Qarabag recibe a Newcastle en el Tofiq Bahramov Stadium en la ida de los 1/16 de final de la UEFA Champions League. Los azeríes llegan como tapados: son 22.º en la clasificación global del torneo (10 puntos, diferencia -8), pero muy competitivos en casa (2 victorias, 1 empate, 1 derrota, 9 goles a favor). Newcastle parte como favorito desde el 12.º puesto (14 puntos, +10) y un rendimiento sólido: solo 2 derrotas en 8 partidos y apenas 7 goles encajados.
Clave táctica: ataque local vs pegada y bajas inglesas
El duelo se define en el choque entre el ataque valiente de Qarabag y la eficiencia de Newcastle. Los locales promedian 2,4 goles por partido en casa en esta Champions (17 tantos en 7 choques como local en el torneo), pero sufren atrás (12 encajados). Newcastle combina solidez defensiva (0,9 goles recibidos por encuentro) con mucha pólvora: Anthony Gordon (6 goles, 3 penaltis convertidos) y Harvey Barnes (5 goles) lideran el frente ofensivo. Sin embargo, las bajas visitantes son importantes: Bruno Guimaraes, Emil Krafth, Valentino Livramento y Fabian Schar están fuera, mientras que Joelinton, Lewis Miley y Yoane Wissa son duda, lo que puede debilitar el equilibrio en el centro del campo y la zaga.
Veredicto
Se espera un partido abierto y con ocasiones, donde Newcastle parte con ventaja por calidad, pero las bajas y la fortaleza ofensiva de Qarabag en Bakú invitan a un cruce más igualado de lo previsto.
