Arsenal recupera a Gabriel y Martinelli para el amistoso en Dublín
Arsenal empieza a parecerse, por fin, al Arsenal de verdad. En el Aviva Stadium, ante Betis, Mikel Arteta volverá a tener a su disposición a dos piezas clave: Gabriel y Gabriel Martinelli. Los dos regresan tras un descanso obligatorio post Mundial que les dejó fuera del amistoso a puerta cerrada ante MK Dons y del triunfo por 4-1 frente a Girona.
El parón fue largo, pero merecido. Ambos ayudaron a Brasil a alcanzar los octavos de final y el club decidió protegerlos. Se reincorporaron al grupo la semana pasada en la concentración en España, aunque Arteta ni siquiera los incluyó en la lista para el duelo ante Girona. Ni un minuto. Ni banquillo. Solo entrenamiento, carga física y paciencia.
Ahora el escenario cambia. Con varias sesiones más en las piernas, el plan en Londres pasa por darles rodaje en Dublín. No se espera que jueguen 90 minutos, ni mucho menos. Arteta ya enseñó el libreto con otros recién llegados: Piero Hincapié, Kai Havertz y Viktor Gyokeres fueron sustituidos a la media hora frente a Girona para dosificar esfuerzos. Nadie se sorprendería si el técnico repite la misma fórmula con Gabriel y Martinelli ante Betis: aparición corta, pero intensa, para empezar a afinar.
Defensa en construcción y un ojo en la derecha
En la zaga, las decisiones serán quirúrgicas. Ben White completó 60 minutos sin contratiempos en su regreso tras una lesión de rodilla y respondió bien al esfuerzo después de tres meses fuera. Justo por eso, podría descansar en Dublín. No hay necesidad de forzar cuando el calendario de pretemporada todavía ofrece margen.
Si White se queda fuera, se abre una puerta para la cantera. Marli Salmon asoma como opción clara para ocupar el lateral derecho, sobre todo con Jurrien Timber en duda. Es el tipo de escenario que Arteta suele aprovechar: amistoso, rival exigente, estadio grande y un joven con la oportunidad de demostrar que puede aguantar el nivel.
Un mediocampo joven y valiente
En el centro del campo, el guion es distinto. Martin Odegaard debe reincorporarse esta semana tras sus vacaciones post Mundial, pero todo apunta a que no estará listo para competir ya ante Betis. Falta trabajo de campo, automatismos, ritmo. Sin su capitán, Arteta volverá a mirar hacia abajo, hacia la academia.
Ethan Nwaneri, que ya dejó detalles ante Girona, tiene todas las papeletas para repetir como titular y seguir sumando minutos en una zona clave. El plan pasa por rodearlo bien: Kai Havertz y Myles Lewis-Skelly apuntan a acompañarle en la sala de máquinas, formando un trío con mezcla de jerarquía, llegada y descaro.
Las ausencias pesan. Martin Zubimendi, Eberechi Eze, Declan Rice y Mikel Merino continúan de vacaciones tras el Mundial, y el club ya ha recibido un recordatorio de lo duro que será el mercado: Newcastle rechazó la oferta por Bruno Guimaraes. Sin refuerzo inmediato, la pretemporada se convierte en escaparate para los jóvenes y en laboratorio táctico para Arteta.
Martinelli, la banda izquierda y las jerarquías
Arriba, el foco vuelve a caer en Martinelli. Max Dowman y Christos Tzolis vieron puerta en el 4-1 ante Girona y aprovecharon bien su oportunidad. Pero el contexto cambia cuando reaparece un titular indiscutible. El fichaje veraniego, Tzolis, podría dejar su sitio para que el brasileño recupere sensaciones en su territorio favorito: la banda izquierda.
Para Arsenal, el amistoso ante Betis ya no es solo un ensayo más. Es la primera vez en esta pretemporada en la que el equipo empieza a parecerse al que Arteta imagina para los grandes días. Con Gabriel reforzando la línea defensiva, Martinelli devolviendo electricidad al ataque y una camada joven empujando fuerte, el duelo en Dublín se convierte en algo más que un simple partido de preparación.
Es la primera pista seria de hasta dónde puede llegar este grupo cuando todos estén, por fin, en marcha.
