Manchester United busca lateral izquierdo: ¿Harry Amass la solución?
El Manchester United acelera en el mercado para firmar un nuevo lateral izquierdo ante las dudas internas sobre la capacidad de Luke Shaw para sostener una temporada cargada de partidos. Pero, mientras la dirección deportiva mira fuera, una voz con pasado en Old Trafford recuerda que quizá la solución ya está en casa: Harry Amass.
Un verano para blindar la banda
La gran obra de este verano apunta al centro del campo de Michael Carrick. El acuerdo con el dinámico Ederson, procedente del Atalanta, ya está cerrado y las conversaciones para incorporar al joven Mateus Fernandes, de West Ham, avanzan para convertirlo en el segundo fichaje para la sala de máquinas.
INEOS, sin embargo, no quiere descuidar la retaguardia. La reconversión de Patrick Dorgu en extremo bajo las órdenes de Carrick ha dejado a Shaw como único lateral izquierdo senior de la plantilla. Un riesgo evidente con la Champions League de vuelta en el calendario.
Shaw, de 30 años, ha firmado una campaña casi perfecta desde el punto de vista físico. Se ha mantenido sano, ha sido titular en todos los partidos de Premier League y ha rozado la convocatoria con la selección inglesa para el Mundial. Pero esa resistencia ha llegado en un contexto muy particular: sin competiciones europeas y con eliminaciones tempranas en las copas, el calendario ha sido inusualmente benévolo.
La próxima temporada será otra historia. Más viajes, más partidos entre semana, más exigencia. En los despachos de Old Trafford asumen que sus minutos deberán administrarse con lupa para evitar recaídas como las que han marcado buena parte de su carrera en M16.
De ahí que la hoja de ruta contemple la llegada de un lateral joven. Lewis Hall, del Newcastle United, y Myles Lewis-Skelly, del Arsenal, encabezan la lista de candidatos en Inglaterra. Nathaniel Brown, del Eintracht Frankfurt, y Alejandro Balde, del Barcelona, figuran entre las alternativas en el continente.
Y, sin embargo, desde fuera del foco mediático, una opinión con peso en la casa apunta en otra dirección.
Harry Amass, el tapado de Old Trafford
Charlie McNeill, canterano del United y ahora jugador del Sheffield Wednesday, no duda cuando se le pregunta por Harry Amass. Para él, el lateral ya es de nivel élite. Un talento “ridículo”, en sus palabras, con todo lo necesario para triunfar en Old Trafford.
Amass llegó a Manchester en 2023 tras destacar en la academia del Watford. Apenas un año después, dio el salto al primer equipo con Ruben Amorim, debutando en una victoria por 3-0 ante el Leicester City y sumando diez apariciones en todas las competiciones. Un ascenso vertiginoso para un futbolista de solo 19 años.
Tras completar la pretemporada veraniega, el club decidió que lo mejor para su crecimiento era una cesión de seis meses al Sheffield Wednesday. En la dureza del fútbol del Steel City, el londinense brilló. Encadenó dos premios consecutivos a Jugador del Mes en noviembre y diciembre, convirtiéndose en uno de los pocos motivos para sonreír en una campaña gris para el conjunto de Yorkshire.
El impacto fue tal que el Wednesday quiso retenerlo. No lo logró. En enero, el United lo repescó y cerró una nueva cesión, esta vez al Norwich City. El arranque en Carrow Road fue prometedor, pero el impulso se frenó en seco: una grave lesión de isquiotibiales, apenas días después de su debut con los Canaries, cortó su temporada de raíz.
McNeill, que compartió vestuario con él en Hillsborough, quedó impresionado. Habla de un lateral con una calidad con balón fuera de lo común y sin miedo al choque, capaz de combinar técnica fina con agresividad defensiva. No se limita al elogio fácil: insiste en que Amass es “lo bastante bueno como para tener futuro” en el United, una afirmación basada en lo que ha visto de cerca durante meses.
Un perfil que encaja… y que puede ahorrar millones
En los pasillos de Carrington describen a Amass como un técnico exquisito, con una relación con el balón que recuerda a la de Shaw. Durante mucho tiempo se le ha mirado con lupa por su físico, por esa duda clásica sobre si resistiría el rigor del fútbol de élite. Esa etiqueta empieza a quedarse vieja.
El trabajo silencioso durante la rehabilitación en los últimos meses habla de un jugador que ha entendido rápido qué exige el siguiente escalón. Ha ganado cuerpo, ha ganado confianza, ha ganado respeto.
El plan del club es claro: Amass tendrá su oportunidad en la pretemporada para convencer a Carrick de que puede formar parte de la rotación desde ya. No habrá concesiones, pero sí una puerta abierta de par en par.
Si responde al nivel que augura McNeill, la ecuación cambia por completo. El objetivo prioritario en el mercado, Lewis Hall, comparte muchas características con él y su fichaje podría elevarse hasta los 70 millones de libras. Una cifra que INEOS no estaría obligado a gastar si el producto de su propia academia demuestra que está listo.
La apuesta por un nombre de fuera o por el chico de casa marcará un giro en la política deportiva del nuevo proyecto. La pretemporada no solo decidirá un lateral. Puede decidir cuánto está dispuesto el United a confiar, de verdad, en su propio talento.
