Selección de Inglaterra en el Mundial FIFA 2026: Un nuevo comienzo

Sesenta años de espera pesan sobre cualquier camiseta. Sobre la de Inglaterra, aún más. La generación de Gareth Southgate rozó la gloria —semifinales en 2018, dos finales de Eurocopa seguidas— pero se quedó siempre a un paso. Ahora el proyecto es de Thomas Tuchel, un técnico acostumbrado a jugar solo para ganar.

Su fase de clasificación fue una declaración de intenciones: ocho victorias, ninguna concesión atrás. Ninguna. Ninguna selección europea había firmado algo así. El entusiasmo, sin embargo, se enfrió con dos amistosos pobres ante Uruguay y Japón en marzo. El Mundial llega con la ilusión intacta, pero también con preguntas.

Este es el grupo de 26 hombres con el que Tuchel pretende romper la maldición.

Thomas Tuchel
Seleccionador

Las cifras hablan de un impacto inmediato. Inglaterra encadenó ocho triunfos sin encajar en la clasificación y Tuchel igualó a Glenn Hoddle como único seleccionador inglés con nueve victorias en sus 10 primeros partidos. Con un matiz: nadie antes había logrado nueve porterías a cero en sus 10 primeros encuentros en el banquillo.

En 2025, la selección ganó nueve de 10 partidos. Un 90% de victorias en un año natural con al menos 10 encuentros, el mejor registro de su historia.

Tuchel llega con un currículum de club que impone respeto: Copa de Alemania con Borussia Dortmund, dos ligas en Francia con Paris St-Germain y un triplete doméstico en 2019-20. En Chelsea, Champions League, Supercopa de la Uefa y Mundial de Clubes antes de su despido en 2022. En Bayern Munich, añadió una Bundesliga más a su palmarés.

Su carrera como jugador terminó a los 24 años por lesión. Estudió administración de empresas y trabajó como camarero en el ‘Radio Bar’ de Stuttgart. De aquella barra a dirigir a Inglaterra en un Mundial. El resto lo escribirá este torneo.

Porteros

Jordan Pickford
Club: Everton – Internacionalidades: 82 – Nacido: 07.03.94 (32 años)

Tuchel avisó en junio de 2025: “la carrera por ser el número uno está abierta”. Pero casi nadie imaginaba otro dueño para la portería en su quinto gran torneo consecutivo. Pickford mantiene el puesto por jerarquía, por experiencia y por rendimiento.

Suma 26 partidos en grandes torneos, la segunda cifra más alta en la historia de Inglaterra, empatado con John Stones y solo por detrás de Harry Kane (29). Entre los porteros, solo Peter Shilton ha jugado más veces con la selección.

En 2024 batió el récord de Gordon Banks de porterías a cero seguidas. Banks dejó el listón en siete; Pickford lo llevó a 10. En Rusia 2018, ante Colombia, se convirtió en el primer guardameta inglés en 20 años en detener un penalti en una tanda de un gran torneo.

En la Premier League, solo David Raya (32) ha firmado más porterías a cero que las 23 de Pickford en las dos últimas temporadas. Llega al Mundial como referencia indiscutible… y con la presión de no fallar.

Dean Henderson
Club: Crystal Palace – Internacionalidades: 4 – Nacido: 12.03.97 (29 años)

Cuatro años separaron su debut de su segunda internacionalidad. Volvió para dejar la portería a cero en Albania en clasificación mundialista el pasado noviembre, apenas su segundo partido oficial con la selección tras un duelo de Nations League ante Finlandia en 2024.

Entre 2020-21 y 2023-24 solo sumó 48 titularidades ligueras. En las dos últimas campañas apenas se ha perdido un partido de liga y ha firmado el tercer mayor número de porterías a cero del campeonato (22). Su consagración llegó en la final de la FA Cup del año pasado: sobrevivió a una revisión del VAR por roja, detuvo un penalti y sostuvo a Crystal Palace hasta su primer gran título.

Campeón del mundo sub-20 en 2017, aunque solo jugó un partido, afronta su primer Mundial y su tercer gran torneo. No disputó un solo minuto en las Eurocopas de 2021 y 2024. Ahora sí llega con peso real.

