Al-Hilal busca reemplazo de Benzema con Ollie Watkins
Al-Hilal ya se mueve como si el ciclo de Karim Benzema estuviera llegando a su fin. El club saudí ha puesto el foco en Ollie Watkins, delantero de Aston Villa, como gran objetivo para liderar el ataque la próxima temporada, según informa MaxiFoot. La idea es clara: rejuvenecer la plantilla y cambiar de era en la punta de ataque.
Nada de eso, sin embargo, puede avanzar mientras el caso Benzema siga bloqueado. El francés, de 38 años y ganador del Balón de Oro 2022, exige el pago íntegro de su último año de contrato antes de aceptar una rescisión de mutuo acuerdo. Esa condición económica ha congelado por completo las conversaciones con la directiva de Al-Hilal y mantiene al club atado de manos en el mercado.
Un enfado a la vista de todos
La tensión, que llevaba semanas cociéndose en los despachos, saltó al césped en la victoria por 4-2 de Al-Hilal ante Al Faisaly el pasado viernes. Benzema marcó, pero se marchó sustituido a 20 minutos del final para dejar su sitio al joven Kader Meite. El gesto del francés al salir no dejó lugar a dudas: enfado, frustración, incomodidad.
Simone Inzaghi, técnico de Al-Hilal, intentó rebajar el ruido en la sala de prensa. “Lo hablamos después del partido”, explicó. “Es normal que quiera jugar todos los partidos, y lo entiendo porque yo también fui delantero. En ese momento teníamos disponible a otro joven, Kader Meite, que representa el futuro del club. Estuve bromeando con Karim después del encuentro y tengo una relación de respeto con él. No solo es un gran campeón, también un grandísimo profesional”.
El mensaje sonó conciliador, casi protector. Pero el relato desde los despachos va en otra dirección.
La edad, las cuotas y una decisión tomada
Según las mismas informaciones, la cúpula de Al-Hilal mantiene la decisión firme de poner punto final al contrato de Benzema. No es solo una cuestión deportiva: las estrictas normas de cupos de extranjeros en la Saudi Pro League aprietan, y el club quiere rebajar de forma clara la media de edad de la plantilla antes del próximo curso.
En ese plan encaja Watkins. Per AS, Inzaghi considera al delantero inglés, de 30 años, el perfil perfecto para encabezar el nuevo proyecto tras firmar 21 goles en 55 partidos con Aston Villa en la campaña 2025-26. Un atacante en plenitud, acostumbrado al ritmo de la Premier y con margen para sostener el ataque varios años.
Un fichaje atado… a una firma
Todo el futuro inmediato de Al-Hilal en la delantera depende de una sola negociación: la de la salida de Benzema. Mientras el francés no libere una plaza de extranjero, el club no puede lanzar una ofensiva formal por Watkins. No hay espacio reglamentario, por mucho que exista voluntad deportiva.
El escenario está claro: si Benzema acepta el acuerdo de rescisión en los términos que reclama o en un punto intermedio, Al-Hilal acelerará de inmediato por Watkins. Si el pulso económico se alarga, el ex capitán del Real Madrid seguirá siendo, sobre el papel, jugador de Al-Hilal… aunque todo apunte a una separación inevitable este verano.
La pregunta ya no es si el relevo llegará. La cuestión es cuánto tiempo más puede permitirse el club vivir atrapado entre el pasado y el futuro de su ‘9’.
