Estevao: Carrera hacia el Mundial entre Londres y São Paulo
El calendario no perdona y el músculo tampoco. Desde el 18 de abril, cuando se rompió el isquiotibial en la derrota 1-0 de Chelsea ante Manchester United, la vida de Estevao gira alrededor de una sola pregunta: ¿llegará al Mundial?
El internacional brasileño ha cambiado Stamford Bridge por un escenario mucho más familiar. Según ESPN, el joven regresará a São Paulo para completar parte de su recuperación en las instalaciones de Palmeiras, el club donde explotó y desde el que dio el salto a la Premier League. Volver a casa, a su academia, a sus rutinas de siempre. Pero bajo un control muy claro.
Porque, aunque el entorno sea verde Palmeiras, el mando sigue siendo azul Chelsea. El club inglés mantiene las riendas absolutas del programa médico del futbolista. Los londinenses han desplazado a Brasil a un miembro de su cuerpo médico especializado para supervisar cada fase del tratamiento. Nada se deja a la improvisación: cada ejercicio, cada carga de trabajo, cada prueba sigue los protocolos marcados por el departamento médico de la Premier League.
El golpe llega en el peor momento posible para el atacante. Con Carlo Ancelotti, Estevao se había convertido en una pieza central del ataque de la Seleção. No era una promesa en lista de espera, era un fijo. Antes de la lesión, su presencia en la lista definitiva para el torneo en Norteamérica se daba por hecha, respaldada por los elogios constantes del técnico italiano desde su debut con la absoluta.
Ahora el escenario es otro. Brasil debutará en el Mundial el 13 de junio ante Marruecos. El margen para que el extremo recupere ritmo de competición se estrecha día a día. No se trata solo de estar sano, sino de llegar con piernas, confianza y chispa para competir al máximo nivel.
El sorteo tampoco concede tregua. La pentacampeona del mundo ha quedado encuadrada en el Grupo C, donde se medirá a Marruecos, Escocia y Haití. Un grupo con trampas, que exige concentración desde el primer minuto a una selección que persigue su primer título global desde 2002. Precisamente el tipo de escenario para el que el desborde y la pegada de Estevao parecían hechos a medida.
Su ascenso en Inglaterra explica la preocupación que rodea su lesión. Desde que completó su traspaso de Palmeiras a Chelsea el verano pasado, el brasileño ha firmado una temporada de debut notable: ocho goles en 36 partidos oficiales. Números que respaldan la fuerte inversión del club londinense, que se impuso a varios gigantes europeos para asegurarse su fichaje. Cada tanto, cada arrancada, reforzaba la sensación de que Chelsea había apostado por una futura estrella.
Su ausencia se ha notado. En las últimas semanas, el equipo de Londres ha vuelto a mostrar su cara más irregular, sin encontrar continuidad en resultados ni en juego. Falta desequilibrio, falta amenaza constante entre líneas. Justo lo que Estevao venía ofreciendo. De ahí que la coordinación entre los servicios médicos de Chelsea y los de la selección brasileña sea tan minuciosa: quieren curar la lesión, pero también proteger la carrera. Sin atajos que puedan comprometer su futuro, aunque el precio sea perderse el sueño de jugar un Mundial este verano.
En el plano internacional, la progresión del extremo ha sido fulgurante. Desde su debut con la absoluta en septiembre de 2024, ya suma cinco goles en solo 11 partidos. Una eficacia que Ancelotti había señalado como clave para atravesar la fase de grupos y llegar lejos en el torneo. Brasil buscaba en él algo más que un revulsivo: un finalizador frío en el área y un agitador en los metros finales.
Hoy, sin embargo, el discurso es otro. En Brasil ya se repite que el joven está “corriendo contra el tiempo para estar en el Mundial”. Y esa carrera se librará, en gran parte, en la Academia de Palmeiras, donde cada sesión contará. Cada día sin molestias será una pequeña victoria. Cada gesto explosivo, una señal de esperanza.
El reloj no se detiene. El Mundial espera. Y el futuro de la Seleção, en parte, depende de si Estevao consigue ganarle esta batalla al calendario.
