Messi y su futuro con la selección: AFA espera su decisión
Claudio “Chiqui” Tapia lo dejó claro en la televisión argentina: el único que decide cuándo se termina la historia de Lionel Messi con la selección es Lionel Messi. Nadie más.
“Es una decisión puramente y personalmente de él. Hay que dejarlo que se relaje”, afirmó el presidente de la AFA, todavía con el eco fresco del último Mundial, donde el capitán volvió a desafiar el paso del tiempo y las previsiones.
En 2022, después de levantar la Copa del Mundo en Qatar ante Francia, ni siquiera estaba claro si Messi llegaría a 2026. Él mismo lo había bajado a tierra: “partido a partido”. Dos Mundiales después, con 39 años recién cumplidos el 24 de junio —apenas dos días después de firmar un doblete ante Austria en la fase de grupos—, el 10 sigue sin poner fecha a su adiós ni con la selección ni con Inter Miami en la MLS.
Un Mundial más para la leyenda
La última Copa del Mundo, disputada este verano en Estados Unidos, volvió a encontrar a Messi en modo líder absoluto. Ocho goles, cuatro asistencias, y una Argentina que se quedó a un suspiro del título, derrotada 1-0 por España en la prórroga de la final.
Tapia no escatimó elogios: “Vimos una gran versión –si no la mejor– de Leo en un Mundial. Lo disfrutamos mucho y tenemos que sentirnos orgullosos. Sin dudas fue el abanderado de este grupo”.
El torneo también reescribió la historia de los goleadores. Messi se convirtió en el primero en superar el récord de 16 tantos de Miroslav Klose. Pero el registro duró poco: Kylian Mbappé terminó la competición con 22 goles, uno más que el argentino, para marcharse del Mundial como máximo artillero histórico.
Para Tapia, el impacto del capitán va más allá de las cifras: “Si analizás el Mundial que hizo, para mí fue el mejor jugador. Fue rompiendo récords partido tras partido”. Un veterano que ya no corre como a los 25, pero que sigue manejando los tiempos, el ritmo y las emociones de cada encuentro.
El reloj, los récords y la incógnita de 2030
El calendario marca otro dato: Messi tendría 43 años cuando se dispute el Mundial de 2030, que se jugará en España, Portugal y Marruecos, con Argentina, Uruguay y Paraguay albergando un partido cada uno en homenaje al centenario del torneo.
La comparación histórica aparece sola. El delantero camerunés Roger Milla, con 42 años y 39 días, sigue siendo, según FIFA, el jugador de campo más veterano en disputar un Mundial. Este mismo verano, otro gigante de la era moderna, Cristiano Ronaldo, jugó con Portugal a los 41. La barrera de la edad ya no es lo que era, pero el listón para competir al máximo nivel sigue siendo feroz.
¿Puede Messi estirarse hasta 2030? Nadie en la AFA se anima a presionarlo. Nadie se atreve a ponerle una fecha a la despedida del futbolista que lo cambió todo para la selección.
El próximo capítulo, en septiembre
Argentina volverá a escena en la ventana internacional del 21 al 29 de septiembre, con dos amistosos aún sin rival confirmado. Entre rumores y susurros, crece una idea: que el próximo partido en casa podría ser el último de Messi con la camiseta albiceleste.
No hay anuncio oficial. No hay pistas concretas del propio jugador. Solo una sensación flotando en el ambiente: cada vez que Messi salta al césped con Argentina, podría ser la última vez.
Mientras tanto, el calendario ya dibuja otro desafío. Como vigente campeona de la Copa América, la selección defenderá en 2028 la corona lograda en 2024, aunque todavía no se conoce la sede del torneo. Otra cita en el horizonte, otro escenario posible para un último baile… si es que Messi decide que aún queda uno más.
Por ahora, la AFA espera. Tapia mira, acompaña y se corre a un lado. El final de la historia, como casi todo lo importante en la carrera de Messi, lo escribirá él mismo.
