Mundial 2026: Siete selecciones luchan por las semifinales
Quedan siete en pie. El Mundial 2026 entra en esa franja del calendario en la que cada error se paga con el billete de vuelta a casa y cada acierto te instala, como mínimo, en la memoria del torneo. De las 48 selecciones que arrancaron el viaje, solo sobreviven Francia, España, Bélgica, Noruega, Inglaterra, Argentina y Suiza. Ya no hay red. Solo el abismo de la eliminación o el trampolín de las semifinales.
Un cuadro final sin anfitriones
El gran experimento de un Mundial repartido por Norteamérica se queda sin anfitriones antes de tiempo. Estados Unidos cayó en octavos frente a Bélgica, un golpe que, de paso, dejó también fuera a Canadá y México. Tres países organizadores, cero en los cuartos de final. Un dato que resume bien la crudeza de un formato ampliado que no perdona distracciones.
El cuadro ya está definido hasta donde puede estarlo. Francia aguarda rival en semifinales, instalada en la parte alta del cuadro y citada el 14 de julio en Dallas Stadium. La otra semifinal, el 15 de julio en Atlanta Stadium, todavía es una incógnita completa. Falta por resolver quiénes se ganan el derecho a pelear por esas dos plazas.
España–Bélgica abre el fuego
La primera respuesta llega hoy. España y Bélgica se cruzan en Los Angeles Stadium (10 de julio, 15.00 ET), un duelo que huele a ajedrez táctico y a talento suelto en cada metro de césped. España busca regresar de forma estable a la élite de los últimos partidos de un Mundial; Bélgica, sacudida por el relevo generacional, intenta demostrar que no vive solo del recuerdo de su “generación dorada”.
El ganador se citará con Francia en Dallas. No hay margen para cálculos ni para especular con cruces futuros. El premio es inmediato y gigantesco.
Doble sesión decisiva: Noruega–Inglaterra y Argentina–Suiza
La jornada del 11 de julio promete tensión continua. Primero, Noruega–Inglaterra en Miami Stadium (17.00 ET). Un choque de estilos, de ritmos, de formas de entender el juego. Inglaterra, con la presión histórica de siempre, se mide a una Noruega que ha ido creciendo desde la fase de grupos y que ya no se siente invitada secundaria.
Más tarde, en Kansas City Stadium (21.00 ET), Argentina y Suiza cierran el cuadro de cuartos. Argentina, vigente candidata perpetua a todo, contra una Suiza que se ha especializado en incomodar a cualquiera. De ahí saldrá el último semifinalista y, quizá, uno de los grandes relatos del torneo.
Un Mundial que se ve a golpe de clic
Mientras el balón rueda, la batalla se libra también en las pantallas. En Estados Unidos, el reparto de derechos dibuja un mapa claro: Fox emite 70 partidos, entre ellos todos los encuentros desde octavos hasta la final; FS1 suma otros 34. En castellano, el peso recae sobre NBCUniversal: Telemundo ofrece 92 choques y Universo completa el paquete con 12 más.
Para seguir el torneo sin cable, el aficionado se mueve entre plataformas de televisión en directo y servicios bajo demanda. No es barato. Algunos paquetes rozan los 100 dólares mensuales, aunque hay escalones más contenidos.
DirecTV permite acceder a Fox y FS1 con el paquete MySports, que durante los dos primeros meses se sitúa en torno a los 50 dólares. Fox One concentra todos los partidos del torneo en su propia aplicación por unos 20 dólares al mes. Fubo ofrece su plan Sports desde 45,99 dólares el primer mes y 55,99 a partir del segundo, con la opción de añadir por unos 5 dólares mensuales un complemento con emisiones en 4K.
Hulu se mueve en la franja alta: alrededor de 90 dólares al mes para tener Fox y FS1. Quien quiera sumar contenidos en castellano debe contemplar el suplemento Español por unos 4,99 dólares y, si busca Telemundo, añadir unos 11,99 dólares más al plan elegido. Peacock exige su modalidad Premium, cercana a los 10,99 dólares mensuales, para acceder a las retransmisiones en directo de Telemundo y Universo.
Sling propone su plan Sling Select, en torno a 30 dólares mensuales, con acceso a Fox y FS1, mientras que YouTube TV sitúa su paquete deportivo con ambos canales alrededor de los 65 dólares, por debajo de su plan estándar, que se dispara hasta cerca de 83.
Detrás de los números late una realidad: con las entradas por las nubes y un calendario cargado, la televisión —cada vez más, el streaming— se ha convertido en el gran estadio del Mundial.
