Folarin Balogun y la polémica por la tarjeta roja en el Mundial
El jugador de la selección masculina de Estados Unidos, Folarin Balogun, comentó sobre la polémica que surgió tras su inesperada participación en los octavos de final del Mundial, luego de que se levantara una sanción que parecía definitiva.
Balogun recibió una tarjeta roja en los dieciseisavos contra Bosnia y Herzegovina, lo que normalmente implica perder el siguiente partido. El futbolista aceptó esta suspensión y asumió que no jugaría contra Bélgica. Sin embargo, un día antes del encuentro, la FIFA anunció que la sanción había sido revocada, una decisión que causó sorpresa y debate.
"Cuando esa decisión se revierte, claro que genera controversia. Para mí, no fue algo que me tomara por sorpresa. Mi trabajo como jugador es simplemente concentrarme en jugar", declaró Balogun a los medios.
La controversia aumentó al revelarse que el expresidente Donald Trump habría presionado a Gianni Infantino, presidente de la FIFA, para revertir la suspensión. Pese a esto, Balogun señaló que él no tuvo ningún papel en ese proceso y que solo cumplió con las indicaciones oficiales.
"Tuve que respetar el protocolo. No sabía mucho sobre el tema. Acepté la sanción cuando recibí la tarjeta roja y también acepté la decisión de poder jugar. No estuve involucrado en todo esto y no tiene nada que ver conmigo personalmente", añadió.
Reacciones y ambiente tras el partido
La federación de fútbol de Bélgica mostró su descontento con la resolución. Su entrenador, Rudi Garcia, expresó su incredulidad, bromeando que creía que el Mundial se disputaba en julio, no en abril.
"Esto es una broma del Día de los Inocentes. No estamos defendiendo a la selección o a la federación, defendemos el fútbol", afirmó Garcia tras el partido.
A pesar de las tensiones fuera del campo, no hubo conflictos entre los jugadores. Después de la victoria belga por 4-1, Garcia y Balogun se saludaron cordialmente. El técnico felicitó al delantero estadounidense y le dijo que no era responsable de la situación.
"No es culpa suya. No es a él a quien hay que culpar, se lo dije", comentó Garcia.
El entrenador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, manifestó su molestia por cómo la política opacó el desempeño deportivo. La mayoría del equipo negó que la influencia política haya afectado el resultado.
"Me siento decepcionado porque muchas personas mezclan cosas y meten política en esto", dijo Pochettino.
