Arteta recupera a tres pilares para la Community Shield
El telón de la temporada se levanta en Cardiff y Mikel Arteta llega con munición pesada. Declan Rice, Bukayo Saka y Martin Zubimendi están listos para reaparecer con Arsenal en la Community Shield ante Manchester City, un impulso triple para el técnico en la víspera de un examen inmediato ante el campeón de la Premier League.
El entrenador confirmó que los tres, recién regresados de sus compromisos internacionales en el Mundial de Norteamérica, ya se entrenan con normalidad y entran en los planes para el domingo, en el choque entre campeones de Liga y de FA Cup.
“Estarán disponibles”, sentenció Arteta en la rueda de prensa previa al partido. “Han entrenado con nosotros hoy, entrenarán mañana. Si están en la condición que esperamos, participarán”.
Rice, Saka y Zubimendi, de las vacaciones al foco
Rice y Saka se incorporan tras la carrera de Inglaterra hasta las semifinales del Mundial. Zubimendi lo hace después de proclamarse campeón del mundo con España el mes pasado. Los tres han disfrutado de su descanso… pero no se han desconectado del todo.
Saka, de hecho, tenía previsto regresar el lunes. Sin embargo, él y el guardameta David Raya se presentaron en el centro de entrenamiento antes de lo esperado, el sábado, acelerando su puesta a punto para el choque ante el equipo ahora dirigido por Enzo Maresca.
Arteta insiste en que el parón les ha sentado bien, sobre todo en el plano físico. Saka arrastró problemas en el tendón de Aquiles durante buena parte de la segunda mitad de la pasada temporada. Rice, por su parte, reveló durante el Mundial que llevaba meses lidiando con dolor neural en los isquiotibiales desde Navidad, además de una molestia en la pantorrilla y un episodio de enfermedad.
El técnico, sin embargo, no ve rastro de esas secuelas. “No hemos notado nada”, explicó. “Tienen planes individuales. Durante el tiempo que han estado con la selección han intentado evolucionar esos problemas y han mejorado. En el periodo de descanso tuvieron programas específicos para ellos. Los han seguido y, por lo que he visto en los últimos dos o tres días, ha sido realmente bueno”.
Raya, Eze, Madueke y Merino ya han tenido minutos
No son los únicos que regresan al ritmo competitivo. Eberechi Eze, Noni Madueke y Mikel Merino ya han vuelto de sus vacaciones post-Mundial y disputaron minutos en el amistoso del miércoles ante Como, igual que Raya.
Ese partido sirvió como primer termómetro de verano para varios internacionales, aunque dejó claro otro dato clave para el arranque de curso: Arsenal tendrá que aprender a vivir sin William Saliba durante un tiempo prolongado. El central sufre un problema crónico de espalda, agravado durante el Mundial, que no requiere operación pero sí un periodo largo de recuperación.
Timber, la ausencia que se alarga
No todas las noticias son positivas para Arteta. Jurrien Timber sigue fuera y no estará disponible ante City. El versátil lateral derecho arrastra una persistente lesión en la ingle desde marzo que ha frenado en seco su progresión y le dejó fuera del Mundial, del que solo pudo saborear unos minutos saliendo desde el banquillo en la final de la Champions en mayo.
Arteta ya había admitido esta semana que el internacional neerlandés está todavía “a semanas” de volver a competir. El mensaje no cambia, aunque el técnico ve avances claros en el día a día.
“Está progresando muy bien”, explicó el entrenador al ser preguntado por Timber antes del viaje a Cardiff. “Está en el campo, estamos aumentando ahora ciertas acciones, sobre todo el volumen y la carga. Creo que va en una buena trayectoria, pero aún quedan unas semanas”.
Cuando le cuestionaron si podría reaparecer antes del parón internacional del próximo mes, Arteta se mantuvo prudente: “No lo sé. Tenemos que esperar y ver. Necesita empezar a entrenar con el grupo la próxima semana, o eso esperamos, y luego ver cómo progresa a partir de ahí”.
El mensaje final fue contundente sobre la importancia del neerlandés: “Ha sido un problema de larga duración y queremos asegurarnos de que cada paso que damos es el correcto. Es un jugador muy importante para nosotros”.
Arsenal llega a la Community Shield reforzado en nombres y en ánimo, con sus referentes de vuelta y la sensación de que el descanso ha curado más de una herida. El siguiente paso ya no se mide en diagnósticos médicos, sino en Cardiff, frente a un Manchester City que no suele perdonar los titubeos. ¿Está preparado este Arsenal para empezar la temporada golpeando primero?
