Hugo Ekitike se pierde el Mundial: un duro golpe para Francia y Liverpool
La imagen en Anfield lo decía todo. Hugo Ekitike abandonando el césped en camilla, gesto de dolor, silencio pesado en la grada. Minutos después de lesionarse ante Paris Saint-Germain en la Champions, ya se intuía que no era un simple contratiempo. Ahora es oficial: el delantero se pierde el Mundial y no volverá a jugar esta temporada con Liverpool.
Didier Deschamps lo confirmó en un comunicado difundido por la Federación Francesa de Fútbol. Sin rodeos.
«Hugo sufrió una lesión grave el martes por la noche contra PSG. La gravedad de su lesión le impedirá, por desgracia, terminar la temporada con Liverpool y participar en el Mundial», explicó el seleccionador.
Las pruebas realizadas el miércoles deben precisar el alcance exacto del daño en el tendón de Aquiles, pero el diagnóstico deportivo ya está claro: Francia pierde a uno de sus atacantes más en forma y Liverpool se queda sin su referencia ofensiva en el tramo decisivo del curso… y probablemente en el arranque del próximo.
Un ascenso fulgurante, frenado en seco
Ekitike, de 23 años, llegó a Liverpool el pasado julio procedente de Eintracht Frankfurt y se había convertido en uno de los pocos focos de luz en una temporada complicada para el club. Sus números hablan por él: 17 goles y 6 asistencias en todas las competiciones. Producción de estrella, en pleno año de consolidación.
En enero firmó un registro histórico: se convirtió en el segundo jugador, tras la leyenda Kenny Dalglish, en marcar en cinco competiciones distintas en su temporada de debut con el club. Un dato que lo había colocado en el centro del proyecto ofensivo y en la agenda prioritaria de Deschamps.
El seleccionador francés no escatimó elogios en su mensaje, subrayando tanto el nivel como la integración del delantero en el vestuario de la selección.
«Hugo es uno de la docena de jóvenes jugadores que han debutado con la selección en los últimos meses. Se había integrado perfectamente en el grupo, dentro y fuera del campo. Esta lesión es un golpe enorme para él, por supuesto, pero también para la selección de Francia», señaló.
Deschamps también insistió en la dimensión personal del mazazo: «Su decepción es inmensa. Hugo recuperará su mejor nivel, estoy convencido. Pero quería expresarle todo mi apoyo, así como el de todo el cuerpo técnico. Sabemos que estará completamente detrás de la selección, y todos pensamos mucho en él».
El plan de Deschamps, hecho añicos
No se trata solo de perder a un jugador en forma. Es perder a una pieza que ya tenía sitio reservado en el once. El analista francés Julien Laurens lo resumió con claridad: Ekitike estaba llamado a ser titular por la izquierda en el 4-2-3-1 de Deschamps, compartiendo frente de ataque con Kylian Mbappé, Michael Olise y Ousmane Dembélé.
Su impacto reciente con la selección avalaba esa apuesta. Debutó con Francia en septiembre y, en el último parón internacional, dejó huella en la gira por Estados Unidos. Marcó el segundo gol en la victoria por 2-1 ante Brasil y volvió a participar, saliendo desde el banquillo, frente a Colombia. No era solo una promesa; era una solución inmediata.
El gran interrogante ahora está en el parte médico definitivo. Se espera saber si la lesión en el tendón de Aquiles es una rotura parcial o completa. La diferencia es brutal: alrededor de seis meses en el mejor de los casos, hasta nueve o doce en el peor. En el escenario más dramático, no sería descabellado pensar que Ekitike no vuelva a su mejor nivel competitivo antes de 2027.
Un Liverpool golpeado una y otra vez
Para Liverpool, la lesión llega en el peor momento posible, en medio de una temporada ya marcada por los problemas físicos. El técnico Arne Slot no escondió su preocupación tras la eliminación en cuartos de final ante PSG.
«Creo que todos pudimos ver que no tenía buena pinta. Esperemos a ver qué es exactamente, pero todos vimos que no parecía nada bueno», admitió.
El neerlandés explicó que el delantero abandonó el estadio en la segunda parte para ser atendido: «Perder un partido ya es muy duro, sobre todo de la manera en que lo perdimos, pero perder a un jugador, como parece ser, es algo que nos ha pasado muchas veces esta temporada. Es especialmente muy duro para él, porque nunca quieres lesionarte, y menos en este momento de la temporada».
El parte de bajas de Liverpool ya era preocupante antes de lo de Ekitike. El joven central Giovanni Leoni y el lateral Conor Bradley están descartados para lo que resta de campaña. Alisson Becker y Wataru Endo siguen fuera. Alexander Isak, por su parte, acaba de regresar tras una lesión de tobillo sufrida en diciembre. El margen de maniobra de Slot se estrecha jornada a jornada.
En este contexto, la ausencia prolongada de su máximo referente ofensivo plantea un dilema deportivo y de mercado. El objetivo inmediato es acabar entre los cinco primeros de la Premier League. Pero la pregunta que ya resuena en los despachos de Anfield mira más allá.
¿Qué hacer ahora?
Si las pruebas confirman una rotura completa del tendón y un periodo de baja cercano al año, Liverpool se verá obligado a tomar una decisión incómoda: ¿salir al mercado en busca de otro delantero, con el riesgo de saturar la plantilla cuando Ekitike regrese, o confiar en soluciones internas y asumir el riesgo deportivo?
Laurens lo apuntó con crudeza: si el francés está fuera al menos nueve meses, el club «necesitará algo más para la próxima temporada». Fichar sería casi una necesidad, pero también una bomba de relojería a medio plazo en cuanto a jerarquías y minutos.
Mientras Francia rehace su plan ofensivo para un Mundial en Estados Unidos, Canadá y México que pierde a uno de sus nombres emergentes, Liverpool mira el calendario y la enfermería con la misma sensación: el proyecto sigue en pie, pero el golpe a su delantero más incisivo obliga a reescribir el guion. Y la temporada, de repente, se ha vuelto mucho más larga.
