Arsenal inicia la Premier como campeón y objetivo de todos
Arsenal abre la Premier con el peso de campeón… y encantado de ser el equipo al que todos quieren cazar.
Apenas 34 días después del final de un Mundial hipnótico, la Premier League vuelve a escena. El telón se levanta el viernes en el Emirates Stadium, donde el vigente campeón inicia ante el recién ascendido Coventry el camino hacia un segundo título consecutivo.
Arsenal, campeón y objetivo de todos
El equipo de Mikel Arteta llega reforzado y con un mensaje claro: que vengan todos. El técnico español no rehúye la presión, la reclama.
“Empezamos desde cero, desde nada, y vamos a tener que demostrar que estamos al nivel para volver a esa posición”, advirtió. No suena a tópico. Suena a aviso.
Arsenal se presenta como el gran favorito de las casas de apuestas tras conquistar la liga por primera vez en 22 años la pasada temporada. Ese título, tan esperado en el norte de Londres después de tantas caídas en el tramo final, tuvo algo de catarsis. Cerró heridas y abrió una ventana nueva: la de un equipo que ya sabe sufrir hasta el final y ganar.
La puesta en escena de este curso ya dejó huella. El 3-0 a Manchester City en la Community Shield fue algo más que un trofeo menor: fue una declaración de intenciones hacia el resto del pelotón.
El campeón se ha blindado con incorporaciones de peso. Bruno Guimarães y Christos Tzolis ya están a las órdenes de Arteta, y Ezri Konsa está listo para llegar desde Aston Villa. Más talento, más fondo de armario, más competencia interna.
“Tenemos la capacidad de mejorar, de evolucionar, y eso es lo que percibo en el club, especialmente en los jugadores”, explicó el técnico. Y remató con una frase que define el tono del campeón: “Si me das a elegir, quiero ser primero, quiero que me cacen y quiero tener el control de nuestro futuro, en lugar de depender de otro”.
“Un maratón largo” para revalidar el trono
El reto ahora es histórico. Arsenal no enlaza dos títulos seguidos desde los años 30. La dimensión del desafío no asusta a Arteta, que pide calma y resistencia: “Tenemos que respirar porque va a ser un maratón largo”.
La sensación en el Emirates es de equipo que ha pasado la prueba del carácter y quiere repetir. Sin euforia, pero con una convicción distinta a la de otros años. El campeón sabe que todos miran hacia él. Y le gusta.
Una Premier sin Guardiola ni Salah, pero con pólvora
La nueva temporada arranca marcada por dos salidas mayúsculas. Mohamed Salah ya no está en Liverpool. Pep Guardiola ya no está en Manchester City. Dos figuras que han definido una era en la Premier se marchan, pero el campeonato sigue rebosante de talento y de jóvenes que empujan.
City, subcampeón el curso pasado, inicia su vida sin Guardiola el domingo en casa ante Bournemouth. El técnico catalán se marchó al final de la temporada después de una década gloriosa en el Etihad, con 20 títulos levantados.
En su lugar aterriza Enzo Maresca, exentrenador de Chelsea, que acepta el desafío de suceder a uno de los grandes entrenadores de la historia moderna. Una herencia enorme, un margen de error mínimo.
Liverpool también abre etapa. Andoni Iraola se estrena el domingo en el banquillo ‘red’ en la visita a Newcastle. Lo hace sin Salah, traspasado al Trabzonspor, y tras sustituir a Arne Slot, destituido después de un decepcionante quinto puesto la temporada pasada.
Iraola, que ya dejó huella en la Premier con Bournemouth, llega a Anfield con la misión de reconstruir un equipo herido y de reinventar un ataque que ya no tendrá al egipcio como referencia.
Nuevos jefes, viejas urgencias
Chelsea también cambia de cara. Xabi Alonso inicia su mandato con un derbi del oeste de Londres en el campo del Fulham el lunes. Llega tras ser despedido de Real Madrid en menos de ocho meses la pasada campaña y se encuentra con una plantilla carísima, pero que acabó en un desastroso décimo puesto.
“Nos sentimos preparados. El deseo, la ambición, el hambre de empezar la Premier ya están en el vestuario”, aseguró Alonso. Chelsea necesita demostrarlo desde el primer día. No hay mucho margen para otro año gris.
En Manchester United, Michael Carrick arranca el sábado en el campo del recién ascendido Hull, que vuelve a la élite por primera vez desde 2017. United se ha movido en el mercado: ha incorporado al centrocampista belga mundialista Youri Tielemans desde Aston Villa, además de Andrey Santos y Karl Darlow, y tiene en marcha un acuerdo por el medio de Brighton Carlos Baleba. El mensaje es claro: el club no quiere quedarse mirando mientras otros se refuerzan.
Tottenham gasta, Villa resiste
Tottenham llega a la nueva temporada con un contraste brutal: el curso pasado rozó el desastre y evitó el descenso por muy poco, pero este verano ha gastado a lo grande. El sábado visita a Brentford con dos fichajes de impacto: Sandro Tonali y Mateus Fernandes, cada uno por alrededor de 100 millones de libras. Mucho dinero, muchas expectativas para un equipo que no puede permitirse otro año al borde del abismo.
Europa League en mano, Aston Villa afronta un escenario muy distinto. El conjunto de Birmingham, campeón continental, ha sido golpeado por numerosas salidas desde la temporada pasada y viaja el domingo a Brighton con la sensación de tener que reconstruirse sobre la marcha.
La Premier vuelve. Arsenal parte delante de todos, orgulloso de ser el objetivo. La pregunta es quién se atreverá a mantener el ritmo del campeón cuando el maratón empiece a cobrarse sus primeras víctimas.