James Trafford
Club: Manchester City – Internacionalidades: 1 – Nacido: 10.10.02 (23 años)

Ha jugado cada minuto en el doblete doméstico de copas de Manchester City, pero en liga solo participó en las tres primeras jornadas, antes de la llegada de Gianluigi Donnarumma. Su camino hasta aquí ha sido poco convencional.

City lo vendió a Burnley en 2023 y lo recompró el pasado verano después de que Trafford firmara 29 porterías a cero en 45 partidos y se convirtiera en el primer guardameta en recibir el premio de Jugador del Año de la Championship por la PFA.

Debutó con la absoluta en marzo, en el 1-1 ante Uruguay. Ya sabe lo que es decidir una final: en el Europeo sub-21 de 2023 fue el héroe al detener un penalti en el último minuto ante España para dar a Inglaterra su primer título en casi 40 años.

Criado en una familia de granjeros en Greysouthen, Cumbria, dice que tuvo que enseñar a todos en casa la regla del fuera de juego. Aprendió a conducir en un tractor. Del campo al Mundial, sin saber muy bien qué le llevó al fútbol, pero ya instalado en la élite.

Defensas

Reece James
Club: Chelsea – Internacionalidades: 22 – Nacido: 08.12.99 (26 años)

Su billete al Mundial peligró en marzo con otra lesión muscular en el muslo, la décima desde diciembre de 2020. Ocho semanas después reapareció ante Liverpool el 9 de mayo y disipó dudas.

Su único partido en un gran torneo fue ante Escocia en la Euro 2020. Se perdió el Mundial 2022 por una lesión de rodilla y la Euro 2024 por problemas en los isquiotibiales. Su único gol con Inglaterra, un golpeo de falta espectacular ante Letonia en marzo de 2025.

Capitán del Chelsea desde 2023, es el último superviviente de la plantilla que ganó la Champions en 2021 con Tuchel. Ha disputado las últimas cuatro finales de FA Cup con los ‘blues’. Todas acabaron en derrota. El Mundial le ofrece un escenario distinto para cambiar la narrativa.

Ezri Konsa
Club: Aston Villa – Internacionalidades: 18 – Nacido: 23.10.97 (28 años)

Fue el segundo jugador de campo con más minutos en la clasificación mundialista (555), solo por detrás de Harry Kane. Esa racha culminó con un récord centenario: igualó las 11 victorias consecutivas de un defensa inglés, marca que databa de 1910 con Bob Crompton (Blackburn Rovers).

En la Premier League, entre los defensas con al menos 30 partidos, solo Virgil van Dijk ha sido superado en regate menos veces que Konsa (4). Además, es el zaguero que más faltas ha recibido desde su debut en octubre de 2019: 337. Difícil de superar, difícil de defender.

Marcó su primer gol con Inglaterra en Serbia el pasado octubre y lo definió como “un momento que nunca olvidaré”. En la Euro 2024 jugó tres partidos y fue titular en cuartos ante Suiza. Llega como uno de los fijos de Tuchel.

Marc Guehi
Club: Manchester City – Internacionalidades: 27 – Nacido: 13.07.00 (25 años)

Su 2025 fue un año de ascenso constante. Capitaneó a Crystal Palace hacia la FA Cup y la Community Shield y, ya en Manchester City, levantó otra FA Cup esta temporada. Es solo el cuarto futbolista en ganar finales consecutivas de FA Cup con equipos distintos, tras Arthur Kinnaird, Brian Talbot y Olivier Giroud.

Con la selección, vio puerta por primera vez en el 5-0 en Serbia en clasificación mundialista. En marzo, en la derrota ante Japón, llevó el brazalete de capitán de Inglaterra por primera vez.

Nacido en Costa de Marfil y criado en el sur de Londres, creció en una familia profundamente religiosa: su padre era pastor en una iglesia local y él tocaba la batería en el coro. Ahora marca el ritmo en la zaga de Tuchel.

Tino Livramento
Club: Newcastle United – Internacionalidades: 5 – Nacido: 12.11.02 (23 años)

Sus primeros pasos con la selección fueron demoledores: dos de sus tres primeras internacionalidades terminaron con goleadas por 5-0, ante la República de Irlanda en su debut y frente a Serbia.

