Hallgrímsson acelera el relevo en Irlanda con Finneran y Umeh

Heimir Hallgrímsson no está esperando a que el futuro llegue. Lo está llamando a la puerta. El seleccionador ha incorporado a un segundo integrante de la selección sub-17 que disputó el Mundial de la categoría en Qatar: el centrocampista de Newcastle United, Rory Finneran, se une a Jaden Umeh en la concentración de Irlanda en el complejo La Finca, en España.

Dos adolescentes, un mismo horizonte: el debut absoluto. Ambos están ya en la pelea por sus primeros minutos con la selección mayor cuando Irlanda se mida a Grenada en un amistoso en Murcia el próximo sábado. Antes, el grupo tendrá un test extra: un partido de preparación ante Real Murcia en el Estadio Nueva Condomina este miércoles.

Finneran, del récord con Blackburn al salto a la absoluta

Rory Finneran, nacido en Manchester y con solo 18 años, no llega como un desconocido. Su nombre empezó a sonar con fuerza cuando Blackburn Rovers lo convirtió en el jugador más joven de su historia: 15 años, 10 meses y ocho días. Aquella noche de enero de 2024, en una eliminatoria de FA Cup ante Cambridge United, quedó claro que el chico no tenía intención de esperar turno.

Ahora el salto es todavía mayor: de promesa precoz en el fútbol de clubes a posible debutante con la selección absoluta, en un contexto en el que Hallgrímsson empieza a dibujar una nueva columna vertebral para Irlanda.

Bajas, descanso y una lista que se mueve

La concentración en clima cálido también ha dejado su rastro de contratiempos. El defensa de Cardiff City, Joel Bagan, y el extremo de Ipswich Town, Kasey McAteer, son las últimas bajas confirmadas en el campamento. Ya estaban fuera de combate Bosun Lawal, Jimmy Dunne y Gavin Bazunu, mientras que el cuerpo técnico ha optado por dar descanso a Sammie Szmodics, Harvey Vale y Jack Taylor.

No es solo una cuestión de ausencias. Es una oportunidad para que nuevas caras ganen espacio en el vestuario y en el campo.

Lo que viene: Qatar, Canadá y la puerta abierta a la élite

El próximo domingo se conocerá una nueva convocatoria para otros dos amistosos: ante Qatar en Dublín el 28 de mayo y frente a Canadá en Toronto el 6 de junio. Ese grupo ampliado apunta a tener un peso mayor de futbolistas de la Premier League, con nombres como Jake O’Brien (Everton) y el dúo de Brentford, Nathan Collins y Caoimhín Kelleher, en las quinielas para entrar en la lista.

Hallgrímsson, paso a paso, va mezclando generaciones: el talento emergente que viene de la sub-17 y la experiencia de jugadores asentados en el máximo nivel inglés.

La lista para Grenada: juventud al frente

Para el amistoso ante Grenada, la convocatoria de la República de Irlanda presenta un bloque reconocible, pero salpicado de apuestas claras por el futuro.

Portería con aire de oportunidad:

• Max O’Leary (West Bromwich Albion)
• Josh Keeley (Luton Town)
• Killian Cahill (Leyton Orient) pelean por minutos y jerarquía bajo palos.

En defensa, una zaga en construcción:

• Dara O’Shea (Ipswich Town)
• Eiran Cashin (Blackburn Rovers – cesión)
• James Abankwah (Watford)
• Mark McGuinness (Sheffield United)
• Tayo Adaramola (Sheffield Wednesday – cesión) forman un bloque donde la solidez se mezcla con margen de crecimiento.

El centro del campo, donde se cocina el relevo:

• Jayson Molumby (West Bromwich Albion)
• Jason Knight (Bristol City)
• Conor Coventry (Charlton Athletic)
• Andrew Moran (Preston North End)
• y el recién incorporado Rory Finneran (Newcastle United) ofrecen a Hallgrímsson una mezcla de energía, trabajo y talento técnico.

Arriba, dinamita y hambre:

• Adam Idah (Swansea City)
• Tom Cannon (Sheffield United)
• Chiedozie Ogbene (Sheffield United – cesión)
• Millenic Alli (Portsmouth)
• Jack Moylan (Lincoln City)
• Aidomo Emakhu (Oxford United)
• y Jaden Umeh (Benfica) dan al seleccionador un abanico de perfiles ofensivos para probar combinaciones y sociedades nuevas.

Cita en Murcia… y un ojo en el mañana

El amistoso ante Grenada está fijado para el 16 de mayo en el Estadio Nueva Condomina, a las 17.00 horas (18.00, hora local). Un escenario discreto en el mapa internacional, pero clave para medir cuánto de este nuevo proyecto está listo ya para competir.

Para Finneran y Umeh, puede ser el primer capítulo de una larga historia con la camiseta verde. Para Irlanda, quizá el momento exacto en el que el futuro dejó de ser una promesa y empezó a pisar el césped.