Aitana Bonmatí regresa al Barça en un momento crítico
Aitana Bonmatí cruzó de nuevo la línea blanca hace unos días. No en un estadio, aún, sino en la ciudad deportiva. Volvió a mezclarse con el grupo, a sentir el rondo, el balón que llega rápido, la broma de la compañera. Meses después de aquella fractura en la pierna sufrida en un entrenamiento con la selección española a finales de noviembre, la mejor futbolista del mundo empieza a ver el final del túnel.
El club lo celebró como lo que es: una noticia de impacto. En redes, el Barça difundió un vídeo de la centrocampista dirigiéndose al vestuario, con una mezcla de nervios y determinación que lo decía todo.
«Estoy un poco nerviosa. Es como mi primer día de cole después del verano», bromeó. «Muchas habéis pasado por lesiones como esta. Sabéis lo que es. No es fácil, pero creo que he sabido encontrar lo positivo. Este tiempo ha sido muy bueno para mí. Ahora estoy lista para aportar lo que pueda, poner mi granito de arena en la gran temporada que estáis haciendo y para los objetivos que quedan. Queda mes y medio como mucho y creo que lo vamos a conseguir. Así que gracias, y sigamos».
Un gigante sin una de sus columnas
Lo asombroso es lo que ha hecho el Barça sin ella. Sin la futbolista que marca el ritmo, que aparece siempre en el partido grande, que da sentido a todo lo que pasa entre líneas.
El equipo ha respondido con una autoridad casi insultante. Supercopa de España en enero. Séptimo título de liga consecutivo asegurado el mes pasado. Billete para la final de la Copa de la Reina. Y presencia en las semifinales de la Champions League, donde espera Bayern Munich, con la ida este fin de semana.
Todo eso, con Bonmatí fuera casi toda la temporada.
Y no ha sido la única baja de peso. Mapi León, referencia absoluta en el eje de la defensa. Patri Guijarro, para muchas la mejor mediocentro posicional del planeta. Laia Aleixandri, llegada en verano desde Manchester City para reforzar la zaga. Todas han pasado por periodos largos en la enfermería. Esta vez, además, con un matiz importante: la plantilla es más corta por las restricciones económicas que golpean a todo el club. Menos recursos, más minutos para las mismas.
El precio de jugar tanto
Esmee Brugts, lateral de 22 años en su tercera temporada en el Barça tras llegar desde PSV Eindhoven, lo resumió sin rodeos esta semana.
«Perder a Aitana fue un shock para nosotras», admitió. «Me puse muy triste al saberlo, sabiendo que es una jugadora tan importante para nosotras. Siempre aparece en los partidos grandes. Sabiéndola como la conozco, ella siempre quiere jugar todos los partidos, así que saber que estaría fuera mucho tiempo fue un momento muy triste».
La neerlandesa apuntó también al contexto: demasiados partidos, menos rotaciones, más carga.
«Quizá se puede explicar porque tenemos más partidos y menos jugadoras, lo que supone mucha carga para las futbolistas. Yo también he estado lesionada y ha habido más ejemplos así», explicó. «Pero también, cuando somos menos, quizá hay más oportunidades para que las chicas jóvenes den un paso adelante y creo que lo han hecho muy bien».
Ahí está una de las claves de la temporada: la respuesta de la cantera y de las jóvenes fichadas para crecer en este ecosistema. Clara Serrajordi y Aicha Camara, productos de La Masia. Sydney Schertenleib y Vicky López, llegadas adolescentes desde otros clubes. Todas han ido ocupando huecos, asumiendo minutos que hace un año parecían impensables.
«Al final, siempre somos más fuertes cuando todas estamos disponibles», remató Brugts. «Así que estoy feliz de que Aitana haya vuelto a entrenar y que esos partidos grandes que vienen nos encuentren con todas listas, que es lo que queremos».
Alexia, Pajor, Pina: el puente hasta el regreso
Mientras tanto, el Barça se ha sostenido sobre el talento desatado de otras líderes. Alexia Putellas ha recuperado galones y gol. Ewa Pajor ha aportado pegada y movimientos que castigan cualquier desajuste rival. Claudia Pina ha asumido responsabilidades creativas con una madurez que confirma todo lo que se intuía en ella.
Ellas han sido el puente hasta el regreso de Bonmatí. Han mantenido el listón competitivo cuando el calendario apretaba y la enfermería se llenaba. Han permitido que el equipo no solo sobreviviera, sino que siguiera coleccionando títulos.
Ahora, con la número 14 de vuelta al césped de entrenamiento, el panorama cambia de dimensión.
Una campeona del mundo para el tramo final
Tener a Bonmatí disponible para el esprint final es un impulso enorme. El Barça ya ha levantado dos trofeos esta campaña, pero aún le quedan dos metas por cruzar. Y hablamos de una futbolista que ha conquistado los tres últimos Balones de Oro. Su mera presencia altera la jerarquía de cualquier eliminatoria.
La Champions ocupa un lugar especial en esa lista de objetivos. El curso pasado, el equipo cayó por 1-0 ante Arsenal en la final, un golpe que todavía escuece en el vestuario. Esta edición se vive casi como una misión. No se trata solo de ganar: se trata de recuperar un trono que el grupo siente como propio.
La gran incógnita
La pregunta inevitable es cuánto podrá aportar Aitana ya mismo. ¿Estará lista para el primer asalto de semifinales ante Bayern Munich este sábado, en Alemania?
De momento, no hay respuesta clara. Su regreso al trabajo con el grupo está en una fase muy temprana. Los servicios médicos y el cuerpo técnico no van a acelerar ni un solo día más de lo necesario. Después de una fractura y varios meses fuera, el riesgo de precipitarse no entra en la ecuación.
Lo que sí está fuera de duda es su convicción. Bonmatí se ve capaz de influir en estas próximas semanas. Lo dejó entrever en ese discurso íntimo al vestuario: quiere sumar, aunque sea desde apariciones medidas, aunque sus primeros minutos lleguen con la calculadora en la mano.
El Barça persigue su segundo póker de títulos en tres años. Liga, Supercopa, Copa de la Reina y Champions. Con el equipo ya lanzado y la mejor centrocampista del mundo regresando al corazón del juego, la cuestión ya no es si pueden soñar con todo.
La cuestión es quién va a ser capaz de frenarles ahora.
