Arranque de la WSL: Deberes para las estrellas estadounidenses

Para todo el control que tuvo Chelsea, la primera jornada de la temporada dejó una vieja lección sobre la mesa: la posesión sirve de poco si no se rematan las ocasiones. El gol tardío de Aston Villa congeló a las ‘Blues’ y cerró el partido en un 1-1 que supo a poco en Londres.

Alyssa Thompson fue titular, se movió bien, atacó espacios, apareció donde duele. Pero le faltó lo único que cambia partidos: el gol. Estuvo en posiciones prometedoras, eligió bien muchas veces, no encontró el toque final.

Chelsea va a necesitar mucho más de ella en su segundo año. Sin Millie Bright, Guro Reiten ni Sam Kerr, el vestuario tiene huecos… y también nuevas responsabilidades. Thompson llega a esta temporada con una base sólida: en su campaña de debut lideró al equipo en liga con siete goles. Ahora el desafío es distinto. El equipo cambia, las referencias también, y ella pasa de ser una amenaza ilusionante a una pieza que debe decidir encuentros.

Con la selección de Estados Unidos, su situación es más firme. Se ha asentado en la banda derecha de la USWNT, ya suma cuatro goles y ha reforzado su candidatura para estar en las próximas listas de clasificación. El siguiente paso en Chelsea es claro: transformar esas carreras peligrosas en los tantos que su equipo no puede dejar escapar.

Sam Coffey, de la enfermería al centro del proyecto

Para Sam Coffey, el estreno liguero no iba de brillar. Iba, simplemente, de volver a pisar el césped. Después de que una lesión de rodilla cortara en seco su última campaña en la WSL y la dejara fuera de los amistosos de junio con la USWNT, la centrocampista regresó por fin a la acción en la victoria de Manchester City por 3-1 ante Birmingham City.

Entró en el minuto 73, sustituyendo a Laura Blindkilde Brown. No necesitó mucho más para que el partido tuviera un significado especial: era el primer paso tras un arranque interrumpido en Inglaterra. Coffey llegó a City a mitad de la temporada pasada procedente de Portland Thorns y, con el paso de las jornadas, fue ganando peso en el centro del campo mientras el club apretaba en la pelea por el título de la WSL.

Ahora está sana. Y eso cambia el panorama. Tiene la oportunidad de construir sobre ese tramo final en el que se ganó la confianza del cuerpo técnico y se adaptó al ritmo de la liga.

Su regreso también es una buena noticia para Emma Hayes. La ausencia de Coffey dejó a la USWNT sin una mediocentro de confianza en el duelo ante Brasil. Volver al campo es solo el inicio; recuperar el ritmo competitivo y la lectura de juego que la caracterizan puede devolverla al corazón de los planes de la seleccionadora.

Emily Fox, la garantía silenciosa de Arsenal

Emily Fox es de esas futbolistas que casi nunca firman un partido malo. Da igual si lleva la camiseta de Arsenal o la de la USWNT: su juego transmite una calma que el equipo agradece. El estreno de temporada del domingo encajó en ese patrón.

Fox arrancó como lateral, en su posición habitual, y ayudó a las ‘Gunners’ a asegurar los tres puntos con un 1-0 frente a Brighton & Hove Albion. Arsenal se plantó con una línea defensiva alta, buscando robar arriba y castigar al rival en las transiciones.

Desde que llegó en 2024, Fox se ha convertido en una presencia fiable en las dos áreas. Cierra bien por dentro, corrige, elige cuándo lanzarse al ataque y cuándo contener. No fue un debut de temporada lleno de luces y titulares. Y ahí está precisamente su valor: no necesita acaparar el foco para influir en el resultado.

Phallon Tullis-Joyce, una tarde áspera y un reto mayúsculo

A Phallon Tullis-Joyce se le complicó el primer partido de la WSL casi desde el pitido inicial. Pese a un par de buenas intervenciones tempranas, la guardameta de Manchester United quedó descolocada en el minuto 8 y Alanna Kennedy aprovechó el desajuste para cabecear a la red un córner a favor de London City Lionesses.

El castigo defensivo no terminó ahí. En el 82, un nuevo despiste en el área dejó a Daniëlle van de Donk con espacio para un remate tan ingenioso como doloroso para United, definiendo de espaldas. El 2-1 final dejó a Tullis-Joyce y a todo el equipo con una lista evidente de aspectos a corregir tras un estreno que no salió según el guion.

Para la portera, esta temporada pesa más allá de Old Trafford. Lucha por el puesto de titular en la USWNT, pero todavía tiene que pulir su juego con los pies y su distribución si quiere ganarse la plena confianza de Emma Hayes. Un curso sólido con United puede inclinar la balanza. Demostrar que es tan segura con el balón en los pies como bajo palos puede marcar la diferencia entre escuchar el himno desde la portería… o desde el banquillo.