El sorteo favorable que impulsa a Inglaterra en esta Copa del Mundo
Al concluir el mandato de Gareth Southgate, considerado el entrenador más exitoso de Inglaterra en la era moderna, sus detractores eran numerosos, especialmente aquellos que atribuían sus logros a un sorteo afortunado en los torneos. Desde la Copa Mundial de 2018, con rivales como Colombia y Suecia en las rondas eliminatorias hasta la semifinal perdida contra Croacia, hasta las Eurocopas de 2021 y 2024, donde se superaron equipos menos poderosos como Eslovaquia, Suiza y Holanda, o Alemania, Ucrania y Dinamarca, la fortuna en los cruces fue un tema recurrente.
Aun alcanzando una final, la expectativa sobre Southgate creció de forma considerable en esos seis años.
¿Y qué hay de su sucesor, Thomas Tuchel?
Tuchel ha llevado a Inglaterra a los cuartos de final tras superar a México en condiciones difíciles como la altitud del Azteca. Con Brasil eliminado, surge la pregunta: ¿es ahora Tuchel un entrenador con suerte? El camino hacia la final es más favorable al no tener que enfrentar a potencias como Francia, España o Marruecos, que están en el otro lado del cuadro. Tres de los seis mejores equipos del mundo, según el ranking, no estarán en su ruta directa.
Por delante, Inglaterra tiene en Miami a Noruega, el equipo de Erling Haaland, uno de los máximos goleadores y figuras destacadas del torneo, acompañado por Martin Ødegaard, capitán del Arsenal, y otros talentos consolidados de la Premier League. Luego, posiblemente Argentina o Suiza, para una semifinal que se disputaría en Atlanta.
Los rivales y la dificultad del camino
Argentina, campeones defensores, cuentan con la experiencia de haber ganado el último Mundial en Qatar y la influencia aún presente de Lionel Messi, quien a sus 39 años sigue siendo decisivo. Por su parte, Suiza, aunque menos conocida por sus futbolistas y más por figuras administrativas como Gianni Infantino y Sepp Blatter, ha sorprendido en este campeonato y podría ser un rival inesperado en semifinales.
Para evaluar la suerte de Tuchel frente a Southgate, el ranking mundial de FIFA ofrece una perspectiva ordenada. Antes del Mundial de 2018, Suecia estaba en el puesto 24 y Croacia en el 18, mientras que Inglaterra ocupaba el 13. Ninguno parecía favorito para llegar a los cuartos, pero así sucedió.
Esta vez, Noruega llegó clasificada en el puesto 31, superando expectativas y eliminando a Brasil. Inglaterra, consistentemente en el cuarto lugar durante el último año, enfrenta teóricamente un camino más sencillo que en 2018. Argentina, tercera en el ranking, se medirá contra Suiza, 19º, tras eliminar a equipos como Cabo Verde y Egipto en las rondas previas. En los cuartos, Argentina se enfrenta al séptimo mejor clasificado entre los ocho restantes, por lo que el reto sigue siendo alto.
Perspectiva general
Noruega puede ser el equipo con menor ranking restante en la competición, pero con Haaland en forma y el impulso nacional, no se siente así. Tres de los cuatro equipos más fuertes están en el otro lado del cuadro. Como diría Southgate, solo se pueden vencer los equipos que el sorteo pone en el camino. La dificultad real de cada rival suele valorarse después.
