Harry Kane: el fichaje que revolucionó al Bayern
Uli Hoeness siempre ha tenido facilidad para la exageración. Cuando, tras la final de la DFB-Pokal ganada 3-0 con un hat-trick de Harry Kane, proclamó que era “el mejor fichaje que el club ha hecho nunca”, muchos pensaron que era otro arrebato retórico del presidente honorario del Bayern. Un mes después, con la euforia rebajada, en Múnich nadie se ríe del comentario. “Es absolutamente el mejor que hemos tenido”, confirma otra voz interna del club.
Lo asombroso no es solo lo que Kane marca. Es cómo ha conquistado al Bayern y, casi de rebote, al resto del fútbol mundial, sin aspavientos, sin necesidad de gestos grandilocuentes. Sus problemas en la Eurocopa 2024, todavía sin un solo título en su palmarés, dibujaban el perfil de un delantero en declive. A eso se sumaba el escepticismo que acompañó su Bota de Oro en Rusia 2018 entre parte de la prensa extranjera —“máximo goleador pese a no marcar desde cuartos”, apuntó con desdén Le Journal du Dimanche—, como si sus seis años más productivos hubieran sido un esfuerzo tan incansable como inútil.
Y, sin embargo, cuando Time eligió los rostros icónicos del fútbol para este Mundial, junto a Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Neymar, Kylian Mbappé, Lamine Yamal y Jude Bellingham apareció también Kane. Por fin sentado en la mesa de los elegidos. “Cuando lo compramos por más de 100 millones de euros, entrábamos en un territorio nuevo y fue un riesgo loco”, admite Hoeness. “Pero ha devuelto cada euro. No solo por los goles que marca, sino porque es un modelo en el vestuario”.
El relato interno del Bayern está lleno de pequeñas escenas. Kane animando a los más jóvenes, abrazando a los menos experimentados, integrándose sin ruido. Su alemán aún está lejos de ser fluido —sigue con clases, tal y como figura en su contrato—, pero el idioma no es un problema en un vestuario donde muchos son prácticamente nativos en inglés y donde Vincent Kompany dirige las charlas principalmente en esa lengua. Hoeness, campeón del mundo en 1974, añade la mirada del exfutbolista: habla de cómo le golpean los defensas en la Bundesliga, de cómo se levanta siempre. “Creo que habría que cortarle la cabeza o un brazo para que dejara de jugar”, suelta.
En el club aseguran que solo Manuel Neuer y Thomas Müller, ya en la fase madura de sus carreras, habían tenido un impacto semejante en el vestuario. Y ellos son leyendas absolutas, con Müller además criado en casa. Cuando la familia Kane tardó en mudarse por completo a Múnich, algunos temieron el viejo cliché del futbolista británico incapaz de adaptarse fuera. El chiste atribuido a Ian Rush sobre su etapa en la Juventus —aquello de que “era como vivir en el extranjero”— nunca fue suyo, pero sí retrataba un arquetipo. Kane ha desmontado el tópico.
Él y su esposa, Kate, se han instalado en una casa rural idílica, heredada del exdefensa Lucas Hernández, cerca del acomodado suburbio de Grünwald. En las conversaciones sobre su día a día, Kane subraya cómo Kate y los niños —Ivy, 9 años; Vivienne, 7; Louis, 5; y Henry, 4— se han lanzado sin miedo a las costumbres bávaras: esquí en invierno, vida al aire libre, rutina de pueblo. Él, por contrato, tiene prohibido deslizarse por las pistas, pero disfruta de las escapadas familiares a Garmisch, en pleno paisaje alpino.
Su integración alcanzó otro nivel en un día de aficionados en Kirchweidach, un pueblo de 2.000 habitantes pegado a la frontera austríaca. Allí se le vio sazonando la sopa como marcan las tradiciones nupciales bávaras —un gesto simbólico: ya estaba “unido” a Baviera— y jugando a una especie de bolos con jarras de cerveza de un litro en lugar de bolas. Kane, con su habitual flema británica, calificó la experiencia de “un poco loca”, pero se entregó a la jornada de principio a fin.
