que hizo la temporada pasada y en el Mundial”, admitió el técnico, asumiendo la realidad del mercado. No se quedó ahí. “Es un jugador especial. No encuentras muchos con sus atributos. Si se queda, estaré muy, muy feliz de tenerlo con nosotros”.
Las palabras del entrenador chocan con la presión de los despachos. El club ha fijado el precio: 60 millones de euros. Quien lo quiera, sabe a qué atenerse.
Balogun no participó en la reciente victoria por 3-2 del Monaco ante Gornik Zabrze en la previa de la Europa Conference League en Polonia, aunque figura inscrito en la lista UEFA. Un detalle que alimenta las especulaciones sobre su futuro inmediato, pero que también deja abierta la puerta a su participación si finalmente continúa.
Cuenta atrás y decisión deportiva
El reloj aprieta. Tottenham, Aston Villa y Barcelona deben moverse con rapidez si quieren cerrar la operación antes del 1 de septiembre. No hay margen para maniobras lentas ni negociaciones eternas: el precio está marcado y el mercado entra en sus últimos días.
Balogun está previsto que regrese en breve a los entrenamientos con el grupo. Desde el cuerpo técnico se espera tomar una decisión inminente sobre su presencia en el próximo partido de Ligue 1 frente a Le Havre, este domingo.
Ahí, en esa convocatoria o ausencia, puede esconderse la primera pista seria sobre dónde jugará uno de los delanteros más codiciados de Europa cuando la ventana de fichajes baje la persiana.
