Australia se prepara para enfrentar a Brasil con siete debutantes
Tony Popovic no pierde tiempo. El seleccionador de los Socceroos ha metido la tijera con fuerza y ha llamado a siete debutantes en una lista de 26 jugadores para medirse a Brasil en dos amistosos de alto voltaje en Townsville y Brisbane a finales de mes.
Dieciséis futbolistas que alcanzaron los octavos de final en el último Mundial mantienen su sitio. Nombres ya centrales en la nueva Australia, como Patrick Beach, Paul Okon-Engstler, Lucas Herrington, Nestory Irankunda y Alessandro Circati, todos ellos protagonistas de grandes traspasos en Europa tras su exhibición en Canadá y Estados Unidos, vuelven a liderar el bloque.
Pero el giro de timón es claro.
Ryan, fuera; Chapman entra en escena
La decisión más contundente cae sobre Mat Ryan. El veterano guardameta, relegado del once durante el Mundial, ahora se queda directamente fuera de la convocatoria pese a ser titular habitual en LaLiga con Levante. Un símbolo del ciclo anterior que se aparta del foco en pleno inicio de la era Popovic.
“Sabemos lo que Maty Ryan es para el fútbol australiano, un jugador con una carrera distinguida, más de 100 internacionalidades”, recordó el técnico ante los medios en Brisbane. Aun así, explicó el cambio con frialdad competitiva: quiere ver a otro portero y seguir repartiendo oportunidades bajo palos.
Ryan, aseguró Popovic, aceptó la noticia con profesionalidad. No está descartado para el futuro, pero hoy la puerta se abre para Jacob Chapman, del St Mirren, que entra en la lista junto a Patrick Beach (Troyes) y Paul Izzo (Randers FC).
El golpe generacional no se queda ahí. Otro cuatro veces mundialista, Mat Leckie, también se cae de la convocatoria, igual que jugadores de rotación como Cammy Devlin, Awer Mabil, Kai Trewin, Nishan Velupillay y Ajdin Hrustic.
Juventud al poder… y apellidos que se repiten
Las ausencias por lesión también pesan: Jordy Bos, Cristian Volpato y Cameron Burgess, todos presentes en el Mundial, no podrán estar ante Brasil. En ese vacío aparece una de las historias más llamativas: Kasey Bos, hermano menor de Jordy, regresa tras pasar por concentraciones previas de la selección. Ahora, cedido en Excelsior Rotterdam desde Mainz 05, busca su primera internacionalidad absoluta.
Junto a él, otro joven ya conocido por el cuerpo técnico, el adolescente Dylan Leonard, cedido en Alemannia Aachen por Schalke, también vuelve a escena. Y a su alrededor, un bloque fresco: cinco futbolistas de 25 años o menos reciben su primera llamada con los Socceroos.
En ataque, destaca Eli Adams, recién fichado por Gamba Osaka procedente de Newcastle Jets, y el lateral derecho Kealey Adamson, de Queen’s Park Rangers, que irrumpe como una de las apuestas más interesantes en defensa.
Por fuera, Popovic añade chispa con Yaya Dukuly, del NK Celje de la liga eslovena, y Marcus Younis, del Brondby IF danés, que darán profundidad en las bandas. Es una lista que respira riesgo, velocidad y proyección.
Regresos clave y un ojo en la Copa de Asia
No todo son caras nuevas. Hay reencuentros importantes con jugadores que se perdieron el Mundial por lesión. Riley McGree (Middlesbrough) y Patrick Yazbek (Nashville SC) vuelven a la selección, mientras que Alex Robertson regresa impulsado por su buen momento en Cardiff City.
El mensaje de Popovic es nítido: estos amistosos ante Brasil no son un simple escaparate, son parte de un plan. “Estamos deseando volver a juntarnos por primera vez desde la FIFA World Cup 2026. Hemos elegido una lista con la vista puesta en la AFC Asian Cup 2027 y en el futuro”, explicó en un comunicado. Dos objetivos en paralelo: competir ya y construir lo que viene.
El entrenador también subrayó el valor de volver a jugar en casa por primera vez desde marzo. Y el rival no admite distracciones: Brasil, la selección más laureada en la historia de la Copa del Mundo, llega con una convocatoria plagada de talento.
Brasil llega con Vinícius, Endrick y una nueva oleada
El combinado brasileño aterrizará en Australia con una mezcla de estrellas consolidadas y jóvenes que ya mueven millones. En ataque aparecen nombres de impacto inmediato: Vinícius Júnior (Real Madrid), Endrick (Real Madrid), Estêvão y João Pedro (Chelsea), Raphinha (Barcelona), además de Pedro y Samuel Lino (Flamengo), Rayan (Bournemouth).
En la medular, piezas de peso europeo como Douglas Luiz (Juventus), Bruno Guimarães (Arsenal) y Andrey Santos (Manchester United) sostendrán el juego, mientras que la zaga combina experiencia y proyección con Marquinhos (PSG), Gabriel Magalhães (Arsenal), Vitor Reis (Manchester City) y Wesley (Roma).
Bajo palos, Hugo Souza (Corinthians), Pedro Morisco (Coritiba) y Otávio (Cruzeiro) completan una lista que, como la australiana, también mira a largo plazo.
Dos noches para medir el nuevo ciclo
Australia y Brasil se verán las caras en dos ocasiones: el primer duelo será en Townsville, el viernes 25 de septiembre a las 20:00 (AEST). El segundo, en Brisbane, el martes 29 de septiembre a la misma hora.
Popovic no se engaña: solo tendrá dos concentraciones y cuatro partidos antes de elegir la lista definitiva para la AFC Asian Cup 2027. Cada minuto ante Brasil cuenta. Cada debut, cada error y cada acierto pesarán en la configuración del próximo gran torneo.
El seleccionador ya ha movido el tablero. Ahora falta saber si esta nueva generación de Socceroos está lista para medirse, sin red, al gigante sudamericano.
