Mohebi y el gesto polémico en el Mundial de Irán

El debut mundialista de Irán ante New Zealand debía hablar de fútbol. Terminó hablando de gestos. Y de política. El 2-2 en el estreno del Grupo G quedó en segundo plano en cuanto Mehdi Mohebi celebró su gol del minuto 64.

El centrocampista, de 27 años, había firmado el empate para Team Melli, un tanto clave para evitar la derrota en su primer partido del torneo. Pero su festejo encendió inmediatamente las redes sociales. Primero señaló con dos dedos su brazo. Después, extendió dos dedos de la mano derecha y los movió en el aire. Para muchos, la secuencia dibujaba con claridad la silueta de un arma.

La imagen corrió rápido. Capturas, repeticiones, debates encendidos. En un Mundial ya cargado de tensión política alrededor de Irán, el gesto de Mohebi se convirtió en gasolina sobre un fuego latente. Aficionados, comentaristas y activistas empezaron a reclamar que FIFA interviniera y revisara de oficio la celebración.

Mohebi, sin embargo, intentó apagar el incendio con sus palabras. Negó cualquier connotación violenta o política y lo redujo a una idea espontánea de agradecimiento.

“Quería dar las gracias a todos los iraníes que viven en Los Angeles, crean una gran atmósfera. La celebración se me vino a la mente, y hago esto [gestos] por todos los aficionados, solo una celebración, ya sabes”, explicó el jugador después del partido.

El intento de desmarcarse no bastó para frenar la polémica. Sobre todo porque otro compañero, Ramin Rezaeian, añadió una nueva capa al debate. El defensor también había acaparado miradas al marcar y correr hacia la grada con la cara cubierta por la camiseta, un gesto potente en un contexto tan cargado.

Al ser preguntado por su propia celebración, Rezaeian no se escondió, pero dejó deliberadamente la puerta entreabierta.

“Es algo político (mi celebración), no quiero hablar de eso”, admitió. Y, acto seguido, trató de blindar al vestuario: “Estamos aquí para responder preguntas de fútbol. Si hay un problema entre nosotros (el pueblo iraní), es entre nosotros”.

Sus frases solo reforzaron la sensación de que, para esta selección iraní, cada gol lleva un subtexto. Cada gesto, una lectura. Cada silencio, un mensaje.

Mientras el debate crece, todas las miradas apuntan ahora a FIFA. El organismo ha sido contactado para pronunciarse sobre el gesto de Mohebi y se espera saber si abrirá o no una investigación sobre las celebraciones de los jugadores iraníes. En un torneo que intenta proteger su propio relato deportivo frente a la presión geopolítica, cualquier decisión marcará un precedente.

En el plano estrictamente futbolístico, Irán no tiene tiempo para recrearse en la controversia. El calendario aprieta. El siguiente desafío llega ya el 21 de junio, de nuevo en Los Angeles, frente a Belgium, un rival de mayor jerarquía y con aspiraciones altas en este Mundial.

Team Melli se juega algo más que tres puntos: necesita demostrar que puede competir en la élite mientras soporta el ruido que envuelve a su selección. Mohebi y Rezaeian, protagonistas involuntarios de la primera gran polémica del torneo, volverán al césped con la misma misión de siempre: decidir partidos con los pies, sabiendo que, a partir de ahora, cada gesto será diseccionado al milímetro.