Arne Slot camina ahora por la delgada línea que separa la heroicidad del título de Premier League de su primera temporada y el vértigo del juicio inmediato. En Liverpool, la memoria es intensa, pero la paciencia no es infinita.
El técnico neerlandés, que irrumpió en Inglaterra con un campeonato inesperado tras suceder a Jurgen Klopp en el verano de 2024, vive su segunda campaña bajo un foco mucho más crudo. La goleada encajada ante Manchester City en los cuartos de final de la FA Cup, un 4-0 que dejó cicatrices, y el riesgo real de quedarse fuera de la próxima Champions han cambiado el tono del debate en Anfield.
Y lo que viene no ayuda a rebajar la tensión: un cruce de cuartos de final de Champions League ante Paris Saint-Germain, con Liverpool claramente etiquetado como “underdog”. Una eliminación dura en Europa podría acercar peligrosamente a Slot a la puerta de salida.
La receta de Jagielka para salvar a Slot
En este contexto, la pregunta es directa: ¿cómo convence Slot a Fenway Sports Group de que sigue siendo el hombre adecuado? Phil Jagielka, ex central de Sheffield United, Everton y la selección inglesa, dibujó en BBC Radio 5 Live el único discurso que, a su juicio, puede sostener al técnico.
Para Jagielka, el diagnóstico es claro: el Liverpool de Slot necesita refuerzos estructurales, no un simple retoque. Hasta dos centrales nuevos y un delantero deberían estar en el centro de cualquier conversación con los dueños.
“Si Arne Slot entra ahí y dice: ‘dadme la próxima temporada’, tiene que decir: ‘dadme un central o dos, dadme una delantera que esté sana, y veréis un equipo diferente’”, explicó el ex defensa. Ese es, para él, el argumento que el neerlandés debe poner sobre la mesa de FSG, aunque nadie le garantice que sea suficiente.
Jagielka también apuntó a los errores de planificación. “Deberían haber fichado un central en verano y no lo hicieron”, recordó. Y subrayó el impacto de las ausencias en ataque: el equipo no ha podido contar con Alexander Isak —aunque su rendimiento antes de la lesión tampoco deslumbraba— y ahora encara un futuro inmediato sin Mohamed Salah.
La marcha anunciada del egipcio abre un nuevo frente futbolístico. Sin Salah, se libera una pieza clave del sistema, pero también una fuente permanente de dilemas tácticos. Para Slot, ese vacío puede convertirse en argumento: con tres fichajes —dos defensas y un atacante—, se ve capaz de rediseñar el equipo y corregir las grietas de esta temporada.
Jagielka lo resumió con crudeza: Slot puede considerarse “algo desafortunado o ingenuo” por no haber insistido en otro central, pero son precisamente esas dos zonas, la zaga y la punta, las que han dejado al descubierto al Liverpool.
El fantasma de Klopp sobre Anfield
Mientras Slot prepara su discurso para la cúpula, otro relato recorre los pasillos, los grupos de WhatsApp y las tertulias: el de un posible regreso de Jurgen Klopp. Un mito que se resiste a apagarse.
Keith Wyness, ex directivo de Aston Villa y Everton, lo deslizó en una entrevista con Football Insider, dando forma a un rumor que ya circulaba en el entorno del club. “Hubo un pensamiento interesante el otro día, que alguien me comentó: que está Bonnie Prince Jurgen esperando al otro lado del agua para volver y reclamar su trono”, lanzó, con una mezcla de ironía y provocación.
Wyness no se engaña: lo calificó de “algo fantasioso”, pero admitió que el runrún es fuerte en su red de contactos. En el fútbol, recordó, nunca se puede descartar nada del todo. Y un regreso de Klopp sería, para la grada de Anfield, la solución soñada, la inyección emocional definitiva.
Sin embargo, el propio Wyness matizó el escenario. Para él, Xabi Alonso sigue siendo el favorito real para ocupar el banquillo si FSG decide cortar la etapa Slot. El técnico de moda en Europa, con pasado glorioso en el club, encaja demasiado bien en el imaginario del Liverpool como para ignorarlo.
“Creo que el sueño de que Jurgen vuelva es un sueño muy grande, pero sería obviamente la solución fantástica que animaría a los aficionados”, admitió. “Van a tener que acostumbrarse a Xabi Alonso y creo que ese será el movimiento que se hará”.
FSG acelera el reloj
Mientras los nombres vuelan —Klopp, Xabi, el propio Slot intentando sostenerse—, el club ya ha movido ficha en los despachos. Liverpool ha adelantado su revisión de final de temporada para analizar con calma, pero sin esperar a mayo, la situación del entrenador.
Ese detalle lo dice todo. FSG no quiere llegar tarde a una decisión que marcará el próximo ciclo deportivo. El rendimiento en la Premier, la debacle en la FA Cup y lo que ocurra ante Paris Saint-Germain pesarán en el informe final.
En medio de ese tablero, Slot tiene una única vía para ganar tiempo: convencer a los dueños de que este proyecto solo está incompleto, no agotado. Que con dos centrales fiables, un ataque sano y un plan sin Salah, el equipo puede volver a parecerse al campeón inesperado de su primer curso.
La cuestión es si en Anfield están dispuestos a concederle ese margen o si el magnetismo de un posible regreso de Klopp —por muy “fanciful” que lo definan— y el tirón de Xabi Alonso ya han inclinado la balanza. Porque en Liverpool, como en pocos sitios, el banquillo no es solo un cargo: es un símbolo. Y los símbolos, cuando se agrietan, rara vez tienen una segunda oportunidad.
