México clasifica, Canadá hace historia y Escocia busca octavos
El segundo capítulo de la fase de grupos del Mundial se abrió con un mensaje claro desde los países anfitriones. México ya está en octavos. Canadá, por fin, sabe lo que es ganar un partido mundialista. Y Escocia, inesperada líder del Grupo C, se asoma esta noche a una frontera que jamás ha cruzado.
México, primer clasificado y oficio de siempre
México se convirtió en la primera selección en sellar su billete a las eliminatorias. Lo hizo a su manera: partido tenso, marcador corto, pero una eficacia que pesa como un documento de identidad en los Mundiales.
Ante Corea del Sur, el duelo se destrabó en el minuto 50. Un despiste en la zaga asiática, un balón suelto que no admitía dudas y Luis Romano apareció con frialdad quirúrgica para mandar el remate al fondo. Un gol sin adornos, pero de enorme valor.
A partir de ahí, el guion cambió de manos. Corea del Sur se vio obligada a adelantar líneas y el encuentro se jugó en campo mexicano durante varios tramos. La ocasión más clara llegó ya en el tramo final, cuando Raúl Rangel sostuvo la ventaja con dos intervenciones consecutivas sobre la línea. Dos reflejos, dos manos decisivas, y el 1-0 que ya nadie le pudo arrebatar a México.
Sin exhibición, pero con una solidez que cuenta más que cualquier goleada, la selección mexicana se convirtió en la primera en pisar los octavos de final del torneo.
Canadá firma su primera victoria mundialista y se desata
Si México impuso su oficio, Canadá eligió la vía de la avalancha. El 6-0 sobre una débil Qatar no solo fue un golpe de autoridad; fue una página histórica. Primera victoria en un Mundial y medio pie en los cruces.
Jonathan David se adueñó de la noche. El máximo goleador de la selección canadiense confirmó su jerarquía con un triplete de delantero total: oportuno, agresivo, implacable en el área. Cada balón que le caía cerca del arco rival parecía llevar ya el destino escrito.
Cyle Larin también se sumó a la fiesta con su tanto, Nathan Saliba dejó su firma en el marcador y, en el tiempo añadido, un gol en propia puerta de Qatar cerró la goleada. Para Canadá, no fue solo un resultado abultado; fue la sensación de que el equipo ha dado un salto competitivo real, más allá de la etiqueta de coanfitrión.
Suiza despierta tarde, pero a tiempo
Suiza eligió el camino largo. Durante 74 minutos, el marcador permaneció inmóvil, un 0-0 espeso ante Bosnia que amenazaba con enredar el grupo. Hasta que apareció Johan Manzambi.
Su tanto abrió la compuerta. Manzambi volvió a marcar y, entre medias, Rubén Vargas se sumó a la oleada. En apenas unos minutos, Suiza pasó de la impotencia al control absoluto del partido.
Bosnia, ya con diez hombres, encontró un respiro en el añadido gracias al gol de Ermin Mahmic. Un intento tardío de rebelión que no cambió el desenlace. Granit Xhaka, desde el punto de penalti, cerró el encuentro con calma de veterano y puso el broche a una victoria que puede resultar clave en el tramo final de la fase de grupos.
Escocia, ante una noche que puede cambiar su historia
Mientras México celebra su clasificación y Canadá saborea su primera victoria mundialista, la mirada se desplaza inevitablemente hacia Boston. Allí, Escocia manda en el Grupo C y sabe exactamente lo que tiene entre manos: si vence a Marruecos esta noche, jugará por primera vez en su historia un partido de octavos de final de un Mundial.
No es solo un partido más de la fase de grupos. Para los escoceses, es una puerta que siempre estuvo cerrada. Hoy, por primera vez, parece entreabierta. La cuestión es simple y brutal, como suele ser el fútbol en los grandes torneos: ¿será capaz Escocia de cruzarla?
