Arsenal y el sueño de fichar a Julián Álvarez
El campeón de la Premier League ha arrancado la temporada como si no hubiera tenido verano. Community Shield ganada ante Manchester City, debut liguero resuelto con un contundente 3-0 frente al recién ascendido Coventry y un Emirates que vuelve a oler a equipo grande de verdad. Pero para Gary Neville, todavía falta una pieza. Y no una cualquiera.
El exdefensa del Manchester United lo tiene claro: si Arsenal consigue a Julián Álvarez en los últimos días de mercado, no solo repetiría título en Inglaterra. Daría el salto definitivo a la Champions League.
“Qué plantilla ha construido Mikel Arteta”, lanzó Neville en Sky Sports. “Si mete otro delantero ahí, si de alguna manera pudieran fichar a Julián Álvarez, este estadio explotaría. Tendrías un delantero de clase mundial para acompañar a todos los defensas y centrocampistas de clase mundial que ya tienen”.
El problema es evidente: el argentino pertenece al Atlético de Madrid y en el Metropolitano no quieren ni oír hablar de una venta. El propio CEO, Miguel Ángel Gil, ya advirtió este verano que no aceptarían ni 170 millones de libras por el atacante. Aun así, Neville anima a Arsenal a golpear la puerta.
“Se convertirían no solo en ganadores de la Premier League, darían el siguiente paso y ganarían una Champions League. Son 10 días enormes. Necesita un poco de magia arriba, alguien que te gane un partido cuando no juegas bien”.
Arteta, prudencia y foco en lo que ya tiene
Mikel Arteta, tras el 3-0 ante Coventry, bajó el tono de la conversación. Nada de soñar en público con fichajes imposibles. El técnico insistió en que “el foco principal tiene que ser mejorar a nuestros jugadores y la conexión entre ellos”. Recordó, por ejemplo, lo poco que pudieron coincidir Bukayo Saka, Martin Odegaard y Ben White por la derecha la temporada pasada por culpa de las lesiones.
Mientras el entrenador habla de química interna, los analistas miran al área rival. Neville está convencido de que Odegaard sería todavía más dañino con un perfil como el de Álvarez por delante.
“Él (Odegaard) es excepcional. Si tuviera delante un delantero tipo Ian Wright, que hace esos desmarques cortos, sería aún mejor”, explicó. Ahí aparece una crítica táctica: “Como Kai Havertz y Viktor Gyokeres siempre vienen al pie, Odegaard se ve obligado a jugar a la posesión en lugar de filtrar pases al espacio. Si Arsenal fichara a Julián Álvarez, él subiría un nivel más, sería perfecto para su estilo de juego”.
Carragher pide ‘algo especial’… pero mira a Saka y Odegaard
Jamie Carragher coincide en el diagnóstico general: a este Arsenal aún le falta un toque de genialidad en la zona alta. Pero su mirada se posa en dos nombres que ya están dentro de la casa.
“Sigo pensando que a Arsenal le falta un jugador de clase mundial en el frente de ataque”, apuntó. “Hace un par de años pensé que Saka y Odegaard darían ese siguiente paso. Por lo que sea no ha pasado, entre lesiones o que Arsenal no ha estado en su mejor nivel”.
Carragher comparó el techo de los dos con los grandes referentes de los últimos campeones en Inglaterra: “Estaban cerca de los niveles que mostraban jugadores de Manchester City y Liverpool, como Kevin De Bruyne y Erling Haaland o Mohamed Salah y Sadio Mané. Ellos llevaron a sus equipos al título”.
La paradoja es que Arsenal levantó la Premier sin que Saka ni Odegaard alcanzaran ese escalón. “Lo hicieron con una gran defensa y un gran portero. Pero sigo pensando que Saka y Odegaard pueden volver al nivel que mostraron hace un par de años”, remató.
Para Carragher, el siguiente salto puede ser más mental que de mercado: “El factor psicológico de ser ahora campeones llevará a este Arsenal a otro nivel más que fichar a una superestrella”.
Un ataque rejuvenecido: Odegaard y Tzolis encienden el Emirates
Mientras se habla de hipotéticos fichajes, el césped del Emirates empieza a ofrecer respuestas. El análisis de Sam Blitz, de Sky Sports, apunta a algo que muchos pasaron por alto en verano: el mercado de Arsenal quizá fue mejor de lo que se dijo.
Christos Tzolis ha irrumpido como una chispa por la banda izquierda. Tardó cinco minutos en entrar en calor, pero después incendió el partido: dos disparos y dos ocasiones creadas en apenas cuatro minutos. A partir de ahí, fue un problema constante para Coventry.
No sorprendió verlo metido de lleno en las dos acciones que sentenciaron el choque. Primero, robando alto para iniciar el 2-0. Después, sirviendo el centro que Saka convirtió en el 3-0. Un extremo agresivo, vertical, con algo de ese descaro que Arsenal llevaba tiempo buscando en esa zona.
Al otro lado del foco, Odegaard. El noruego venía de firmar una Community Shield brillante y ante Coventry abrió su cuenta goleadora en liga. Un dato ilustra su impacto: con ese tanto ya igualó su registro liguero de la pasada temporada, en la que se perdió 30 partidos entre todas las competiciones.
La estadística es aún más reveladora: era solo la segunda vez desde diciembre de 2024 que Saka, Odegaard y Havertz coincidían en un once titular. Los tres marcaron. Tres goles de jugada, tres señales de que el ataque empieza a parecerse a lo que Arteta imaginó.
De ahí la frase que resuena en el análisis de Blitz: “Odegaard es como un nuevo fichaje”. Con él a ese nivel, con Tzolis rompiendo por fuera y con Saka reencontrando su filo, Arsenal empieza a parecer un equipo distinto, menos dependiente del orden y más capaz de desbordar por talento.
¿Necesita realmente un ‘Julián Álvarez’ para conquistar Europa? O, con el peso del título ya en la vitrina y una base tan sólida, ¿bastará con que sus propias estrellas den por fin ese último paso? La respuesta, más que en el mercado, puede estar en cómo se escriban los próximos diez días… y los próximos diez meses.