Esta temporada ha jugado un 61% de sus minutos de Premier en su puesto natural de lateral derecho y un 39% en el costado izquierdo. Esa polivalencia seduce tanto a Eddie Howe como a Tuchel. Aun así, su Mundial estuvo en el aire tras una lesión en el muslo ante Bournemouth en abril. Solo fue titular en 14 partidos ligueros en una campaña marcada por los problemas físicos.

Formado en Chelsea durante una década sin llegar a debutar con el primer equipo, Southampton lo fichó por 5 millones y lo vendió por 40, logrando un beneficio de 35 millones. Podía haber jugado con Portugal (por su padre Louis) o con Escocia (por su madre Caroline). Eligió Inglaterra.

John Stones
Club: Manchester City – Internacionalidades: 87 – Nacido: 28.05.94 (32 años)

Tercer Mundial consecutivo para un central que ha convivido con la fragilidad física. Esta temporada solo ha sido titular en ocho partidos de liga, pero su experiencia pesa demasiado como para dejarlo fuera.

Es el último jugador que queda de la primera plantilla de Pep Guardiola en Manchester City. Se marchará este verano después de 10 temporadas, seis ligas, una Champions, tres FA Cups, cinco EFL Cups y un Mundial de Clubes. Ha jugado 294 de los 592 partidos del club desde 2016-17 y se ha perdido 737 días por 32 lesiones distintas. Bernardo Silva, que llegó un año después, acumula 206 encuentros más.

Con Inglaterra, solo Harry Kane ha disputado más partidos en grandes torneos. Stones suma 26: 12 en Mundiales y los siete de cada una de las Eurocopas 2020 y 2024, ambas con final para los ‘Three Lions’. Dos de sus tres goles con la selección llegaron en el 6-1 ante Panamá en Rusia 2018. Un veterano de guerra en la retaguardia.

Nico O’Reilly
Club: Manchester City – Internacionalidades: 3 – Nacido: 12.03.05 (21 años)

Siempre se vio como un ‘10’, pero su irrupción como lateral izquierdo total —capaz de defender, meterse por dentro y aparecer en el área— ha sido una de las grandes novedades tácticas de Manchester City.

Esta temporada ha jugado un 77% de sus minutos de Premier en el lateral zurdo, un 10% como extremo izquierdo y un 13% en el centro del campo. Antes de este curso solo había sido titular en seis partidos de liga; ahora solo Erling Haaland ha jugado más minutos que él en el equipo. Marcó los dos goles de la final de la EFL Cup y fue titular en la final de la FA Cup.

Su madre, Holli, recuerda tenerlo en las rodillas con tres meses y decir: “es especial, sabía que llegaría lejos”. City lo captó con seis años. Compartió colegio de primaria, St Patrick’s en Collyhurst, con Nobby Stiles, campeón del mundo en 1966. El eco de la historia le acompaña.

Dan Burn
Club: Newcastle United – Internacionalidades: 6 – Nacido: 09.05.92 (34 años)

Pocos caminos hasta la selección han sido tan largos. Dan Burn pasó de recoger carros en Asda y cobrar 55 libras por jugar con el filial del Darlington a ser internacional con Inglaterra.

Naturales de Blyth, en Northumberland, tenía abono en St James’ Park pero Newcastle lo liberó de su centro de formación con 11 años. Volvió al fútbol de domingo hasta que Darlington lo rescató. De ahí, Fulham, Yeovil, Birmingham, Wigan y, finalmente, Brighton en la élite. Solo entonces llegó el sueño definitivo: fichar por el club de su infancia.

En 2025 se ganó un lugar en la historia de Newcastle con uno de los goles en la final de la EFL Cup que rompió 70 años sin un título doméstico. Cuando debutó con Inglaterra tenía 32 años y 316 días: solo Kevin Davies era mayor (33 años y 200 días) entre los debutantes desde 1951.

Este curso ha repartido su tiempo entre el lateral izquierdo (38% de los minutos), el central zurdo (61%) y alguna aparición puntual como central diestro (1%). Un comodín veterano para Tuchel.

