Alexander Isak brilla en Liverpool con dos goles ante Ipswich Town
Alexander Isak, el fichaje de 125 millones de libras que parecía un capricho caro, por fin llegó a Liverpool… a costa de torturar a Ipswich Town. Y mientras tanto, Cody Gakpo firmó una actuación tan brillante que en Anfield respiraron aliviados de que nunca hiciera las maletas.
El marcador cuenta una historia sencilla: 0-2 en Portman Road, dos goles de Isak en los primeros nueve minutos, primer triunfo de la temporada en la Premier League y primera victoria de Andoni Iraola desde que sustituyó al destituido Arne Slot. Trámite resuelto. Noche plácida en Suffolk.
Pero bajo la superficie había mucho más.
El rival, el escenario… y la verdadera noticia
Conviene ubicar el resultado. Ipswich Town acaba de subir. Fue valiente, quiso competir, pero venía de encajar cinco goles en Old Trafford ante Manchester United y vuelve a mostrar grietas evidentes ante cualquier ataque con colmillo. Un equipo “apetecible” para cualquiera que tenga pólvora arriba.
La noticia no fue tanto el rival, sino quién lo castigó. Isak, por fin, se pareció al delantero por el que Liverpool rompió entonces el récord de traspaso en el fútbol británico para arrebatárselo a Newcastle United en una operación agria y ruidosa el pasado verano.
A eso se añadió otro detalle que ilusiona a Iraola: el debut de Bradley Barcola. Apenas 26 minutos, pero suficientes para dejar chispazos de una velocidad devastadora tras su llegada por 123 millones de libras desde Paris St-Germain. Un estreno caro, corto… y prometedor.
Ni siquiera eso, sin embargo, pudo eclipsar la noche de Isak.
De “fichaje vanidoso” a delantero de área
La primera temporada del sueco en Liverpool fue un tormento. Llegó fuera de forma, tras forzar su salida de Tyneside, y las lesiones terminaron por dibujar la imagen de un fichaje desmesurado, casi un símbolo de vanidad en el mercado inglés.
Mientras tanto, Hugo Ekitike le comía el terreno. Sus números eran una losa más en medio de una campaña desastrosa, con un desplome colectivo en la defensa del título que acabó con Slot despedido apenas un año después de levantar la Premier League.
Las cifras eran demoledoras: 22 partidos, 1.033 minutos, solo cuatro goles, uno cada 258 minutos. En liga, 14 encuentros, 703 minutos, tres tantos, uno cada 234 minutos. Muy lejos de lo esperado para un delantero de ese precio.
Hoy ya ha igualado ese registro liguero en este arranque de curso. Pero no es solo cuestión de goles. Es la actitud. El lenguaje corporal. La sensación de que, por fin, Liverpool e Iraola han descifrado el código Isak.
¿La clave? Colocarlo donde siempre fue letal: atacando el espacio a la espalda de los centrales y presionando con velocidad. Eso le convirtió en joya en Newcastle United. Eso mismo hacía incomprensible su versión apagada y errática del curso pasado en Anfield.
Esta vez, además, lo hizo en sociedad con Gakpo. Y ahí cambió todo.
Gakpo, el casi vendido que ahora manda
Gakpo pudo estar esta semana en el noroeste… pero vistiendo de celeste. Tenía todo preparado para sumarse a la transición de Manchester City de la mano de Enzo Maresca. El acuerdo se desmoronó cuando Liverpool no logró cerrar a Yankuba Minteh desde Brighton ni a Ismaila Sarr desde Crystal Palace. Sin recambio, no hubo salida. Se quedó.
Ese giro del mercado puede marcar una temporada. Porque en Portman Road, el neerlandés ofreció una clase magistral de creación. Cuando el reloj marcaba nueve minutos, el partido ya estaba sentenciado gracias a su sociedad con Isak.
El primer golpe llegó en el minuto seis. Gakpo filtró un pase inteligente entre Leif Davis y Jacob Greaves. Isak atacó el hueco, controló y soltó un derechazo potente. El disparo llevaba fuerza, pero Kjell Scherpen, portero de Ipswich Town, colaboró en la tragedia local al desviar el balón hacia su propia red con una intervención muy pobre.
Tres minutos después, el fútbol se puso elegante. Gakpo, desde su propio campo, dibujó un pase delicioso con el exterior de la derecha. Isak respondió con un toque sutil con la zurda para dejar atrás a Greaves mientras Scherpen salía a tapar. Luego, un toque con la derecha para engañar al guardameta y, por último, definición fría con la izquierda, rodando el balón a la red.
De la arrancada de Gakpo al remate de Isak, una jugada perfecta. Partido cerrado. Portman Road en silencio.
Un Isak distinto, un Liverpool distinto
No hace tanto, el regreso de Isak a Tyneside en la primera jornada fue un desastre. Incluso su gol en el 2-2 ante Nottingham Forest en el segundo encuentro de liga vino acompañado de preguntas incómodas sobre su rendimiento.
En Ipswich se vio otra cosa. Este fue el Isak bien utilizado… y el Isak bien enchufado.
Iraola lo dejó claro: “Es un jugador enorme para nosotros. Mis exigencias probablemente no van a ir sobre los goles. Sé que está en forma y en buen estado. Va a producir números. Mi pelea con él será más sobre otras cosas, cómo ayudar al equipo en otras situaciones. Pero es bueno que ya haya jugado dos partidos completos, marcando los goles, así que estoy muy contento de tenerle”.
El propio Isak, aliviado, reconoció: “Estábamos esperando la primera victoria. Hablamos de empezar bien el partido, cosa que no hemos hecho últimamente, así que fue perfecto para nosotros conseguir dos buenos goles rápidos. Con una pretemporada normal, creo que estamos empezando a llegar a la forma en la que queremos jugar. Ser ofensivos y atacar a la defensa. Creo que lo hicimos. Marcamos dos y pudimos marcar más”.
Sobre el año negro anterior, no se escondió: “No fue fácil. Obviamente fue una lesión larga y una temporada difícil en general. Pensaba en hacer un buen Mundial y luego empezar bien la temporada, que creo que es lo que he hecho ahora. Eso ya está un poco detrás de mí, pero no fue fácil”.
Portman Road, desde luego, se ha convertido en su jardín particular. Desde el inicio de la 2024-25, sus cinco goles de Premier League allí son la cifra más alta igualada por un jugador en un mismo estadio como visitante, empatando con los cinco tantos de Erling Haaland ante Crystal Palace en Selhurst Park.
Gakpo se queda… y se suelta
Gakpo también arrastraba dudas del curso pasado. Le faltaba continuidad, chispa, influencia. Este año ha arrancado como si le hubieran quitado un peso de encima. Ante Ipswich no solo repartió dos asistencias, dominó cada zona por la que pasó.
Virgil van Dijk, capitán de Liverpool y compatriota, no ocultó su satisfacción por seguir teniéndole cerca: “Es enorme. Lo dije antes de que se cerrara el mercado. Es importante para nosotros, y lo será esta temporada. Lo mostró aquí. Lo mostró la semana pasada también, y en los últimos años. Solo tiene que seguir”.
El reto es idéntico para Isak. Iraola sabe que no puede permitirse que esta explosión sea otro espejismo. No con un talento así. No con lo que costó. No con un Liverpool que necesita recuperar la ferocidad de campeón que perdió en su triste defensa del título.
En Portman Road, el sueco dejó claro de lo que es capaz cuando todo encaja. La pregunta, ahora, es si esta vez la historia durará más que una noche brillante en Suffolk.
