Fury y Joshua se enfrentarán el 11 de diciembre en Cardiff

La tan anticipada pelea entre los pesos pesados británicos Tyson Fury y Anthony Joshua finalmente tendrá lugar en el Principality Stadium de Cardiff. El evento, que ha tardado más de una década en concretarse, se emitirá globalmente a través de Netflix.

Se espera que la pelea principal ocurra en las primeras horas del sábado por la mañana en Reino Unido, para ajustarse a la audiencia estadounidense. Los dos boxeadores se verán cara a cara en una rueda de prensa en Londres el miércoles 30 de septiembre, dando inicio a la promoción de uno de los combates más esperados en la historia del boxeo británico.

Joshua, de 36 años, compartió en Instagram: "Estoy inspirando a toda una generación". Por su parte, Fury, de 38 años, aún no ha hecho declaraciones sobre el anuncio.

Este evento es promovido en colaboración entre The Ring, representada por el influyente promotor saudí Turki Alalshikh, y Dana White, presidente de UFC.

Alalshikh comentó: "Dos de los mejores pesos pesados de esta generación, finalmente juntos en un ring. Esta será una de las peleas más importantes en la historia del boxeo. Estoy muy contento de hacer esto posible para los fanáticos".

Aunque ya se habían firmado contratos a principios de este año, la fecha y el lugar no se confirmaron hasta ahora. Wembley en Londres y Madison Square Garden en Nueva York fueron considerados inicialmente, pero surgieron dificultades que llevaron a elegir Cardiff como alternativa.

El Principality Stadium tiene experiencia con peleas nocturnas, como la de Joe Calzaghe contra Mikkel Kessler en noviembre de 2007, que empezó a la 1:00 GMT.

Autoridades del Welsh Rugby Union y el Consejo de Cardiff han mostrado su apoyo, destacando que el evento fortalecerá la reputación de la ciudad como sede de grandes acontecimientos y podría representar un impulso económico significativo, aunque quedan detalles operativos por definir.

El promotor Eddie Hearn expresó: "Anthony Joshua está eternamente agradecido al público británico por su apoyo. Sin ellos, esto no habría sido posible".

La participación de Dana White, quien lidera Zuffa Boxing, resalta la magnitud del evento. White declaró: "Por más de diez años, los fanáticos del boxeo han esperado esta pelea entre Fury y Joshua. Juntos suman 66 victorias, 52 nocauts y múltiples títulos mundiales de peso pesado. El 11 de diciembre, dos de los pesos pesados más destacados de esta generación chocarán, y el ganador dejará una marca importante en la historia".

No hubo declaraciones oficiales de Hearn ni del promotor de Fury, Frank Warren, en el comunicado enviado por Netflix. Hearn había manifestado anteriormente que no quería que White participara en la promoción.

¿La pelea podría empezar en las primeras horas?

Que un combate en Cardiff se programe en horas poco comunes puede parecer extraño, pero hay antecedentes de eventos en Reino Unido adaptados para audiencias estadounidenses.

• Ricky Hatton venció a Kostya Tszyu en Manchester en junio de 2005 con un inicio alrededor de las 02:00 hora local para que Showtime en EE.UU. lo transmitiera en horario estelar.
• Menos de un año después, Joe Calzaghe tuvo una pelea similar en Manchester en horario nocturno.
• La victoria de Calzaghe sobre Kessler en 2007 en Cardiff también se programó pensando en la televisión estadounidense.
• En artes marciales mixtas, Michael Bisping defendió su título UFC en Manchester en 2016 empezando cerca de las 04:45 de la madrugada local.
• En 2024, la cartelera principal del UFC 304 en Manchester comenzó a las 03:00 BST para coincidir con la noche estadounidense, con Leon Edwards enfrentando a Belal Muhammad después de las 05:30.

Aún no se anuncia la hora exacta de Fury-Joshua, pero Hearn minimizó rumores de un inicio a las 03:00 GMT. Un arranque alrededor de la 01:00 o 02:00 GMT colocaría la pelea entre las 20:00 y 21:00 en la costa este de Estados Unidos.

Análisis: Una pelea que llega tarde pero que puede dejar huella

Durante años, el boxeo británico ha discutido quién ganaría, visto negociaciones fracasar y dudado si alguna vez compartirían ring. Ahora hay fecha y lugar. Es real.

La incertidumbre reciente parece un resumen de la historia de esta pelea en la última década. En 2020, se acordó un contrato de dos combates; en 2021, firmaron para un título indiscutible, pero la victoria legal de Deontay Wilder obligó a Fury a una tercera pelea con él. En 2022, Joshua aceptó un reparto 60-40 para desafiar a Fury, pero tampoco prosperó.

Joshua consigue la pelea británica que quería, los organizadores tienen un estadio capaz de albergar un gran evento en diciembre y las transmisoras pueden ajustar la programación para el público estadounidense.

La presencia de Dana White añade una trama interesante. No revela quién tuvo más poder en la sombra, pero muestra cuántas figuras influyentes estuvieron involucradas para lograr este combate.

Lo esencial para los aficionados es que Fury y Joshua pelearán en Reino Unido. Hay peleas que trascienden el dinero, las transmisiones o los costos. Esta es una de ellas.

Los seguidores han vivido cada giro: triunfos, derrotas, regresos, rivalidades y fallidas gestiones para realizar este duelo. Ahora podrán viajar a Gales y decir que estuvieron ahí. Decenas de miles llenarán el Principality Stadium para una de las noches más grandes del boxeo británico en años.

Quizás entre ellos haya un joven viendo su primer combate, observando a dos de los deportistas británicos más reconocidos entrar al ring, y decidiendo ponerse guantes.

La pelea llega tarde para muchos, pero puede dejar ese tipo de legado.