Devoy debuta y renueva el once de Irlanda ante Canadá
La noche de Montreal llega con aire fresco para la selección de la República de Irlanda. Heimir Hallgrimsson mueve el tablero y firma seis cambios en el once inicial para el amistoso frente a Canadá, coanfitriona del próximo Mundial, en el Saputo Stadium.
El foco se posa sobre Dawson Devoy. El capitán de Bohemians debuta con la absoluta y lo hace con peso específico: titular en el centro del campo junto a Conor Coventry. No estuvo en la victoria del jueves ante Qatar en el Aviva Stadium por compromisos con su club, pero esta vez entra por la puerta grande. A sus 24 años, se convierte además en el primer futbolista en activo de la League of Ireland que salta al césped con la selección mayor desde Jack Byrne en noviembre de 2020. Un detalle que no pasa desapercibido en casa.
No llega solo ese cambio. La banda también se tiñe de novedad con Jaden Umeh. El extremo de Benfica, de apenas 18 años, ya había saboreado el debut como suplente en la segunda parte ante Qatar. Hoy da un paso más: primera titularidad con la absoluta, en un rol de apoyo ofensivo junto a Chiedozie Ogbene por detrás del delantero centro Troy Parrott. Juventud, desparpajo y velocidad para castigar a la zaga canadiense.
La retaguardia también se reconfigura. Corrie Ndaba, otro de los que se estrenaron frente a Qatar, arranca ahora como carrilero zurdo en una línea de cinco. A su lado, un bloque con jerarquía y mezcla de generaciones: el capitán Nathan Collins, Séamus Coleman, Jake O'Brien y James Abankwah, que suma ya su cuarta internacionalidad. Una defensa con músculo y kilómetros, pensada para resistir el empuje físico y la movilidad del ataque norteamericano.
Bajo palos, cambio de guardia. Mark Travers ocupa la portería mientras Caoimhín Kelleher, portero titular, figura entre los varios jugadores liberados tras el duelo ante Qatar por decisión de Hallgrimsson. Rotación calculada, pero sin bajar el listón competitivo.
Al otro lado, Canadá no especula. Maxime Crepeau será el guardián de la meta local, protegido por una línea defensiva con Alistair Johnston, Luc de Fougerolles, Derek Cornelius y Richie Laryea. En la sala de máquinas, Tajon Buchanan, Stephen Eustaquio —con el brazalete de capitán—, Ismael Kone y Liam Millar dibujan un mediocampo dinámico, con llegada y buena salida de balón. Arriba, pólvora conocida en Europa: Jonathan David y Cyle Larin, una dupla que no necesita presentación y que exigirá máxima concentración a la zaga irlandesa.
El balón echará a rodar a las 12.45 de la madrugada, hora irlandesa. Un horario incómodo para la afición en casa, pero ideal para medir carácter, fondo de armario y el peso de una nueva generación que empieza a reclamar sitio. Esta noche, en Montreal, Irlanda no solo juega un amistoso: prueba hasta dónde está dispuesta a arriesgar para cambiar de piel antes del gran torneo que se avecina.
