Galway United refuerza su plantilla: Connor Gleeson regresa y Leigh Kavanagh se une

El mercado de fichajes de la League of Ireland se abrió esta mañana y Galway United no tardó ni un segundo en entrar en acción. No podía permitírselo. El club se ha visto sacudido por dos salidas clave y ha tenido que improvisar sobre la marcha para que la temporada no se descarrile.

La noticia que lo cambia todo: Swansea ha decidido repescar a Evan Watts, el guardameta que estaba cedido para toda la campaña y que se había convertido en una de las figuras del equipo. Para John Caulfield, es un problema mayúsculo. Perdió de golpe a uno de sus hombres más fiables.

La respuesta fue inmediata. Connor Gleeson, portero del condado en fútbol gaélico y viejo conocido de la casa, firma un contrato de corta duración y vuelve a Eamonn Deacy Park por primera vez desde 2018. Su temporada intercondal en GAA terminó la semana pasada y Caulfield se movió rápido para asegurarse sus servicios. Un recurso de urgencia, pero con pasado en el club y tablas competitivas.

Aun así, todo apunta a que el primer impacto en la portería será otro nombre: Hugo Pires De Cunha. El guardameta número dos todavía no ha disputado un solo minuto desde que llegó a comienzos de temporada, pero es el principal candidato para defender la meta en el partido del viernes a domicilio ante St Patrick’s Athletic. De golpe, pasa del anonimato a un examen serio en liga.

Mientras la portería se recompone, la defensa también sufre. Arthur Parker ha completado su cesión desde Swansea y regresa a su club de origen. Galway United quería prolongar su estancia, pero se queda sin uno de sus pilares atrás justo cuando la competición entra en una fase delicada.

Ahí entra en escena otro movimiento clave: Leigh Kavanagh llega cedido desde Bohemians hasta final de temporada. Un fichaje que recuerda inevitablemente al de Cian Byrne el año pasado, cuando el defensa aprovechó su paso por Galway para ganar peso y regresar más hecho a Dalymount Park.

Kavanagh, que se incorporó a Bohemians procedente de Brighton en julio de 2024, ya suma 40 apariciones con el primer equipo y dos goles. A sus 22 años, no es un novato. Lo sabe bien su entrenador, Alan Reynolds, que no escatimó elogios al explicar la operación: “Leigh es un jugador muy talentoso, con un gran potencial y un futuro brillante por delante. Sigue teniendo solo 22 años pero ya cuenta con mucha experiencia”.

Reynolds fue claro sobre el motivo del movimiento: la competencia interna le ha cerrado puertas esta temporada. “No ha tenido tantas oportunidades como le gustaría, es una posición muy competitiva para nosotros”, admitió. El técnico puso como ejemplo el caso de Byrne, cuyo paso por Galway le dio el impulso que necesitaba: una racha de partidos, continuidad, confianza.

Ese es exactamente el plan para Kavanagh. Un nuevo entorno, un vestuario distinto, un sistema diferente y, sobre todo, minutos. “Eso es exactamente lo que Leigh necesita ahora mismo”, subrayó Reynolds, deseando suerte tanto al jugador como a Galway para lo que queda de campaña.

En cuestión de horas, Galway United ha pasado de la preocupación a la reconstrucción acelerada: pierde a su portero titular y a un defensa cedido, recupera a un viejo conocido bajo palos y suma a un central joven con rodaje en la élite irlandesa. El mercado apenas acaba de abrir. La pregunta es cuántos ajustes más necesitará Caulfield para mantener vivo el proyecto en una temporada que se ha complicado de golpe.