Messi hace historia con hat-trick a los 38 años en el Mundial 2026
Lionel Messi ya no compite contra el resto. Compite contra el tiempo, contra la estadística y, por supuesto, contra Cristiano Ronaldo. En Kansas City, en el debut de Argentina en el Mundial 2026 ante Argelia, volvió a inclinar la balanza del debate del GOAT con otro registro para la eternidad.
A los 38 años y 357 días, el capitán argentino firmó un hat-trick que no solo derribó a Argelia, sino que también borró de los libros una marca de su gran rival. Hasta ahora, Cristiano Ronaldo era el jugador de mayor edad en lograr un triplete en un Mundial, con 33 años y 130 días, en la edición de 2018. Ese récord ya tiene nuevo dueño.
El escenario acompañó la dimensión del momento: Kansas City Stadium, lleno hasta la última butaca, una marea albiceleste mezclada con el verde argelino, y el campeón del mundo presentándose por primera vez en esta Copa. Messi no falló a la cita. Tres goles, tres estallidos, una ovación incesante.
Argentina comparte el Grupo J con Austria, Jordania y Argelia. Tras el 3-0, la selección de Lionel Scaloni se subió de inmediato a la cima de la tabla con tres puntos en un partido, enviando un mensaje nítido al resto del grupo: el campeón llegó para defender la corona, no para pasearla.
La agenda no concede respiro. El próximo compromiso será el lunes, ante Austria, y cinco días después llegará Jordania, ambos partidos en Dallas Stadium. Dos encuentros que pueden sellar la clasificación y, a la vez, seguir alimentando la leyenda de un Messi que juega su quinto Mundial con la serenidad de quien ya lo ganó todo, pero aún encuentra motivos para seguir rompiendo barreras.
Mientras tanto, del otro lado del cuadro mediático, Cristiano Ronaldo y Portugal se preparan para su propio estreno. El conjunto luso debutará el miércoles frente a la República Democrática del Congo, luego se medirá con Uzbekistán el martes y cerrará la fase de grupos ante Colombia el 27 de junio, todos sus partidos en Miami Stadium. Otro foco, otra ciudad, el mismo desafío: sobrevivir a la primera fase y llegar vivo a los cruces.
El objetivo para ambos gigantes es idéntico y simple en apariencia: terminar, al menos, entre los dos primeros de sus grupos. Lograrlo significaría entrar en la fase de eliminación directa junto a otras 30 selecciones y mantener abierta la posibilidad de un último gran baile mundialista.
La presión, sin embargo, no se reparte por igual. Argentina carga con el peso de ser la defensora del título, aquella que en 2022 derribó a Kylian Mbappé y a Francia en una final inolvidable, resuelta en los penales. Desde entonces, cada vez que el equipo de Scaloni pisa un Mundial, lo hace con una diana en la espalda.
Messi, en Kansas City, respondió a ese contexto como lo ha hecho durante casi dos décadas: asumiendo el foco y convirtiéndolo en combustible. Cada gol fue un recordatorio de que, incluso en la recta final de su carrera, todavía encuentra maneras nuevas de agrandar su figura.
El Mundial 2026 recién empieza, pero el primer gran titular ya está escrito: el jugador que parecía haberlo ganado todo acaba de arrebatarle otro récord a su rival de siempre. Y la pregunta inevitable se instala de nuevo: ¿cuántos capítulos más le quedan a esta rivalidad en el mayor escenario del fútbol?
