Ángel se une a Fulham: Arbeloa refuerza el centro del campo
Alvaro Arbeloa no ha perdido el tiempo. Tras un verano mucho más agitado que el anterior, el técnico ha vuelto a mirar hacia casa, hacia Valdebebas, para intentar corregir un arranque duro en la Premier League con dos derrotas en sus dos primeros partidos.
Ya había incorporado a Shea Charles y al dúo de Real Madrid formado por Gonzalo Garcia y Cesar Palacios. No bastaba. El siguiente en hacer las maletas desde la ciudad deportiva blanca es Ángel, centrocampista de 22 años, que aterriza en Londres para convertirse en una de las piezas centrales del nuevo proyecto.
De capitán en el Castilla a salto definitivo
Ángel no es un desconocido para Arbeloa. Todo lo contrario. El técnico le dio el brazalete de capitán en el Real Madrid Castilla y, cuando ambos fueron promocionados a mitad de temporada, también fue quien le abrió la puerta del primer equipo.
El centrocampista respondió. Sumó cuatro apariciones en LaLiga y llegó a debutar en la Champions League, pasos medidos pero significativos en un vestuario de élite. Ahora, el siguiente peldaño le espera en la Premier.
El futbolista firma un contrato de tres años con opción a uno más. Según entiende Standard Sport, llega inicialmente cedido por una temporada, con una obligación de compra fijada en 18,3 millones de libras. El club ha confirmado que, una vez ejecutada, el jugador quedará ligado a un acuerdo de larga duración.
Confianza total en Arbeloa
La relación entre ambos viene de lejos y se nota en las palabras de Ángel, que no escatima elogios hacia su entrenador:
«Le conozco desde hace muchos años de la cantera del Real Madrid, y es un entrenador que saca lo mejor de los jugadores, exprime al máximo a cada uno y, sobre todo, los entiende.
»Ahora va a entrenarme a un nivel más alto y tengo que darle la misma intensidad y compromiso –o incluso más– que nunca».
La sintonía es evidente. Arbeloa apuesta por un futbolista que ya conoce sus exigencias y su idea de juego. Ángel, por su parte, aterriza en un entorno nuevo pero con una referencia muy clara en el banquillo.
El hueco de Sasa Lukic y el espejo de Malmo
La operación encaja también en la pizarra deportiva del club. Campeón de liga y copa en Suecia con Malmo en etapas anteriores de su carrera, Ángel llega con un palmarés temprano que respalda su carácter competitivo. A sus 22 años, se le puede leer como el relevo natural de Sasa Lukic, traspasado de forma definitiva a Ipswich Town a principios de verano.
Fulham necesitaba un centrocampista capaz de asumir responsabilidad con y sin balón, de dar estructura al equipo y de aportar energía en la presión. El perfil de Ángel encaja con esa búsqueda, con el añadido de su formación en una de las academias más exigentes del mundo.
El propio jugador no oculta lo que significa este paso: «Es un momento de muchísimo orgullo para mí y mi familia; es un honor estar aquí», aseguró tras estampar su firma en el nuevo contrato.
Debut a la vista en Craven Cottage
El calendario no espera. Fulham recibe este fin de semana a Crystal Palace en Craven Cottage, y tanto Ángel como Larsson aspiran a estrenarse con su nueva camiseta ante su afición.
Arbeloa, golpeado por ese arranque con dos derrotas, se aferra a lo que conoce: talento joven, carácter competitivo y la cultura de Valdebebas como columna vertebral de su reconstrucción. Ahora falta la respuesta clave, la única que de verdad pesa en la Premier: ¿se traducirá toda esa confianza en puntos cuando el balón eche a rodar en el Cottage?