Opciones gratuitas… con letra pequeña
Quien busque ver el torneo sin pagar un abono mensual encuentra resquicios, pero no una solución completa. La propia FIFA ofrece en su plataforma gratuita FIFA+ una selección de partidos sin coste. Además, el organismo y YouTube han cerrado un acuerdo que permite a los poseedores de derechos emitir en su canal los primeros 10 minutos de cada encuentro y un número limitado de partidos íntegros sin pago.
Tubi, el servicio gratuito propiedad de Fox, suma un par de citas concretas a la oferta: los duelos del 11 de junio entre México y South Africa y del 12 de junio entre United States y Paraguay. Un guiño al aficionado, no una vía para seguir el torneo de principio a fin.
Las pruebas gratuitas de algunas plataformas completan el abanico. FuboTV ofrece siete días de test; Hulu, tres. Suficiente para enganchar varios encuentros clave, insuficiente para abarcar todo el Mundial.
El papel del VPN en un Mundial global
En paralelo, el uso de redes privadas virtuales se ha instalado en la rutina de muchos seguidores. Un VPN protege la navegación y, al mismo tiempo, permite simular una ubicación distinta, lo que abre la puerta a retransmisiones de otros países.
Esa maniobra puede ampliar el abanico de idiomas y equipos de comentaristas, pero también el de opciones gratuitas. Varios servicios públicos europeos emiten partidos sin coste: BBC iPlayer e ITV Hub en Reino Unido, L’Équipe TV y TF1 Player en Francia, RTÉ Player y Virgin Media Play en Irlanda, RTVE Play en España. Con un VPN compatible —nombres como Proton VPN o TunnelBear figuran entre las referencias gratuitas— el aficionado puede intentar acceder a estas señales. No hay garantías eternas: la compatibilidad cambia, las plataformas ajustan sus filtros, el juego del gato y el ratón no se detiene.
Un calendario comprimido hasta el último día
El Mundial 2026 arrancó el jueves 11 de junio con una fase de grupos que se estiró hasta el día 27. A partir del 28, el torneo entró en modo eliminación directa. Los cuartos se pusieron en marcha el 9 de julio; las semifinales se disputarán el 14 y el 15. El duelo por el tercer puesto está fijado para el sábado 18 de julio. La final, el gran cierre, llegará el domingo 19.
En la fase de grupos, el sorteo distribuyó a las selecciones en 12 grupos de cuatro equipos, con algunos billetes aún pendientes de los últimos cruces clasificatorios. El mapa quedó así:
- Grupo A: Mexico, South Africa, South Korea, Czechia.
- Grupo B: Canada, Bosnia and Herzegovina, Qatar, Switzerland.
- Grupo C: Brazil, Morocco, Haiti, Scotland.
- Grupo D: United States, Paraguay, Australia, Türkiye.
- Grupo E: Germany, Curacao, Ivory Coast, Ecuador.
- Grupo F: Netherlands, Japan, Sweden, Tunisia.
- Grupo G: Belgium, Egypt, Iran, New Zealand.
- Grupo H: Spain, Cape Verde, Saudi Arabia, Uruguay.
- Grupo I: France, Senegal, Iraq, Norway.
- Grupo J: Argentina, Algeria, Austria, Jordan.
- Grupo K: Portugal, Congo DR, Uzbekistan, Colombia.
- Grupo L: England, Croatia, Ghana, Panama.
De ese laberinto de grupos y viajes han salido los siete supervivientes que ahora miran de frente a la historia.
Un Mundial de 16 ciudades y una sola pregunta
El torneo ha roto el molde también en su geografía. No hay un país anfitrión, sino tres: Canada, Mexico y United States. Dieciséis ciudades repartidas por Norteamérica —Atlanta, Boston, Dallas, East Rutherford, Guadalajara, Houston, Kansas City, Los Angeles, Mexico City, Miami, Monterrey, Philadelphia, San Francisco, Seattle, Toronto y Vancouver— se han convertido en sedes de una Copa del Mundo que vive entre la pasión y la polémica.
Las tensiones políticas en torno a la inmigración en Estados Unidos y el perfil internacional de la hinchada han encendido debates más allá del césped. Los precios elevados de las entradas han empujado a muchos seguidores hacia el sofá, el bar de barrio o la pantalla del móvil. El Mundial ya no es solo el viaje soñado; es también una suscripción, un VPN, una app abierta a la hora exacta.
Cada ciudad anfitriona ha puesto su sello incluso en la banda sonora. El tema oficial FIFA World Cup 26 se remezcla en clave local: Philadelphia suena a DJ Jazzy Jeff, Kansas City lleva la firma de Tech N9ne. El torneo se escucha distinto según el código postal, pero la pregunta es la misma en todos los idiomas.
Con siete selecciones en pie y tres plazas de semifinales en juego, ¿quién se atreverá a agarrar este Mundial por el cuello y no soltarlo hasta el 19 de julio?
