Kerim Alajbegovic: El chico que romperá récords en la Bundesliga
En Leverkusen, el lunes era día de regreso. Los internacionales que habían apurado sus vacaciones tras el Mundial volvían al trabajo. Entre ellos, un caso especial: Kerim Alajbegovic. Estaba citado como todos, pero con una salvedad clave. Apenas tocará balón. Bayer no quiere que una lesión, en pleno esprint final de un traspaso histórico, arruine la operación más grande de su historia.
“Estará el lunes en el regreso de los jugadores del Mundial”, adelantó el director deportivo Simon Rolfes a Bild hablando del bosnio de 18 años. Que se quede en el club, sin embargo, se antoja cada vez más improbable. La subasta por su fichaje ha terminado y el ganador, según distintas informaciones, ya está decidido.
Un récord sin un solo minuto en la élite
Bild asegura que FC Chelsea llegó con la oferta más alta: 40 millones de euros por el mediapunta. Una cifra que encaja con la tasación de Leverkusen y que pulveraría un registro mayúsculo: nunca un club de la Bundesliga había comprado o vendido a un jugador sub-19 por tanto dinero. El listón lo tenía Bayern München desde 2016, cuando pagó unos 35 millones a Benfica por Renato Sanches.
Lo más llamativo, desde la perspectiva de Bayer, roza lo surrealista. Alajbegovic no ha disputado ni un solo minuto oficial con el primer equipo. No se marcha una estrella consagrada, sino una promesa. Un proyecto de futbolista. “Kerim ha tenido un desarrollo increíble. Es extremadamente ambicioso y ha crecido de forma asombrosamente rápida”, explicó Rolfes a Sport1.
El rodeo por Salzburgo que lo cambió todo
Ese crecimiento acelerado era justo lo que Leverkusen buscaba cuando el verano pasado dejó salir a Alajbegovic hacia Salzburg. Los austríacos pagaron dos millones de euros, pero el club alemán se guardó un as en la manga: una opción de recompra por ocho millones. Medio año después, en las oficinas del BayArena nadie dudaba ya de que la activarían.
El bosnio se había hecho demasiado grande para el escaparate austríaco. Y eso que el arranque no fue sencillo. “Al principio fue difícil: estuve un mes y medio en un hotel, estaba muy solo”, confesó a los medios del club de Salzburg. Cuando se asentó fuera del campo, empezó a desatarse dentro.
El balance habla por sí solo: 13 goles y 4 asistencias en 44 partidos oficiales. Al final de su etapa, el propio jugador resumía la experiencia con una frase contundente: “Fue la mejor decisión venir aquí”. Aseguraba haberse hecho mayor como futbolista y como persona, y ponía un ejemplo muy concreto: “Soy alguien que realmente odia perder. Lo odio de verdad. A veces me vuelvo muy agresivo, y allí me enseñaron que debía mantener la calma”.
Ese paso intermedio lo ha devuelto esta semana a Leverkusen convertido en algo muy distinto al chico que se fue. Casi un profesional hecho y derecho. Y, además, mundialista.
De “todavía era un chico” a líder de Bosnia
“Antes de venir a Salzburg, todavía era un chico”, reconoció Alajbegovic. Esa etapa ha quedado atrás. Su curso pasado no solo empujó a Bayer a ejercer la recompra, también encendió las alarmas de media Europa. A ello se sumaron sus actuaciones con la selección de Bosnia, con la que se convirtió en el debutante más joven de la historia del país.
En los play-offs del Mundial tuvo un peso decisivo en las victorias ante Gales e Italia. Ya en la cita mundialista dejó una de las imágenes del torneo para su selección: un golazo ante Qatar que subrayó una de sus armas principales. “Tiene una técnica de golpeo excepcional, también desde fuera del área. Eso es lo que realmente lo hace especial”, destacó Rolfes.
De repente, el chico que se sentía solo en un hotel de Salzburgo se había convertido en uno de los activos más codiciados del mercado sub-20.
Xabi Alonso, Chelsea y un tablero que se mueve
Que Chelsea se lanzara a por él no es casualidad. En el banquillo de Stamford Bridge manda ahora Xabi Alonso, que conoce al detalle al bosnio de su etapa común en Leverkusen. Con el técnico español, Alajbegovic llegó a entrar varias veces en las convocatorias del primer equipo, aunque sin llegar a debutar ni siquiera unos minutos. Alonso no necesitaba informes: sabía lo que había visto en los entrenamientos.
Según las informaciones, esos recuerdos valen ahora 40 millones para el club londinense. Sin embargo, el movimiento se ha enfriado. Chelsea acaba de cerrar la incorporación de Morgan Rogers desde Aston Villa para la misma zona de ataque, por una cifra de 127 millones de euros. Un desembolso que cambia el mapa para cualquier otro mediapunta que pretenda aterrizar allí.
Alajbegovic, lógicamente, mira con lupa el proyecto. Sobre la mesa aparece la opción de un traspaso inmediato seguido de una cesión a otro club del grupo, como Racing Strasbourg. Un escenario que, de acuerdo con los reportes, el jugador no veía con buenos ojos en un primer momento.
Juventus acelera y toma la delantera
Ese matiz ha reabierto la puerta a otro gigante europeo: Juventus. En los últimos días, el club turinés se ha colocado en cabeza en la carrera por el bosnio. Sky habla incluso de un acuerdo total entre todas las partes.
Las cifras: 33 millones de euros fijos, más bonus que elevarían la operación hasta esos 40 millones que Chelsea estaba dispuesto a pagar. El mensaje de la Vecchia Signora ha sido directo, casi agresivo: Alajbegovic entra en los planes como titular desde el primer día. Y eso ya se le ha comunicado personalmente.
Según Sky, solo faltan por limarse los últimos detalles antes del anuncio oficial. Puede aparecer un tercer actor, puede apretar de nuevo Chelsea, puede cambiar el guion en el último minuto. Da igual quién se lleve la firma.
Hay algo que ya no admite discusión: la Bundesliga está a punto de batir un récord de traspaso con un futbolista que aún espera su primer minuto en la élite con la camiseta de Bayer Leverkusen. Y ese es, quizá, el mejor resumen del nuevo fútbol.
