Al Hilal busca fichar a Ollie Watkins del Aston Villa
Al Hilal ha puesto el foco en Ollie Watkins y ya negocia con Aston Villa para intentar sacar al delantero de Birmingham. Según se entiende desde el club saudí, una primera oferta ya fue rechazada por Villa, pero las conversaciones siguen abiertas y las dos partes buscan un punto de encuentro.
El objetivo es claro: Watkins está en la lista como posible sustituto de Karim Benzema. Al Hilal trabaja en paralelo en una solución para el contrato del francés que le permita abandonar el club, después de unos meses tan productivos como inciertos.
Benzema aterrizó en Al Hilal procedente de Al Ittihad el pasado mes de febrero, firmando un acuerdo por 18 meses. En su primer medio curso en Riad dejó números de estrella: 10 goles en 15 partidos. Ahora, su futuro vuelve a estar en el aire y la dirección deportiva ya se mueve para cubrirse.
En ese escenario aparece Watkins, que llega de una temporada enorme con Aston Villa: 16 goles en liga, pieza clave en la conquista de la Europa League y en la clasificación para otra campaña de Champions. Su rendimiento le ha llevado también a la selección, incluido en la lista de Inglaterra para el Mundial 2026.
A sus 30 años, el delantero se ha consolidado como uno de los grandes referentes ofensivos de Villa desde su llegada desde Brentford en 2020. Ha superado la barrera de los 100 goles con el club, un registro que explica por sí solo por qué en Villa Park no tienen ninguna prisa por abrirle la puerta de salida.
Villa Park, entre la ilusión y el golpe de realidad
El contexto en Aston Villa es delicado. El verano ha sido movido, con un ambiente sombrío en la pretemporada tras las salidas de Morgan Rogers y Youri Tielemans. La sensación de pérdida de peso en la plantilla era evidente.
Durante unos días, el ánimo cambió. La actuación del equipo frente a Paris Saint-Germain en la final de la UEFA Super Cup devolvió algo de optimismo. El nuevo fichaje Joao Gomes y el joven de 17 años Brian Madjo brillaron en pretemporada y volvieron a destacar ante el conjunto parisino, pese a la derrota.
Justo cuando Unai Emery parecía encontrar brotes verdes, llegó otro revés. Han surgido informes de lesión para ambos jugadores a las puertas del estreno liguero ante Brighton. Se suman así a la lista de bajas, donde ya estaban Amadou Onana y el recién llegado Johan Manzambi.
Con lesiones, salidas importantes y ahora el asedio saudí por su delantero franquicia, el verano de Villa se ha convertido en una prueba de resistencia. La gran cuestión es clara: ¿podrá el club retener a Watkins y sostener el proyecto justo cuando vuelve a la élite europea?
