Víctor Muñoz, primer fichaje de Iraola en Liverpool
El nuevo proyecto de Andoni Iraola en Liverpool ya tiene su primera piedra. Se llama Víctor Muñoz, tiene 22 años, viene de firmar un curso descomunal en Osasuna y ha costado 34,5 millones de libras, la cantidad de su cláusula de rescisión. No era el único club en la carrera. Ni mucho menos.
Newcastle United estaba muy cerca de cerrar el trato. Bayer Leverkusen, Manchester United y el propio Real Madrid, donde Muñoz llegó a debutar en el primer equipo antes de marcharse a Pamplona el pasado año, también habían sondeado su incorporación. Pero el giro llegó con un nombre propio: Iraola.
Liverpool llevaba tiempo siguiendo a Muñoz. El interés no nació este verano. Lo que cambió el escenario fue la llegada del técnico vasco al banquillo de Anfield a comienzos de mes. En cuanto se confirmó su nombramiento, el club aceleró y ejecutó la cláusula del internacional español, adelantándose a Newcastle en la recta final.
En una entrevista con la agencia EFE, desde la concentración de la selección, Muñoz explicó por qué eligió vestir de rojo.
“Yo he estado centrado en el Mundial, no quería oír mucho sobre mi futuro salvo que fuese algo claro”, contó. “Liverpool es una oportunidad que no puedes dejar pasar”.
Todo se decidió a gran velocidad. Llamada, plan deportivo, decisión. “Todo se dio muy rápido. Iraola me transmitió su confianza, cómo juega su equipo. Tuvo un papel importante a la hora de elegir”, reconoció el centrocampista, que se convierte en el primer fichaje oficial de la nueva etapa en Anfield.
De un año inolvidable en Osasuna a un salto gigante
Muñoz llega a la élite absoluta tras un año que él mismo define como el mejor de su carrera. En El Sadar encontró minutos, jerarquía y un entorno que le marcó.
“Osasuna es un lugar increíble. Siempre lo llevaré en el corazón. Me han hecho vivir el mejor año futbolístico de toda mi carrera”, aseguró. No es una frase de cortesía: el club navarro le dio el escaparate que ahora le abre las puertas de uno de los gigantes de Europa.
El movimiento, sin embargo, se ha cerrado mientras el jugador vive días agridulces con la selección. Llamado a ser importante con España en el Mundial, una lesión muscular le ha frenado en seco.
Un Mundial visto desde la banda
España arrancó el torneo con un inesperado empate ante Cabo Verde y una victoria convincente frente a Arabia Saudí. En ambos partidos, Muñoz fue espectador. Ni un minuto. La razón: una molestia muscular que le ha dejado al margen en el inicio del campeonato.
“Lo veníamos arrastrando”, explicó sobre el problema físico. “Noté una molestia y estamos intentando retomar el proceso para estar en el campo lo antes posible”.
La ilusión choca con la realidad del cuerpo. Y eso pesa. “Han sido momentos muy complicados porque este es el sueño de un niño y ver que se puede torcer por una lesión te fastidia mucho”, admitió.
En esa batalla mental, el centrocampista no ha estado solo. Ha recurrido con frecuencia a Javier López Vallejo, psicólogo del cuerpo técnico de la selección.
“Tanto fuera como aquí con Javi tengo mis charlas. Me ayuda mucho, me ayuda a ver otra perspectiva de todo lo que pasa aquí. Es un placer tenerle”, explicó Muñoz, subrayando la importancia de ese apoyo en plena tormenta emocional.
Iraola, el plan y lo que viene
Detrás de la elección de Liverpool hay algo más que un escudo histórico y un estadio icónico. Hay una idea de juego. Iraola le detalló su plan, su rol, la forma en que encajaría en un equipo que quiere correr, presionar alto y vivir cerca del área rival. Ese encaje táctico terminó de inclinar la balanza.
Mientras tanto, el presente inmediato de Muñoz sigue siendo la selección. No se distrae con el futuro. No del todo. “Mis compañeros han sido un pilar fundamental para que tenga ganas cada día”, dijo. Y remató con una obsesión clara: “[El Mundial] es lo único en lo que pienso. Es un sueño y quiero estar en el césped lo antes posible”.
Liverpool ya le espera. Anfield también. Pero antes, si el músculo responde, Muñoz quiere dejar su huella en el escenario que siempre imaginó de niño. La pregunta es si el cuerpo le dará tiempo para escribir ese capítulo antes de empezar el siguiente en Inglaterra.