El Bayern sabía que fichaba a un futbolista de élite mundial. No esperaba, ni de lejos, este nivel de dominio ni semejante repertorio técnico. Desde que rompió por fin su sequía de títulos con la Bundesliga de 2025 —a la que ha sumado otra liga y otra DFB-Pokal—, Kane ha ido mutando en estos dos últimos años: más delgado, más fino, más rápido, mejor. Su gol ante Atalanta en la Champions ocupa un lugar especial en el catálogo: un control con arrastre, giro para eliminar a dos defensas y remate seco, marca de la casa. Pero quizá fue su segundo tanto en la final de copa, el que prácticamente sentenció el trofeo en el minuto 80, el que mejor explica en qué se ha convertido.
Primero soltó un latigazo con rosca desde fuera del área que se estrelló en el larguero. El balón volvió a caerle. Donde antes habría rematado a la desesperada, Kane detuvo el tiempo: otro arrastre, otro giro, espacio creado por pura técnica y sangre fría, y definición implacable. No solo un depredador de área. Un delantero total.
Con 61 goles para el Bayern, es el único jugador de las grandes ligas que se acerca de verdad a las cifras descomunales de Messi y Ronaldo. Solo Erling Haaland, compañero suyo en la sesión de fotos de Time, se mueve en esa órbita. Cristiano llegó a los 66 goles en una temporada —sin torneo de selecciones— y Messi a los 73. Kane, después del partido del sábado contra Nueva Zelanda en Tampa, suma 67. Y no vive pegado al punto de penalti: en el Bayern baja a menudo hasta la zona del mediocentro, casi un falso “6”, para ofrecerse cuando el equipo no tiene la pelota.
Su rango de pase se aproxima peligrosamente a la calidad de su remate. Lo demostró en la ida de semifinales de la Champions ante el Paris Saint-Germain, con una asistencia milimétrica a Luis Díaz. Todo indica que Thomas Tuchel insistirá con ese plan con Kane también en el Mundial.
En el Tottenham, su nombre nunca entró de verdad en la conversación del Balón de Oro. Faltaban noches grandes en Champions, faltaban títulos. Ahora, instalado de forma habitual en las rondas finales europeas y por fin levantando trofeos, se ha convertido en candidato. Casi todo depende de lo que ocurra en este Mundial, pero si alguien quisiera construir un gran relato sobre la carrera del inglés, encontraría un guion perfecto: el lento que acaba ganando la carrera, el que llega tarde a la cima pero se queda. En el juego de la vida futbolística, Kane es claramente la tortuga, no la liebre.
En la academia del Spurs aún recuerdan al adolescente que, para los estándares de la élite, estaba algo pasado de peso, no era rápido y tampoco el más dotado técnicamente. “Nunca habrías dicho que llegaría a ser lo que es ahora”, admite uno de aquellos entrenadores. “Pero a los 14 dio un estirón, empezó a mejorar técnicamente y la calidad de su golpeo destacó. Cualquier mensaje que le dieras, solo necesitaba escucharlo una vez, ya fuera trabajo de gimnasio o ejercicios de remate”.
Su cesión en el Norwich fue casi un catálogo de pesadillas. Un fallo clamoroso en su debut contra el West Ham, a plena luz de los focos. Una sustitución al descanso en una eliminación de FA Cup ante el modesto Luton, en su último partido con el club. Entre medias, un descenso a los sub-21 del Norwich, donde ni siquiera le dejaban lanzar penaltis porque no lo consideraban suficientemente fiable. En Leicester, durante otra cesión, empezó en el banquillo junto a Jamie Vardy en las dos semifinales del playoff de Championship ante el Watford en 2013.
Ni siquiera en su propia casa, en el Tottenham, lo vieron claro desde el principio. Mauricio Pochettino no quedó impresionado con su pretemporada de 2014. “Nos hicieron el test de grasa corporal y yo era el más alto del equipo, algo así como un 18%”, recuerda Kane. “Fui a verle y me explicó que mi grasa corporal era alta, que no estaba esforzándome todo lo que podía. Fue muy directo, pero me dijo: ‘Puedes ser el mejor delantero del mundo’”.
Quizá Pochettino exageraba, como Hoeness ahora. Quizá entonces solo necesitaba inflar la confianza de un chico que dudaba. El tiempo ha ido colocando las palabras de ambos en otro lugar. Lo que sonaba a hipérbole empieza a parecer, simplemente, una descripción bastante precisa de la realidad. Y el Mundial que se avecina dirá si Harry Kane termina de escribir la última línea de esa profecía.