Djed Spence
Club: Tottenham Hotspur – Internacionalidades: 4 – Nacido: 09.08.00 (25 años)

Entró en la lista pese a romperse la mandíbula tres días antes del anuncio. Un riesgo calculado. Diestro de origen, ha jugado sobre todo como lateral izquierdo esta temporada. Esa flexibilidad pesó en la decisión de Tuchel.

No es titular indiscutible en Tottenham, pero ha firmado más minutos este curso que en cualquier otra campaña en la élite. Se convirtió en el jugador número 80 de Spurs en debutar con Inglaterra cuando entró como suplente ante Serbia en septiembre.

Fichado por Antonio Conte en julio de 2022, debutó al mes siguiente. Su primera titularidad con el club, sin embargo, se hizo esperar 881 días y tres cesiones. Quedó fuera de la lista de la Europa League 2024-25, pero acabó ganándose un lugar y participó como suplente en la final ganada a Manchester United. De descartado a mundialista.

Jarell Quansah
Club: Bayer Leverkusen – Internacionalidades: 1 – Nacido: 29.01.03 (23 años)

Su primer año en Alemania con Bayer Leverkusen lo vio disputar 11 partidos de Champions. Dejó atrás a su club de infancia, Liverpool, al que se unió con cinco años. Lo definió como una decisión obvia: un “no brainer” en un traspaso de 35 millones. Se marchó tras 58 partidos con los ‘Reds’.

En la temporada del título de liga de Liverpool en 2025 solo jugó 13 partidos de Premier, cuatro como titular. Central de buen pie, también ha actuado como lateral derecho, incluido en la final de la EFL Cup de 2025.

Había sido citado por tres seleccionadores diferentes —Gareth Southgate, Lee Carsley y Thomas Tuchel— en cinco listas antes de debutar por fin en noviembre del año pasado. Meses antes fue pieza clave en el título de Inglaterra en el Europeo sub-21 de 2025. Llega al Mundial como apuesta de presente y futuro.

Centrocampistas

Jude Bellingham
Club: Real Madrid – Internacionalidades: 46 – Nacido: 29.06.03 (22 años)

Viaja al Mundial buscando su mejor versión tras una temporada irregular en el Real Madrid. Recién salido de una operación de hombro, se quedó fuera de los partidos ante Gales y Letonia, y Tuchel admitió que podría haberlo dejado fuera incluso estando al cien por cien.

Ha marcado en los grandes escenarios: a Irán en el Mundial 2022, y a Serbia y Eslovaquia en la Euro 2024. Aun así, con solo 22 años, acumula ya 15 encuentros en grandes torneos. Si alcanza los 50 partidos con la selección en este Mundial, será el inglés más joven en lograrlo.

Su curso 2023-24 fue de videojuego: 23 goles y 12 asistencias con el Real Madrid, campeón de Liga y Champions. Fue elegido Mejor Jugador de LaLiga y Mejor Jugador Joven de la Champions por la Uefa. Ahora se le exige algo más: liderar a Inglaterra en el mayor escaparate.

Elliot Anderson
Club: Nottingham Forest – Internacionalidades: 7 – Nacido: 06.11.02

Lleva menos de un año en la absoluta y menos de 10 partidos, pero Tuchel ya lo considera intocable. Lo definió como “un futbolista de élite con la actitud y el talento adecuados”. Sobre el césped, los números lo respaldan.

Solo James Garner ha corrido más que sus 403,5 kilómetros en la Premier esta temporada. Es el jugador que más veces ha recuperado el balón (302) y el centrocampista con más pases completados (1.999) en el campeonato.

Formado en Newcastle desde los ocho años, disputó 55 partidos con el primer equipo antes de marcharse a Nottingham Forest en el verano de 2024, empujado por las normas de Beneficios y Sostenibilidad de la Premier. Eddie Howe lo definió como “probablemente el traspaso más a regañadientes” de su carrera. Anderson jugó con las selecciones inferiores de Escocia hasta la sub-21. Hoy es uno de los motores de Inglaterra.

Morgan Rogers
Club: Aston Villa – Internacionalidades: 13 – Nacido: 26.07.02 (23 años)

Ha sido casi omnipresente en el Aston Villa: titular en todos menos uno de sus partidos de Premier en las dos últimas campañas. En Europa, solo Harvey Barnes (Newcastle) ha disputado más encuentros que Rogers esta temporada en las cinco grandes ligas: 55. En la Premier 2025-26 fue el tercer jugador que más distancia recorrió.

