En un duelo directo por la permanencia en La Liga, Elche remontó ante Mallorca (2-1) en el Estadio Manuel Martínez Valero y dio un golpe de efecto en la lucha por evitar el descenso. El equipo de Eder Sarabia, que llegaba 17.º con 29 puntos, supera ya la barrera de los 30 y eleva su registro global a 40 goles a favor y 47 en contra. Mallorca, por su parte, se marcha de vacío pese a adelantarse en el marcador y se queda con 28 puntos, ahora con 35 goles a favor y 49 encajados, profundizando su crisis en la zona roja.
El encuentro empezó a calentarse incluso antes del pitido inicial: en el minuto -5, Pablo Maffeo vio tarjeta amarilla por protestar, síntoma de la tensión que rodeaba a un partido con aroma a final por la salvación.
Ya en juego, la primera parte fue cerrada, con mucho respeto entre ambos. Elche, dispuesto en un 3-5-2, buscó profundidad por bandas con Tete Morente y G. Valera, mientras Mallorca, en 4-2-3-1, trató de mandar con el doble pivote Samu Costa–O. Mascarell y la creatividad de P. Torre. La intensidad se reflejó en la primera amarilla del choque en juego: en el 29', Víctor Chust fue amonestado por una falta, frenando una transición visitante.
Pese al 0-0 al descanso, el choque dejó señales claras: Mallorca tuvo algo más de balón (53% de posesión), pero Elche pisó más área (10 tiros dentro del área por 6 de su rival) y generó un xG de 1.6 frente al 1.37 bermellón.
Tras el intermedio, el partido se desató. En el 58', Mallorca golpeó primero: P. Torre marcó, asistido por Z. Luvumbo. P. Torre anotó, asistido por Z. Luvumbo, culminando una acción en la frontal que silenció por momentos al Martínez Valero y ponía contra las cuerdas a un Elche obligado a reaccionar.
La respuesta ilicitana fue inmediata. En el 62', R. Mir aprovechó un balón suelto en el área para firmar el 1-1. Sin asistencia registrada, el delantero actuó de nueve puro, cazando la ocasión que devolvía la vida a los locales y encendía a la grada.
Sarabia movió el banquillo para acelerar la remontada. En el 64', G. Villar came on for G. Diangana, buscando más claridad en la circulación. Un minuto después, fue Martin Demichelis quien reaccionó desde la banda visitante: en el 65', S. Darder came on for P. Torre, y, en paralelo, M. Morlanes came on for Z. Luvumbo, intentando reforzar el control interior tras perder a su mediapunta goleador y a su agitador por banda.
Elche, lejos de conformarse con el empate, encontró el premio a su empuje en el 71'. Tete Morente marcó el 2-1 en una transición letal: Tete Morente scored, assisted by G. Valera, culminando una gran acción por la derecha del carrilero, que sirvió atrás para que el andaluz definiera con precisión. El Martínez Valero estalló: la remontada estaba consumada.
Con el marcador a favor, Sarabia siguió ajustando piezas para sostener la ventaja. En el 79', F. Redondo Solari came on for M. Aguado, añadiendo energía en la medular. Un minuto más tarde, en el 80', Buba Sangare came on for R. Mir, reforzando la estructura defensiva y resignando algo de presencia ofensiva a cambio de solidez.
Mallorca, obligado a volcarse, se encontró con otro contratiempo disciplinario: en el 82', Toni Lato vio amarilla por una falta, reflejo de la frustración visitante. Demichelis quemó una nueva bala ofensiva en el 89', cuando J. Kalumba came on for A. Sanchez, lanzando al joven atacante en busca de un arreón final.
El tramo de descuento fue un ejercicio de supervivencia para Elche. En el 90', una revisión del VAR por posible pena máxima acabó con “penalty confirmed” a favor de Mallorca sobre Samu Costa, aunque la jugada no se tradujo en gol y el 2-1 se mantuvo. La tensión se palpaba en cada duelo.
El añadido dejó además un carrusel de tarjetas y cambios defensivos. En el 90+3', Antonio Raíllo fue amonestado por protestar, símbolo del nerviosismo bermellón. En el 90+5', L. Petrot came on for A. Rodriguez y, casi de inmediato, A. Pedrosa came on for G. Valera, dos movimientos claramente conservadores para blindar el resultado. En el 90+7', Léo Pétrot vio amarilla por una falta, en una acción que cortó un último intento de Mallorca por salir rápido.
Las estadísticas finales subrayan la eficacia ilicitana: Elche firmó 13 tiros (4 a puerta), con 3 disparos bloqueados y 3 paradas de M. Dituro, mientras Mallorca se quedó en 11 remates (4 a puerta), con 3 tiros bloqueados y 2 intervenciones de L. Roman. El conjunto local, con un 79% de precisión en el pase (278 de 351), supo sufrir sin monopolizar el balón.
Con este 2-1, Elche da un paso de gigante en su objetivo de seguir en Primera, reforzando su fortaleza en casa (ahora 7 victorias, 7 empates y solo 2 derrotas, con 26 goles a favor y 17 en contra como local). Mallorca, en cambio, encadena otra derrota a domicilio (ya 11 en 16 salidas, 13 goles a favor y 31 en contra) y sigue atrapado en la zona de descenso, obligado a reaccionar de inmediato si no quiere que la permanencia se le escape definitivamente.
