Cómo Manchester United, Tottenham y otros aprovechan un vacío legal en las nuevas reglas anti-juegos de azar de la Premier League
Eludir la prohibición: el juego sigue presente en la Premier League
La Premier League ha prohibido los patrocinadores de apuestas en la parte frontal de las camisetas durante los partidos, pero clubes como Manchester United y Tottenham Hotspur han encontrado formas de mantener visibles estas marcas en otras prendas y espacios.
Una prohibición con excepciones
Desde esta temporada, no se permiten patrocinadores de apuestas en la parte delantera de las camisetas de partido en la Premier League. Esta medida, acordada hace más de tres años por los 20 clubes, fue una respuesta a las campañas que buscan reducir la influencia del juego en el fútbol.
No obstante, 18 de los 20 equipos votaron en contra de una prohibición total, y el acuerdo sólo entró en vigor en la temporada 2026-27 para dar tiempo a los clubes a adaptarse. Hasta ese momento, 11 de 20 clubes aún tenían empresas de apuestas como patrocinadores principales, con contratos valorados en aproximadamente £104 millones para la temporada 2024-25, según datos de GlobalData.
Historia y auge de los patrocinadores de apuestas
La presencia de empresas de apuestas en el fútbol inglés comenzó a crecer tras la Ley de Juegos de 2005. Tottenham fue pionero firmando un contrato con Mansion, un casino en línea, en 2006. Otros clubes siguieron el ejemplo y para 2019, 28 de 44 clubes de Premier League y Championship lucían marcas de apuestas en sus camisetas.
Publicidad persistente pese a la prohibición
Aunque las camisetas ya no muestran estos logos, los anuncios de apuestas siguen dominando en estadios, ropa de entrenamiento, equipamiento previo al partido, vallas publicitarias y pantallas gigantes. Las transmisiones televisivas también mantienen una fuerte presencia de estas marcas, como Sky Bet en las divisiones inferiores.
Investigaciones estimaban hasta 3,500 apariciones de logos de apuestas en un solo partido televisado, lo que hace que la eliminación del patrocinio frontal sea percibida como un gesto simbólico sin impacto real.
Un resquicio lucrativo
Algunos clubes explotan el vacío legal que permite patrocinadores de apuestas en las mangas de las camisetas y ropa de entrenamiento. Manchester United firmó un contrato récord de £20 millones anuales con Betway para su ropa de entrenamiento, la mayor inversión de la marca en deporte hasta ahora.
Tottenham acordó un patrocinio similar con Betano, mientras que clubes como Everton y Aston Villa trasladaron sus patrocinadores de apuestas a las mangas.
Este tipo de acuerdos mantiene la exposición constante de apuestas a seguidores, incluso en redes sociales donde el contenido pre-partido es ampliamente consumido.
Problemas con patrocinadores no regulados
El Departamento de Cultura, Medios y Deporte (DCMS) británico busca prohibir en 2027 los patrocinios de casas de apuestas no licenciadas en el país. Varios clubes tienen acuerdos con operadores no regulados, incluyendo Stake.com (Everton), SBOTOP (Fulham) y 8XBet, que principalmente apuntan al mercado asiático.
El gobierno señala que estos operadores no ofrecen las mismas protecciones para usuarios vulnerables y están relacionados con adicciones y daños financieros.
Campaña contra la publicidad de apuestas: The Big Step
La campaña The Big Step, liderada por afectados por la ludopatía, lleva siete años luchando contra la publicidad de apuestas en el fútbol. Según su investigación, en Inglaterra ocurren entre 117 y 496 suicidios relacionados con el juego cada año, y más del 10% de jóvenes entre 18 y 24 años enfrentan problemas con el juego.
"El vínculo entre el fútbol y el juego fue mi entrada al problema. Era algo oculto y luego apareció en muchas camisetas y anuncios", dijo James Grimes, exadicto y director de un programa nacional de prevención.
Grimes critica la explotación de vacíos legales y lamenta que se anteponga el lucro a la salud pública. Considera que la solución real pasa por escuchar a los afectados y endurecer las restricciones.
Contradicciones y casos de jugadores afectados
En años recientes, dos jugadores de la Premier League fueron sancionados por infringir normas relacionadas con apuestas: Ivan Toney (Brentford) y Sandro Tonali (Tottenham). Ambos admitieron haber desarrollado problemas con el juego.
Curiosamente, Tonali ahora debe entrenar con ropa que muestra el logo de Betano, el patrocinador de apuestas de Spurs, lo que representa una contradicción que la campaña The Big Step ha señalado en redes sociales.
Reflexiones finales
Grimes reconoce que eliminar el patrocinio frontal en camisetas es solo un paso pequeño dentro de un problema mucho mayor. El daño del juego afecta a miles, especialmente jóvenes, y la promoción continua contribuye a que más personas sufran las consecuencias.
La Premier League no quiso comentar sobre el uso de este vacío legal, aunque sostiene que la prohibición reduce visibilidad y busca un patrocinio responsable. Aun así, la batalla para limitar la influencia del juego en el fútbol continúa siendo larga y compleja.