Firmó un hito continental: el inglés más joven en marcar en una gran final europea desde Steven Gerrard en 2001. Con la selección, ha participado en todos los partidos de la era Tuchel antes de los amistosos de preparación para el Mundial. Su único gol llegó ante Gales en octubre de 2025, convirtiéndose en el 34º jugador de Aston Villa en marcar con Inglaterra, cifra que iguala el récord de Manchester United. Un pulmón inagotable.

Declan Rice
Club: Arsenal – Internacionalidades: 72 – Nacido: 14.01.99 (27 años)

Es el metrónomo de Inglaterra. Ha sido titular en los últimos 19 partidos de la selección en grandes torneos antes de este Mundial. Todavía no ha marcado con la absoluta, pero su influencia se mide en otro tipo de registros.

Su durabilidad impresiona: solo se ha perdido 17 partidos de liga en ocho temporadas y cuatro desde que fichó por Arsenal. Con los ‘gunners’ suma 157 encuentros de 171 posibles. Ian Wright lo ve como el hombre clave: “Si Inglaterra gana el Mundial, debería haber un trofeo nuevo por encima del Balón de Oro para Declan Rice”.

Formado en la academia del Chelsea, marcó 15 goles en 245 partidos con West Ham y levantó la Conference League en su último encuentro con los ‘hammers’ en 2023. Nacido en Kingston upon Thames, jugó tres amistosos con Irlanda en 2018 gracias a sus abuelos paternos antes de cambiar de federación. Hoy es el eje sobre el que gira el equipo.

Kobbie Mainoo
Club: Manchester United – Internacionalidades: 12 – Nacido: 19.04.05 (21 años)

Su temporada fue una montaña rusa. No fue titular en la liga hasta el 17 de enero: Ruben Amorim frenó su entrada pese a la presión mediática. Todo cambió con la llegada de Michael Carrick. Desde entonces, jugó 15 de los 16 partidos de Premier.

Carrick lo definió como un centrocampista “completo” tras un partido ante Brentford a finales de abril. Días después, Mainoo firmó una renovación hasta junio de 2031. Nacido en Stockport y aficionado de niño de Manchester United, alcanzó su partido número 100 con el club en mayo.

Su gran noche con el United llegó en la final de la FA Cup 2024: marcó el gol decisivo ante Manchester City. Con Inglaterra fue titular en todos los cruces de la Euro 2024, pieza clave en el camino hasta la final. Pero su bajón en el club lo apartó de la selección entre septiembre de 2024 y marzo de 2026. Llega al Mundial de nuevo al alza.

Jordan Henderson
Club: Brentford – Internacionalidades: 89 – Nacido: 17.06.90 (36 años)

Cumplirá 36 años el día del debut de Inglaterra ante Croacia. Si juega, se convertirá en el primer inglés en participar en cuatro Mundiales. También podría ser el primero en disputar siete grandes torneos (cuatro Mundiales y tres Eurocopas), rompiendo el empate con Sol Campbell, Steven Gerrard y Wayne Rooney.

Su aparición ante Uruguay en marzo lo convirtió en el cuarto futbolista inglés con una carrera internacional superior a los 15 años, junto a Stanley Matthews (22 años), Peter Shilton (19) y Rooney (15 años y 277 días). Aun así, sus 19 partidos en grandes torneos solo le sitúan en el duodécimo puesto histórico.

Suma tres goles con la selección, el último ante Senegal en octavos del Mundial 2022. En Brentford ejerce de guía para un vestuario joven. En la selección, de memoria viva de una era que quiere despedirse con título.

Eberechi Eze
Club: Arsenal – Internacionalidades: 16 – Nacido: 29.06.98 (27 años)

Su temporada se explica, en parte, a través de un rival: Tottenham. Cinco de sus siete goles en liga llegaron ante Spurs, el club que estuvo a punto de ficharlo antes de que eligiera volver a su Arsenal de infancia. Es solo el segundo jugador que marca cuatro o más goles en un mismo curso en el derbi del norte de Londres, tras Ted Drake en 1934-35.

