Lionel Messi y su hito en el Mundial 2026
En un Mundial que parecía haberlo visto todo, volvió a suceder: tenía que ser Lionel Messi.
En el Miami Stadium, en un Round of 32 inédito de la Copa del Mundo 2026, el capitán de Argentina abrió el partido ante Cabo Verde con un gol que mezcló precisión, instinto y una familiar sensación de inevitabilidad. Minuto 29. Un parpadeo, y ya era tarde para todos, incluido Vozinha, uno de los grandes personajes de este torneo.
La jugada nació lejos del área, con la calma de quien conoce el libreto de memoria. Lisandro Martínez cambió de frente con un pase largo y tenso, de los que rompen líneas y silencian murmuraciones. El balón viajó hacia la derecha, donde Messi ya se había despegado de su marca, flotando en ese espacio que solo él parece ver antes que nadie.
Control, amague hacia adentro y, de pronto, la caja de herramientas de siempre. El zurdo del Inter Miami se metió en el área con esa cadencia engañosa, ni lenta ni rápida, solo suya. Cuando encontró el ángulo, soltó el disparo con su pierna izquierda, seco, violento, al primer palo. La pelota salió disparada hacia el ángulo superior del lado izquierdo de Vozinha, el “Abuelo” que venía desafiando a gigantes desde la fase de grupos. Esta vez no llegó. Ni cerca.
No fue solo un gol. Fue un hito más en una carrera que vive en los libros de récords. Ese tanto se convirtió en el séptimo de Messi en este Mundial, una cifra que lo instala en un territorio exclusivo: es el primer futbolista en la historia en marcar siete o más goles en dos Copas del Mundo distintas, después de haber alcanzado la misma marca en Qatar 2022.
El impacto estadístico no se detiene ahí. Mientras Cristiano Ronaldo por fin rompió su sequía en fases eliminatorias, Messi sigue jugando su propio torneo contra el tiempo y la lógica: es el único jugador que ha marcado en cinco fases de eliminación directa diferentes, y lo hizo en cinco ediciones consecutivas. Un mapa de goles que recorre años, generaciones y sistemas tácticos sin perder vigencia.
El nuevo formato del Mundial también le abrió otra casilla por llenar. Este fue su primer gol en el recién estrenado Round of 32, una instancia que no existía en Qatar 2022. Entonces, el 10 había marcado en todos los peldaños clásicos de la escalera hacia la gloria: a Australia en octavos de final, a Países Bajos en cuartos, a Croacia en semifinales y a Francia en la final. Ahora, suma una estación más a su colección de noches de eliminación directa.
En Miami, frente a un Cabo Verde valiente y a un estadio rendido a su figura, Messi volvió a escribir la historia con la naturalidad de quien ya no tiene nada que demostrar, pero se empeña en seguir demostrando todo. Y mientras el torneo avanza y las rondas se acumulan, la pregunta ya no es qué récord le falta, sino hasta dónde puede estirarse esta leyenda en una Copa del Mundo que, una vez más, parece girar a su alrededor.
