Victor Ozhianvuna: La promesa de Shamrock Rovers en la selección irlandesa
Heimir Hallgrimsson abre la puerta a Victor Ozhianvuna tras el clamor de Stephen Bradley
La selección absoluta de la República de Irlanda podría sumar muy pronto un nuevo nombre a su lista de prodigios precoces. Victor Ozhianvuna, 17 años, estrella emergente de Shamrock Rovers y ya atado por Arsenal por una cifra cercana a los 2 millones de euros, ha irrumpido de golpe en el debate nacional. Y todo, a partir de unas declaraciones encendidas de su propio entrenador de club.
Un llamado desde Tallaght
Tras el 4-1 de Shamrock Rovers sobre Drogheda United, en el que Ozhianvuna volvió a brillar, Stephen Bradley no se anduvo con rodeos. El técnico reclamó públicamente que el joven delantero fuera citado por la República de Irlanda, incluso aunque eso supusiera perderlo para un partido de liga ante Dundalk.
“No hay nadie que me pueda decir que ese chico no debe estar en la selección de Irlanda”, lanzó Bradley, convencido de que el momento de su futbolista es ahora, aunque el amistoso contra Grenada se dispute fuera de la ventana FIFA y apenas 24 horas después de una jornada completa de la League of Ireland.
Bradley fue más allá: pidió que se le “meta ya” en el entorno de la absoluta para que, cuando lleguen los partidos de verdad, el salto no le resulte un abismo. Una apuesta sin matices por un jugador que ni siquiera ha debutado aún con la sub-21 irlandesa.
Hallgrimsson escucha… y responde
Las palabras del técnico de Shamrock Rovers no se perdieron en el aire. Heimir Hallgrimsson, seleccionador de la República de Irlanda, reconoció que el nombre de Ozhianvuna no estaba en el primer borrador para el amistoso ante Grenada del 16 de mayo en Murcia… hasta que escuchó lo que dijo Bradley.
“Lo hemos estado viendo, por supuesto”, explicó a RTÉ Sport. “Todavía no ha llegado a nuestra sub-21 y espero sinceramente que esté ahí pronto”.
Hallgrimsson anunció una primera lista de 21 jugadores para el campamento y el amistoso ante Grenada, con nueve futbolistas aún inéditos en la absoluta, pero sin ningún jugador de la League of Ireland. La razón es clara: la liga está en plena temporada y el técnico islandés no quería desarmar a los clubes para un partido fuera de fecha FIFA.
Sin embargo, dejó abierta una rendija. O algo más que una rendija.
“No planeábamos tener jugadores en competición para este campamento”, aclaró. “Con tantos nombres nuevos y también jugadores experimentados de nuestra plantilla, abrimos huecos para la ventana de mayo/junio”.
Ahí entra Ozhianvuna. “Victor es simplemente un buen jugador, aunque sea joven. Si está listo para la absoluta, tendremos que esperar y ver. Pero es un buen nombre para estar en la mezcla. Si está disponible, podríamos convocarlo”.
Grenada, Qatar, Canadá… y un hueco por llenar
El amistoso ante Grenada en Murcia será solo el primer capítulo de una ventana internacional peculiar para Irlanda. Tras ese duelo, Hallgrimsson nombrará una nueva lista para los encuentros frente a Qatar, el 28 de mayo en el Aviva Stadium, y Canadá, el 6 de junio en Montreal.
Es en esa segunda convocatoria donde el seleccionador ve más margen para introducir caras nuevas procedentes de la League of Ireland. “Solo anunciamos 21 jugadores hoy y tenemos sitio para añadir uno o dos más a la lista”, apuntó. “Creo que él es uno de los jugadores con un potencial realmente alto. Si está listo para la absoluta, lo veremos”.
Hallgrimsson también marcó territorio, sin ignorar el peso de la opinión de Bradley. “No planeábamos llevar jugadores de la League of Ireland para este campamento. No es Stephen quien elige la lista, soy yo”, remarcó, dejando claro quién toma la última decisión sin cerrar la puerta al joven de Shamrock Rovers.
Un traspaso récord y una expectativa creciente
La figura de Ozhianvuna no se explica solo por su impacto en el césped. El pasado octubre se confirmó que el atacante se incorporará a Arsenal cuando cumpla 18 años, por una cantidad garantizada que se sitúa en torno a los 2 millones de euros, con posibles pluses y una cláusula de venta futura del 20% que podría disparar aún más el negocio para Shamrock Rovers.
Esa cifra ya es historia en la League of Ireland: supera el acuerdo de 1,7 millones de euros que llevó a Mason Melia a Tottenham Hotspur desde St Patrick’s Athletic. Un contexto que añade presión, pero también urgencia: Irlanda no quiere ver cómo uno de sus talentos más cotizados se queda demasiado tiempo en tierra de nadie internacional.
Por ahora, Ozhianvuna sigue esperando su primera llamada con la sub-21. Pero el ruido que genera ya es de absoluta. Bradley está convencido. Hallgrimsson, intrigado. La lista para Qatar y Canadá tendrá la última palabra.
La pregunta, a estas alturas, no es si el chico tiene talento. Es cuánto tiempo más podrá la República de Irlanda permitirse el lujo de verlo desde la distancia.