Esos tantos fueron el punto álgido de su primer año en el Emirates, coronado con el título de Premier League tras su traspaso de 67,5 millones desde Crystal Palace. Con los ‘eagles’ ya había hecho historia: marcó el gol del triunfo en la final de la FA Cup del año pasado, el primer gran trofeo del club.

Con Inglaterra, marcó en partidos consecutivos de clasificación mundialista ante Letonia y Serbia en otoño. Llega a su segundo gran torneo tras participar en tres partidos, siempre como suplente, en la Euro 2024. Ahora su papel apunta a ser mayor.

Delanteros

Harry Kane
Club: Bayern Munich – Internacionalidades: 112 – Nacido: 28.07.93 (32 años)

Nunca había marcado tanto. Kane aterriza en el Mundial tras la temporada más prolífica de su carrera: 63 goles en 55 partidos entre club y selección.

Desde su primer tanto profesional con Leyton Orient en 2011 hasta el gol número 500, firmado en febrero ante Werder Bremen, ha construido una trayectoria demoledora. Desde el punto de penalti, sus números son de especialista absoluto: 108 transformados de 121 lanzamientos, un 89% de acierto incluyendo tandas. Desde el fallo ante Francia en cuartos del Mundial 2022, ha marcado 47 de 50.

Con 15 goles en grandes torneos, solo cuatro europeos le superan: Jurgen Klinsmann (16), Gerd Müller (18), Miroslav Klose (19) y Cristiano Ronaldo (22). Necesita tres tantos más para batir el récord inglés de Gary Lineker en Mundiales (10). Su gol ante Albania en noviembre lo situó por encima de los 77 tantos de Pelé con su selección. Con uno más, entrará en el ‘top 10’ histórico e igualará a Neymar y Godfrey Chitalu con 79. El Mundial puede ser su coronación definitiva.

Marcus Rashford
Club: Barcelona (cedido) – Internacionalidades: 70 – Nacido: 31.10.97 (28 años)

Rashford ha jugado 18 partidos en grandes torneos y puede meterse en el ‘top 10’ histórico de Inglaterra. Por delante tiene a David Beckham (20), Wayne Rooney y Steven Gerrard (21). En Qatar 2022 firmó tres goles: uno ante Irán y dos frente a Gales.

Curiosamente, solo dos de sus 18 apariciones en Mundiales y Eurocopas han sido como titular. Su papel ha sido el de revulsivo. Su único gol en las últimas 13 internacionalidades fue un penalti en el minuto 90 en el 5-0 en Serbia el pasado septiembre.

Esta temporada, cedido por Manchester United, ha disputado 48 partidos con Barcelona, con 14 goles y 11 asistencias. Su golpeo de falta en el Clásico de mayo fue clave para asegurar el título de Liga. Hansi Flick, su técnico, elogió su “mentalidad perfecta” después de perder el puesto ante un Raphinha ya recuperado. En la selección, quiere recuperar un rol protagonista.

Anthony Gordon
Club: Newcastle United – Internacionalidades: 17 – Nacido: 24.02.01 (25 años)

Su año ha sido de contrastes. En la Premier solo ha marcado siete goles, cuatro de penalti. En la Champions League, en cambio, ha estado a la altura de los grandes: solo Kylian Mbappé, Harry Kane y Khvicha Kvaratskhelia han marcado más que sus 10 tantos esta temporada.

Se convirtió en el segundo inglés, tras Kane, en alcanzar las dos cifras goleadoras en una campaña de Champions. Ante Qarabag escribió una página curiosa: fue el segundo jugador en la historia de la competición en anotar cuatro goles en una primera parte.

Con Inglaterra, apenas tres meses después de su debut ya estaba en la lista para la Euro 2024, aunque su experiencia se reduce a dos minutos como suplente ante Eslovenia. Volvió de una lesión leve de cadera en abril y Eddie Howe lo dejó en el banquillo, pensando también en su futuro. Su nombre suena con fuerza para Bayern Munich. El Mundial puede disparar aún más su cotización.

Bukayo Saka
Club: Arsenal – Internacionalidades: 48 – Nacido: 05.09.01 (24 años)

Con 48 partidos en el momento de esta convocatoria, está a dos de convertirse en el cuarto jugador en alcanzar los 50 con la camiseta de Inglaterra siendo futbolista de Arsenal, tras Ashley Cole, Tony Adams y David Seaman.

