Kaizer Chiefs: Lecciones de un amistoso a puerta cerrada
Sin público, sin ruido y con muy poca información filtrándose al exterior, Kaizer Chiefs afrontó un amistoso que terminó dejando una sensación conocida: la incapacidad de cerrar un partido ganado.
Lo poco que se sabe dibuja un guion claro. Etiosa Ighodaro, el nueve de referencia, adelantó a Amakhosi en el minuto 77, un gol que parecía encaminar un triunfo discreto pero valioso en plena pretemporada. Ventaja tardía, piernas cansadas, partido controlado. O eso sugería el marcador.
La historia cambió en los últimos minutos. Cuando el reloj se acercaba al 90, Findlay Curtis encontró el resquicio que buscaba. Probó con un balón bombeado, de esos que parecen inofensivos hasta que empiezan a caer con mala intención. La pelota superó al nuevo fichaje Renaldo Leaner y se coló en el segundo palo. 1-1 en el minuto 89. Un golpe seco para un guardameta que recién empieza a vestir los colores de Chiefs.
Un once reconocible y una segunda parte de pruebas
El técnico apostó de inicio por una alineación con peso de vestuario y estructura reconocible: Petersen, capitán bajo palos; línea defensiva con Monyane, Mako, Miguel y Msimango; en la sala de máquinas, Ndlovu y Maboe, con Baartman y Vilakazi aportando recorrido; y en la zona de creación y finalización, Chislett y Silva acompañando el frente ofensivo.
Con el paso de los minutos, el amistoso se transformó en laboratorio. En la segunda mitad fueron entrando los nombres que el club quiere ir integrando en la rotación: el ya mencionado Renaldo Leaner, Pule Mmodi, Nkosingiphile Ngcobo, Sibongiseni Mthethwa, Zitha Kwinika, Asanele Velebayi, Reeve Frosler y Kabelo Nkgwesa tuvieron minutos para mostrarse.
El empate final no borra el dato incómodo: Chiefs volvió a ceder una ventaja en la recta final. Pero, en pretemporada, esos errores suelen convertirse en material de trabajo más que en motivo de alarma.
Gira exigente: Arabia Saudí y España en el horizonte
El calendario no da respiro. Amakhosi regresará a la acción el 15 de julio ante Al Kholood, conjunto que terminó en la 14ª posición de la Saudi Pro League la pasada campaña. Un rival que, por contexto competitivo y estilo, exigirá solidez defensiva y mayor colmillo para rematar los encuentros.
Tres días después, el 18 de julio, el desafío subirá un peldaño en Europa. Chiefs se medirá a Elche CF, equipo que acabó 15º en LaLiga, salvando la categoría por apenas un punto. Un test que pondrá a prueba la capacidad del equipo para sostener la intensidad y la concentración durante 90 minutos completos.
En un amistoso sin público y casi sin testigos, Chiefs dejó escapar una victoria en el minuto 89. La pregunta, con la temporada acercándose, es si este tipo de avisos bastará para que el equipo aprenda, por fin, a cerrar los partidos cuando más pesan las piernas y los nervios.
