Maxence Lacroix se une a Chelsea: el mejor club del mundo
Maxence Lacroix ya es futbolista de Chelsea. El central francés, procedente de Crystal Palace, ha cerrado su traspaso por una cifra cercana a los 52 millones de libras y ha firmado un contrato de seis años que lo ancla al proyecto de Xabi Alonso a largo plazo. No llegó de puntillas. Llegó con una declaración de intenciones.
“Creo que es el mejor movimiento para mí porque es el mejor club del mundo”, lanzó en sus primeras palabras para los medios del club. Sin rodeos. Sin matices.
Un vestuario que le abrió la puerta
Lacroix no aterriza en un entorno desconocido. Antes de decidirse, tiró de agenda. Llamadas, mensajes, referencias.
“Hablé con Malo [Gusto]. Hablé con Trev [Chalobah]. Hablé con Benoît [Badiashile]. Es fácil que la gente hable bien de este club porque tiene mucha historia y estoy muy orgulloso de formar parte de ella ahora”, explicó el central.
El francés también quiso conocer de primera mano la visión del entrenador. Xabi Alonso no se limitó a un discurso de bienvenida. Se sentaron a hablar de fútbol, de ideas, de cómo debe defender y construir juego este Chelsea.
“Hablé con el míster por teléfono. Hablamos de táctica, de cómo ve el juego. Primero, estaba feliz solo por hablar de fútbol con él, y vi que tenemos la misma dirección y el mismo deseo para este club”, detalló Lacroix. Esa sintonía fue el clic definitivo.
El círculo se cerró con las voces que más pesan en la cabeza de un jugador: compañeros de selección, amigos, gente de confianza. “Cuando hablé con el míster, y también con la gente que conozco de la selección que juega en Chelsea, como Malo, me dijeron que era el mejor club al que podía ir. Entonces ya me dije: ‘O.K., no necesito pensar demasiado’. Después de hablar con todos, me dije: ‘Este es el mejor paso adelante para mí’.”
Convencido. Sin medias tintas.
La herida en el centro de la zaga
Detrás de este fichaje hay una cicatriz reciente. La posición de central fue un problema delicado en Chelsea la pasada temporada. La grave lesión de ligamento cruzado de Levi Colwill en verano dejó al equipo corto atrás y desató un pulso interno.
Enzo Maresca pidió públicamente un sustituto. No lo tuvo. Esa negativa alimentó tensiones en los despachos que terminaron desembocando en su salida en enero. El mensaje quedó claro: la defensa ya no podía seguir siendo un punto ciego en la planificación.
Con Colwill de vuelta, el club decidió no repetir errores. Este verano, la prioridad era reforzar el eje. El nombre de Lacroix apareció pronto y se quedó. A sus 26 años, llega con cuatro temporadas sólidas en la Bundesliga con Wolfsburg y dos campañas en Crystal Palace en las que se asentó como referencia en la línea defensiva.
No es un experimento. Es un central hecho, con rodaje en Premier League, justo el perfil que la directiva ha situado en lo más alto de la lista de necesidades.
Giro de política y jerarquías en juego
El movimiento encaja en un cambio de rumbo más amplio. Chelsea se está alejando de su política de fichajes más polémica, marcada por apuestas muy jóvenes y contratos larguísimos, para dar entrada a perfiles contrastados. El club está cerca de cerrar también la llegada del delantero de 35 años Danny Welbeck y del centrocampista de 36 Jordan Henderson, un giro que apunta a un vestuario con más oficio y menos laboratorio.
Lacroix no viene solo a hacer bulto ni a “aportar experiencia” desde el banquillo. Xabi Alonso lo quiere como pieza central de su proyecto inmediato. El mensaje interno es contundente: habrá competencia real y habrá salidas.
Chelsea escucha ofertas por Trevoh Chalobah, el central que más minutos disputó en Premier League la temporada pasada con la camiseta blue. También se considera transferibles a Benoît Badiashile y Axel Disasi. El embudo se estrecha.
Mamadou Sarr y Aarón Anselmino apuntan a cesiones para foguearse. Incluso nombres como Wesley Fofana y Josh Acheampong, que hace no tanto parecían intocables o al menos blindados, han visto cómo se abrían interrogantes sobre su futuro inmediato.
La llegada de Lacroix no es un simple refuerzo: reordena el mapa de poder en la defensa.
El peso de un fichaje que marca era
Con Marco Palestra y Morgan Rogers como primeras incorporaciones de la era Xabi Alonso, y los desembarcos ya acordados de Emmanuel Emegha, Geovany Quenda y Dastan Satpayev, el francés se convierte en el tercer gran pilar de un Chelsea en reconstrucción acelerada.
No es casual que Rogers definiera recientemente a Chelsea como “el club más grande de Londres”. Lacroix fue un paso más allá y elevó la vara hasta “mejor club del mundo”. Son palabras grandes, pero también son un reflejo de cómo el vestuario quiere verse a sí mismo en un momento de transición.
Chelsea ha decidido blindar el corazón de su defensa con un central en plenitud, con experiencia en dos grandes ligas y un discurso alineado con el de su nuevo entrenador. La inversión es fuerte, el contrato es largo y la competencia será feroz.
Ahora la pregunta es otra: ¿será Lacroix el hombre que devuelva a la zaga de Stamford Bridge el peso que exige un club que se sigue mirando en el espejo de los gigantes?
