Evann Guessand: El jugador olvidado que busca un doblete histórico
En Estambul, bajo los focos y el ruido de una final europea, Aston Villa levantó su primer gran trofeo desde 1996. Goleó 3-0 a Freiburg en la final de la Europa League y coronó la obra de Unai Emery, que igualó el récord como técnico más laureado en la historia del torneo, con cinco títulos. Historia pura.
Pero hay otra historia, más silenciosa, que puede ser aún más insólita.
Villa vuelve a la élite… y Emery agranda su leyenda
El partido en el Besiktas Park tuvo dueño desde muy pronto. Youri Tielemans abrió el marcador con un disparo magnífico, de esos que congelan al portero y encienden a todo un banquillo. Emiliano Buendia amplió la ventaja antes del descanso con otro golpeo brillante. Dos fogonazos, 2-0 al intermedio, y la sensación de que la noche iba a ser claret and blue.
Tras el descanso, Morgan Rogers firmó el 3-0 en el minuto 57 y cerró la final. Villa manejó el ritmo, controló los nervios y desactivó a un Freiburg sin respuestas. Con el pitido final llegó el título, el primero importante para el club desde aquel lejano 1996, y el quinto para Emery en la competición, que se sienta ya en la misma mesa que los más grandes especialistas continentales.
Entre abrazos, medallas y celebraciones, faltaba un rostro en la foto. Y ahí entra en escena Evann Guessand.
Evann Guessand, el hombre entre dos copas
El delantero marfileño no estuvo ni en el banquillo en Estambul. No hizo falta para Villa, pero su nombre sigue muy vivo en los registros de la UEFA.
Guessand fue uno de los dos únicos fichajes permanentes de Aston Villa el pasado verano, llegado desde Reims por unos 30,5 millones de libras. Una apuesta seria, un proyecto de futuro. Sin embargo, su temporada se partió en dos: en enero se marchó cedido a Crystal Palace y cambió Birmingham por Selhurst Park para la segunda mitad del curso.
Su huella en Europa, eso sí, ya estaba marcada. Con Villa disputó siete partidos en la fase de grupos de la Europa League y anotó dos goles. Los suficientes para quedar inscrito en la campaña del título y hacerse acreedor a una posible medalla de campeón.
Y ahí no acaba su viaje.
Con Crystal Palace ha participado en cinco encuentros de la Conference League, ayudando al equipo londinense a alcanzar la final, donde se medirá a Rayo Vallecano el próximo miércoles. Otra cita a todo o nada. Otro escenario europeo para un jugador que, a simple vista, no ha sido protagonista en los grandes titulares del año.
Un doblete nunca visto en Europa
El dato es contundente: ningún futbolista en la historia del fútbol europeo ha ganado dos competiciones continentales diferentes en la misma temporada. Nunca.
Guessand está a un partido de romper esa barrera. Ya tiene la Europa League en el bolsillo gracias a su contribución en la fase de grupos con Aston Villa. Si Crystal Palace derrota a Rayo Vallecano en la final de la Conference League, el marfileño se convertirá en el primer jugador en levantar dos trofeos europeos distintos en un mismo curso.
No sería un logro construido a base de hat-tricks ni de portadas constantes, sino de una temporada partida entre dos clubes, de minutos repartidos y de una presencia discreta pero reglamentariamente suficiente. El tipo de hazaña que, al revisar los libros dentro de unos años, hará fruncir el ceño a más de uno: “¿Cómo lo consiguió?”.
Del susto en la rodilla al regreso a tiempo
El camino no ha sido limpio. En marzo, durante los cuartos de final de la Conference League ante Fiorentina, Guessand sufrió una lesión de rodilla que amenazó con apartarlo del tramo decisivo. Para un jugador que se jugaba tanto, el golpe fue duro.
Pero volvió. Lo hizo el pasado domingo, entrando en el tiempo añadido en el 2-2 de Crystal Palace frente a Brentford. Unos minutos simbólicos, sí, pero claves: certifican que está disponible, que puede tener su rol en la final y que su sueño de doble corona sigue vivo.
Un verano decisivo y un récord al alcance
A sus 24 años, Guessand se encuentra en un cruce de caminos poco habitual. Todo apunta a que firmará en propiedad por Crystal Palace este verano, mientras el club busca también un nuevo entrenador tras la marcha de Oliver Glasner. Nuevo técnico, nuevo proyecto, nueva vida en Londres.
Pero antes de pensar en eso, queda una noche. Noventa minutos —o más— para entrar en un club al que hoy no pertenece nadie.
En Estambul ya se escribió una parte de su historia, aunque él no estuviera sobre el césped. La siguiente página se escribirá lejos de allí, con otra camiseta, otro himno y otro rival. Si alza también la Conference League, Evann Guessand dejará de ser “el jugador olvidado” para convertirse en la respuesta de una de las preguntas más difíciles del fútbol europeo moderno.
