¿Se acerca el fin de la era de los grandes delanteros ingleses tras Kane?
Desde Gary Lineker hasta Wayne Rooney, Inglaterra ha contado con un delantero de clase mundial durante casi medio siglo. Ahora, con Harry Kane como capitán y principal referente ofensivo, surge la pregunta: ¿será él el último gran goleador inglés?
A sus 32 años, Kane encara probablemente su última Copa del Mundo liderando a los Three Lions. En partidos recientes sin él, como el empate contra Uruguay y la derrota frente a Japón en marzo, Inglaterra mostró síntomas preocupantes. Algunos medios describieron al equipo como "perdido y confundido", ofreciendo una vista sombría de un futuro sin su estrella.
Una racha histórica de talento ofensivo
Los aficionados ingleses quizás nunca imaginaron una selección sin uno de los mejores delanteros del mundo. Desde que Gary Lineker ingresó en un partido contra Escocia en 1984, el país ha disfrutado de una cadena ininterrumpida de atacantes destacados por 42 años.
Lineker, Alan Shearer, Michael Owen, Rooney y Kane han sido la punta de lanza en cada gran torneo internacional donde Inglaterra se clasificó, desde México 1986 hasta hoy. Aunque no siempre brillaron, su presencia permitió a los entrenadores enfocarse en otras áreas, sabiendo quién sería el número 9 titular.
Entre ellos suman 249 goles internacionales, dos Botas de Oro en Copas del Mundo, 11 Botas de Oro en ligas top, y numerosos reconocimientos individuales. Además, jugadores como Teddy Sheringham, Les Ferdinand o Emile Heskey han aportado experiencia y goles.
“El número 9 solía ser el rol soñado,” comenta Heskey. “Era todo sobre anotar y aguantar el balón. Hoy, más jugadores quieren ser extremos que delanteros puros.”
Comparaciones internacionales y estereotipos futbolísticos
La línea de delanteros ingleses es impresionante, pero Francia ha tenido una sucesión similar con figuras como Jean-Pierre Papin, Thierry Henry y Kylian Mbappé. La diferencia clave es que Francia tradujo ese talento en triunfos mundiales en 1998 y 2018.
España, por otro lado, ha dominado con centrocampistas técnicos como Xavi e Iniesta, y la defensa italiana tuvo leyendas como Paolo Maldini y Fabio Cannavaro. Estas secuencias de excelencia han moldeado la identidad futbolística de cada nación.
¿Qué viene después de Kane?
Tras su traspaso a Bayern Munich, Kane ha demostrado estar en su mejor forma con 95 goles en 93 partidos de Bundesliga. Sin embargo, su salida de la Premier League evidenció la falta de delanteros ingleses consolidados en la máxima categoría inglesa.
Solo tres delanteros ingleses superaron los 10 goles esta temporada en la Premier: Ollie Watkins (16), Dominic Calvert-Lewin (14) y Danny Welbeck (13). Todos ellos mayores de 29 años y con carreras afectadas por la presencia prolongada de Kane.
En Arabia Saudita, Ivan Toney ha destacado con 31 goles en 30 partidos, y formará parte del grupo inglés en el Mundial. No obstante, estos nombres parecen destinados a retirarse antes que Kane y no representan una sucesión clara.
En categorías juveniles, el panorama es débil. Solo dos delanteros fueron convocados recientemente para la sub-21 (Liam Delap y Jay Stansfield) y ninguno participó en el último Europeo juvenil. Delap, considerado una esperanza, tuvo una temporada complicada en el Chelsea.
Desde la primera temporada de la Premier en 1992-93, el fútbol inglés se ha globalizado, y los clubes buscan talento extranjero, lo que ha reducido la presencia de delanteros ingleses en la élite. Además, la tendencia hacia extremos goleadores desplazó al delantero clásico, aunque últimamente figuras como Erling Haaland y Alexander Isak han revitalizado el puesto.
Cuando Rooney parecía ser el último gran delantero, Kane emergió para cambiar la historia otra vez. Pero quizá sea hora de aceptar que no habrá otro igual.
“No busquemos otro Harry Kane, porque no lo habrá,” reflexiona Heskey. “Nunca hubo otro Michael Owen, ni otro Wayne Rooney o Alan Shearer. Simplemente cambió el estilo.”
