Joao Cancelo: Dorsal 20 en Al-Hilal y su regreso al Barça
Joao Cancelo vuelve a estar en el centro de un verano enredado. Al-Hilal ya le ha asignado dorsal para la temporada 2026/27 —el 20, el suyo de siempre— mientras Barcelona ultima los detalles para traerlo de vuelta a Catalunya por unos 10 millones de euros. Dos caminos, un solo jugador, y una operación que se resiste a cerrarse.
El 20 que no garantiza nada
Según informa SPORT, Al-Hilal ha inscrito a Cancelo en la lista de dorsales con el número 20, el mismo que lució en su primera etapa en el club saudí y el que lleva habitualmente con la selección de Portugal. Un gesto que, sobre el papel, lo sitúa dentro del proyecto deportivo del equipo árabe.
Pero el número en la espalda no asegura su futuro. En este caso, es más una formalidad que una declaración definitiva de intenciones. El lateral portugués sigue en todos los planes del Barça, que mantiene la operación muy avanzada y está dispuesto a llegar a la cifra que pide el club saudí.
Acuerdo deportivo cerrado, papeles atascados
Entre Barcelona y Al-Hilal el entendimiento es prácticamente total. Las partes manejan una cifra cercana a los 10 millones de euros por el traspaso del defensa de 32 años. Cancelo, por su parte, ya dio el “sí” hace tiempo: el acuerdo personal con el club azulgrana está sellado desde el final de la pasada temporada.
Su rendimiento bajo las órdenes de Hansi Flick fue decisivo. En ese tramo, Cancelo disputó 23 partidos, marcó 2 goles y repartió 3 asistencias. Más allá de los números, se ganó el puesto como titular mientras Alejandro Balde lidiaba con problemas musculares y se convirtió en una pieza fiable en los dos costados de la zaga.
Flick lo tiene claro: quiere a Cancelo de manera permanente. Lo considera una pieza útil, conocedora del vestuario, del entorno y de sus exigencias tácticas. No es una apuesta a ciegas; es la apuesta por alguien que ya ha demostrado encajar.
Lo que debería haber sido una operación sencilla se ha ido complicando en los despachos. Detalles fiscales y financieros han retrasado el anuncio oficial y han transformado un acuerdo encaminado en otra saga veraniega para los aficionados del Barça. Deco, director deportivo, sigue empujando para cerrarlo cuanto antes, con el técnico alemán esperando su incorporación definitiva.
Al-Hilal se cubre… y espera cobrar
Mientras tanto, Al-Hilal también mueve ficha. El club saudí ya ha incorporado a Mohammed Mahzari, un futbolista que puede actuar en la misma posición que Cancelo. Ese movimiento deja entrever que el club se prepara para un escenario sin el portugués.
La prioridad de Al-Hilal es clara: recuperar la inversión realizada cuando lo fichó desde Manchester City. Por eso mantiene firme su exigencia: alrededor de 10 millones de euros. Barcelona está dispuesto a llegar a esa cantidad por un jugador que conoce la casa, el estilo y las exigencias del club.
Cancelo ofrece algo que pocos laterales pueden garantizar: experiencia al máximo nivel, capacidad para jugar en las dos bandas y entendimiento previo con un entrenador que valora su polivalencia. Es un perfil que encaja en una plantilla que necesita soluciones inmediatas más que experimentos.
Entrena en Arabia, piensa en Barcelona
Mientras los clubes cruzan documentos, Cancelo ya ha vuelto al trabajo con Al-Hilal. El portugués se reincorporó a los entrenamientos el 7 de agosto, una vez completadas sus vacaciones posteriores al Mundial. Está a las órdenes del cuerpo técnico saudí, entrena, compite internamente… pero su futuro sigue en el aire.
Oficialmente, hoy es jugador de Al-Hilal. Deportivamente, Flick lo espera en Barcelona. Entre ambos, un puñado de cláusulas, firmas y cifras que separan al lateral de un regreso que, a estas alturas, ya nadie en el entorno azulgrana contempla como una simple posibilidad.
