La UEFA ha puesto un sello de máxima categoría al Barcelona–Atlético de Madrid de cuartos de final. El organismo ha designado al rumano Ștefan Kovács para dirigir la ida en el Camp Nou el próximo miércoles, un nombre que ya suena a grandes noches europeas.
El hombre de las tres grandes finales
Su carta de presentación es contundente: fue el elegido para pitar la última final de la Champions League entre Inter Milan y Paris Saint-Germain. Con esa designación, Kovács se convirtió en el primer colegiado en dirigir las finales de las tres grandes competiciones europeas de clubes.
Antes de la gran noche de la Champions, ya había tomado el silbato en la final de la UEFA Conference League 2022 entre Roma y Feyenoord, y en la final de la UEFA Europa League 2023–24 que enfrentó a Atalanta y Bayer Leverkusen. Tres escenarios distintos, tres títulos en juego, un mismo árbitro en el centro del foco.
No es casualidad. La UEFA recurre a él cuando el margen de error se reduce al mínimo.
Un viejo conocido… que no trae victorias
Tanto Barcelona como Atlético ya saben lo que es jugar con Kovács como juez, aunque ninguno guarda grandes recuerdos en cuanto a resultados. El dato es llamativo: ni los azulgranas ni los rojiblancos han ganado un solo partido con él al mando, ya sea en LaLiga o en competiciones continentales.
El diario español Mundo Deportivo subraya otro detalle: el choque del miércoles será el séptimo encuentro que Kovács arbitre en la presente edición de la Champions League. Ya ha coincidido esta temporada con el Atlético en el torneo, pero será la primera vez que dirija a los culés en esta competición concreta.
Para el Barcelona, el historial con el rumano tampoco invita al optimismo. El duelo ante el Atlético será el tercer partido con Kovács como árbitro frente al conjunto catalán, que todavía no ha logrado una sola victoria bajo su dirección.
Un balance incómodo para los españoles
Si hay un club español que conoce bien a Kovács, ese es el Real Madrid. El rumano es el árbitro que más veces ha dirigido al conjunto blanco en territorio nacional esta temporada: cinco encuentros, saldados con cuatro derrotas y un empate. Un balance duro para un gigante acostumbrado a mandar.
El dato no pasa desapercibido en el entorno del fútbol español. Cada vez que aparece el nombre de Kovács en una designación, los números se ponen sobre la mesa y el debate se enciende.
Ahora el foco se desplaza al Camp Nou. Barcelona y Atlético se juegan medio billete a semifinales con un árbitro acostumbrado a escenarios de máxima tensión y con un historial que, para los clubes españoles, se ha convertido en una estadística incómoda. La cuestión es evidente: ¿quedará esta vez el protagonismo solo en los pies… o también en el silbato?
