Jozy Altidore: Entre México y MLS, una mirada única a la evolución de la Leagues Cup

Jozy Altidore anotó 42 goles con la selección estadounidense, pero sus raíces están profundamente ligadas al fútbol mexicano. Eso le da una visión única sobre la Leagues Cup, el torneo que enfrenta a los mejores equipos de Liga MX y MLS.

Desde niño, Altidore disfrutaba viendo partidos de Liga MX junto a su padre, mientras los comentaristas de Telemundo vibraban con cada gol. Nacido en Nueva Jersey de padres haitianos y criado en el sur de Florida, su amor por el fútbol creció con el juego mexicano.

Una carrera con doble conexión

Altidore no solo fue espectador; también jugó en México cuando se unió a Puebla en préstamo en la recta final de su carrera. Esto le permite evaluar la competencia entre ambas ligas desde una perspectiva equilibrada.

"Ha sido bastante parejo. Refuerza la idea del equilibrio competitivo entre Liga MX y MLS. Antes, una liga dominaba más, pero ahora hay muchos intercambios de jugadores entre equipos," comentó Altidore. "Chicago Fire mandó a su delantero a Monterrey, lo que habla del crecimiento de MLS y del deseo constante de mejorar en México."

El pulso internacional en la Leagues Cup

Con más de 100 apariciones en la selección de Estados Unidos, Altidore vivió de cerca la rivalidad contra México. Ahora, su atención está puesta en la evolución de la Leagues Cup, que ha mostrado cambios notables.

En 2025, los cuatro semifinalistas fueron clubes de MLS, pero este año el panorama es distinto: Liga MX dominó la primera fase, eliminando a varios favoritos de MLS como Inter Miami, Charlotte, FC Cincinnati, Nashville y Vancouver.

"Esta edición ha sido muy buena, hay mucho entusiasmo alrededor de la Leagues Cup y el fútbol en EE.UU.", dijo Altidore.

Antes, la rivalidad era entre las selecciones nacionales y reflejaba diferencias de nivel. Hoy, a nivel de clubes, la presencia internacional es mucho mayor.

"Al principio había más jugadores estadounidenses en MLS, pero ahora equipos como Inter Miami, Chicago Fire o LAFC tienen talento sudamericano y europeo. La rivalidad pasó de ser USA-México a una competencia entre ligas," explicó.

MLS y la influencia europea

Altidore jugó en Europa para cinco clubes diferentes, pero sus años más destacados fueron en MLS, donde ganó títulos junto a Michael Bradley en Toronto.

Actualmente, el USMNT mira cada vez más hacia talentos de MLS. El entrenador Mauricio Pochettino incluyó ocho jugadores de la liga local en su lista para el Mundial, demostrando que el rendimiento es lo que importa.

"No importa dónde juegues, sino cómo juegas semana tras semana. En MLS no es diferente. Los jugadores deben esforzarse constantemente," afirmó.

Altidore apoya la continuidad del camino MLS-Europa y destaca casos como el de Zavier Gozo, quien pasó de Real Salt Lake a Crystal Palace.

"Me encanta ver a jóvenes que no se conforman y quieren demostrar su calidad al mundo. Así se construye una liga fuerte," agregó.

Estrellas globales en MLS

El aumento de talento internacional ha elevado el nivel de MLS. Jugadores de ligas como la italiana o la Premier League llegan con frecuencia, y figuras como Casemiro eligieron MLS, motivados por jugar junto a Lionel Messi.

"MLS tiene estrellas de todo el mundo. Casemiro decidió venir a Inter Miami para compartir cancha con Messi, lo que dice mucho de la liga," señaló Altidore.

La liga podría cambiar aún más con nuevas reglas que permitan un gasto mayor y con la posible adopción de un calendario estilo europeo para la temporada 2027-28.

"Me gusta el control del gasto, pero quizá se pueda flexibilizar para mejorar la calidad," opinó.

Su experiencia en Puebla y la acogida en México

Después de consolidar su carrera en MLS, Altidore cumplió su sueño de jugar en Liga MX al llegar a Puebla. A pesar de la histórica rivalidad, fue recibido con gran calidez.

"Mis padres tenían dudas por la rivalidad, pero fui recibido con los brazos abiertos. Fue una experiencia increíble," recordó.

Ahora se arrepiente de no haber ido antes, pues se sintió como en casa.

La Leagues Cup, un torneo impredecible

Altidore sigue atento a la Leagues Cup, consciente de la pasión que genera, incluso en estadios de MLS donde los fans de Club América pueden superar en número a los locales.

Los cuartos de final recientes mostraron un dominio claro de Liga MX con victorias de Monterrey y León, asegurando dos puestos en semifinales.

• Monterrey vs Chicago Fire: 2-1, gol decisivo de Orbelín Pineda al minuto 83.
• León vs Real Salt Lake: 3-0, con doblete de Diber Cambindo y un gol de Sebastián Vegas.

El equilibrio sigue en duda y la emoción permanece intacta.

"Hay cuatro o cinco equipos con posibilidades reales y eso hace la competencia emocionante. Estoy ansioso por seguir viendo," concluyó.