Ya es el máximo goleador de los ‘gunners’ con la selección, por delante de Cliff Bastin, al que superó con su tanto ante Gales en octubre de 2025. En Qatar 2022 marcó tres goles en cuatro encuentros, dos a Irán y uno a Senegal.

Entre 2021-22 y 2023-24 apenas se perdió tres partidos de liga, firmando 11, 14 y 16 goles. En las dos últimas campañas sus cifras bajaron: seis tantos de Premier el curso pasado y siete este año. Pero logró lo que siempre soñó: ganar la liga con el club de su vida. “Había risas, había bromas; ya no se ríen”, dijo sobre las críticas a Arsenal. Llega al Mundial con la autoridad de un campeón de Inglaterra.

Noni Madueke
Club: Arsenal – Internacionalidades: 10 – Nacido: 10.03.02

Se define como una “doble amenaza”: puede jugar en la banda izquierda y en su perfil preferido, la derecha. Marcó su primer gol con Inglaterra en el 5-0 en Serbia en octubre y Tuchel lo elogió sin reservas: “es rápido, directo y le gusta regatear. Eso es lo que queremos de él”.

Su carrera dio un giro en un torneo de academias: empezó en Tottenham, pero una conversación entre su padre y el padre del entonces defensa de PSV Ian Maatsen abrió la puerta a Holanda. Con PSV ganó una Copa antes de fichar por Chelsea en enero de 2023, donde fue clave para conquistar la Conference League y el Mundial de Clubes la temporada pasada.

Fuera del campo mira al futuro en la moda. “Fútbol, música, moda, todo está conectado para mí. Es como expreso quién soy, y cada cosa alimenta a la otra de alguna forma”, ha explicado. En el Mundial, su expresión será con el balón.

Ollie Watkins
Club: Aston Villa – Internacionalidades: 20 – Nacido: 30.12.95 (30 años)

Su ausencia en la prelista de 35 jugadores para los amistosos de marzo fue un golpe. Él mismo lo definió como “gasolina en el estómago para demostrar lo que puedes hacer y demostrar que se equivocan”. Respondió con goles.

Empezó la temporada con solo un tanto en sus primeros 19 partidos en todas las competiciones. Aun así, mantuvo una racha impresionante: 10 temporadas seguidas alcanzando al menos 10 goles en liga. En abril se convirtió en el primer jugador de Aston Villa en 66 años en llegar a los 100 goles con el club.

Su gran momento con Inglaterra llegó en la Euro 2024: un gol en el descuento ante Países Bajos que metió a la selección en la final. Desde su debut en 2021 suma 20 internacionalidades y seis goles. No es el titular indiscutible, pero siempre encuentra la manera de hacerse notar.

Ivan Toney
Club: Al-Ahli – Internacionalidades: 7 – Nacido: 16.03.96 (30 años)

Pocos lo tenían en sus quinielas. Juega en Arabia Saudí, en Al-Ahli, pero sus 32 goles en 32 partidos de liga esta temporada le han dado un billete al Mundial. Con Tuchel apenas ha tenido protagonismo: tres minutos en la derrota ante Senegal en junio del año pasado.

En dos temporadas en Oriente Medio suma 64 goles en 86 encuentros. Se le escapó la Bota de Oro por un solo tanto, tras un hat-trick del mexicano Julián Quiñones en la última jornada.

Desde el punto de penalti su fiabilidad es legendaria. Se marchó de Inglaterra habiendo fallado solo uno de sus últimos 31 lanzamientos y encadenó 24 penaltis marcados con Al-Ahli antes de errar en febrero. En 2023 fue sancionado ocho meses por infringir las normas de apuestas de la Federación inglesa. Hoy, con la deuda saldada, regresa al mayor escaparate posible.

Inglaterra llega con un bloque maduro, una generación que ya ha sufrido finales perdidas y tandas de penaltis, pero que también ha aprendido a ganar. Tiene un seleccionador acostumbrado a los grandes escenarios, un goleador que persigue récords históricos y un grupo de jóvenes que empujan sin complejos.

Sesenta años después de 1966, la pregunta vuelve a ser la misma. Esta vez, ¿será distinto?