Primer mes de la Premier League: ¿Man City imparable, el peor United de la historia y Arsenal desenmascarado?
La Premier League ha completado cinco jornadas y ahora se toma un descanso internacional que durará tres semanas, tiempo suficiente para que las opiniones más acaloradas se enfríen.
Las primeras semanas suelen traer conclusiones apresuradas sobre quién liderará la liga, qué equipos bajarán y qué técnicos están en peligro. Aunque creemos tenerlo claro, este deporte siempre sorprende.
¿Man City es realmente imparable?
En el Reino Unido, cuando Manchester City encadena victorias, suele surgir la pregunta retórica: "¿Quién puede competir contra ellos?". Con seis títulos en siete temporadas, esa impresión parece válida, aunque tres de esos títulos se definieron en la última jornada.
El inicio del nuevo ciclo con Enzo Maresca como entrenador ha sido impresionante: cinco victorias en cinco partidos de Premier League, siete en siete si sumamos Champions League y Copa Carabao. Pero esta plantilla es muy distinta a la que dirigía Guardiola, con muchos cambios y dos años sin ganar la Premier. El estilo del equipo también ha cambiado; no es el City que todos conocíamos.
Durante el último mes pocos apostaban por ellos como campeones y algunos incluso los veían detrás de Manchester United o fuera del top cuatro. Las incorporaciones en el mercado de verano, como Enzo Fernández, Ayyoub Bouaddi y Iliman Ndiaye, han reforzado el equipo, pero tampoco son invencibles. Han tenido que remontar contra Bournemouth, sufrieron para vencer a Coventry y no brillaron en el derbi ante United, donde hubo polémica con el VAR.
Su mejor actuación fue contra Crystal Palace, pero esta temporada será dura para todos. Maresca ha afrontado bien el reto y sin duda son aspirantes fuertes, aunque afirmar que ya ganaron la Premier sería precipitado.
¿Arsenal fue desenmascarado?
El campeón Arsenal nunca pareció invencible. Su juego se basa en una defensa sólida y aprovechar los errores rivales, pero no son un equipo arrollador. Por eso sorprendió mucho la derrota 3-0 frente a Brighton, un equipo que jugó sin complejos y pudo ampliar el marcador.
Una mala jornada no borra un arranque sólido. Ganaron partidos complicados contra Aston Villa, Sunderland y Chelsea, mejorando respecto a la pasada temporada. Solo en la primera fecha golearon fácilmente a Coventry; el resto fueron encuentros muy disputados.
Tras esta derrota, se habló de que Brighton encontró la fórmula para detener a Arsenal. No obstante, Brighton tiene un estilo definido y un grupo experimentado bajo un técnico con autoridad. Es difícil que otros equipos consigan el mismo resultado aplicando solo esas tácticas. Equipos como Brighton, Leeds, Brentford y Sunderland destacan por tener plantillas consolidadas y entrenadores seguros.
¿Es Manchester United el peor de la historia?
Gary Neville ha sido muy crítico con Manchester United, calificando algunas fases como las peores en su historia. Sin embargo, comparando resultados recientes con derrotas pasadas (4-0 en Brentford, 7-0 en Anfield, 4-0 en Everton) parece exagerado. La situación actual recuerda momentos duros de técnicos anteriores.
United no está jugando bien y preocupa que Michael Carrick repita patrones negativos de sus predecesores. Aun así, estadísticamente tienen más posesión y toques en el área rival que cualquier otro equipo y permiten pocas llegadas en la suya, según Opta. Pueden estar jugando mal y tener mala suerte al mismo tiempo.
En esta liga tan competitiva, no hace falta ser brillante para acabar entre los primeros cinco. United terminó tercero la temporada pasada y, pese a la crisis actual, mantenerse en puestos de Champions sería un éxito razonable dada la gestión del club.
No ganarán la Premier este año y tras 13 años de altibajos desde Ferguson, no hay sorpresa. Neville sigue inmerso en la narrativa tradicional del club, pero la realidad exige menos dramatismo. El objetivo para Carrick y compañía es superar a equipos como Aston Villa y asegurar plaza europea para sostener las finanzas y el prestigio.
