Viktor Gyökeres brilla en amistoso y Merino lidera a La Roja
Viktor Gyökeres no ha perdido el olfato. Ni el golpeo. El delantero sueco trasladó su voracidad de la temporada de clubes al último ensayo de Suecia antes del Mundial de 2026, firmando un gol de puro especialista a balón parado en Estocolmo.
El rival, Grecia; el escenario, un amistoso con aroma a partido grande; el contexto, un marcador adverso. El defensa de Liverpool, Kostas Tsimikas, había adelantado a los helenos y había silenciado durante unos minutos el ambiente en la capital sueca.
Entonces apareció Gyökeres.
En la segunda parte, el atacante se plantó ante una falta en la frontal y la ejecutó con la calma de quien lleva meses marcando a cualquier nivel: rosca precisa, balón por encima de la barrera y a la red. Gol de nueve, pero con pie de especialista. El tanto devolvió la igualdad y encendió de nuevo a la grada.
El impulso sueco no se quedó ahí. Gustaf Nilsson culminó la remontada y puso por delante a los locales, que olían una despedida perfecta antes de viajar al Mundial. Pero el partido aún guardaba un último giro: en el minuto 95, Giorgos Masouras cazó el empate para Grecia y congeló la celebración. Un 2-2 vibrante, con Gyökeres dejando claro que llega a 2026 con la mira afinada y personalidad para asumir responsabilidades en los momentos calientes.
Merino, brazalete y jerarquía en la despedida de España
A cientos de kilómetros, en A Coruña, España también se despedía de su afición antes de cruzar el Atlántico. La Roja firmó un 1-1 ante Irak, otro clasificado para el Mundial, en un partido que mezcló prueba táctica, control y un pequeño susto.
El inicio fue del equipo local. Ferran Torres abrió el marcador tras una buena acción colectiva que culminó con asistencia de Dani Olmo. Gol clásico de España: circulación, paciencia y definición limpia dentro del área. Parecía el guion esperado para una tarde de homenaje.
Irak, sin embargo, no viajó para ser comparsa. Merchas Doski sorprendió a Joan Garcia con un disparo que pilló al guardameta descolocado y devolvió el equilibrio al marcador. El tanto enfrió el ambiente y obligó a España a volver a apretar, ya sin tanta comodidad.
La segunda parte dejó una imagen significativa: la entrada de Mikel Merino. El centrocampista saltó al campo en el minuto 68, sustituyendo a Alex Baena, y terminó el encuentro con el brazalete de capitán. Un gesto que habla de jerarquía, de peso en el vestuario y de la confianza del seleccionador en su figura para liderar en la zona ancha y también en el plano emocional.
Sin grandes sobresaltos en el tramo final, el duelo se cerró en tablas. España ya mira a México, donde se medirá a Perú en Puebla en su último amistoso antes de aterrizar en el Mundial. El siguiente paso ya no será un ensayo: será la realidad del torneo.
O’Neill, un debut que marca camino en Irlanda del Norte
Lejos de los focos del Mundial, otra historia se abrió paso en Cádiz. En el Estadio Municipal de la Línea de la Concepción, Ceadach O’Neill dio el salto que cualquier canterano sueña: debut con la selección absoluta de Irlanda del Norte.
Tiene 18 años. Ya se ha asomado a convocatorias del primer equipo en la temporada 2025/26 y ha destacado en Premier League 2 y en la UEFA Youth League. Todo ese recorrido encontró recompensa en un amistoso cerrado, intenso, resuelto por detalles ante Guinea.
Tom Atcheson marcó el único gol del encuentro en la ajustada victoria por 1-0. O’Neill entró en el minuto 64, sustituyendo a Isaac Price, y dispuso de media hora larga para dejar sus primeras sensaciones con la camiseta de su país. No fue un trámite: fue una declaración de futuro. Un extremo de Hale End pisando ya el escenario de los mayores.
El calendario no le da tregua. La próxima semana, Irlanda del Norte viaja al Stade Pierre-Mauroy de Lille para enfrentarse a Francia. Allí podría encontrarse con otra de las figuras del club al que pertenece. Un debut, un reto mayúsculo en el horizonte y una pregunta clara: ¿hasta dónde puede llegar este chico que ya ha llamado a la puerta de la élite internacional?
