Declan Rice, figura clave del Arsenal campeón
En un Arsenal que volvió a tocar el cielo de la Premier League después de 22 años, un nombre se impuso por encima del resto: Declan Rice. El centrocampista ha sido elegido de nuevo Jugador de la Temporada, encadenando su segundo galardón consecutivo en 2025/26 tras arrasar en la votación con el 44% de los sufragios de la afición.
No es un premio cualquiera. Es la confirmación de que el equipo que devolvió el título a la parte roja del norte de Londres tuvo un líder absoluto en el centro del campo. Un futbolista que mandó en la Premier, que empujó al Arsenal hasta su segunda final de Champions League, y que jugó como si el calendario no tuviera fatiga.
Detrás de Rice, el reconocimiento también tuvo nombres propios: David Raya terminó segundo en la votación y Gabriel cerró el podio. Pero el foco, inevitablemente, se clava en el número 41.
En el club de las leyendas
Con este doblete de premios, Rice entra en un círculo muy reducido de la historia del club. Solo es el sexto jugador que logra ser Jugador de la Temporada en años consecutivos, un grupo reservado para gigantes del escudo: Liam Brady, Ian Wright, Thierry Henry, y dos compañeros de vestuario que hoy son referencia absoluta, Bukayo Saka y Martin Odegaard.
Rice ya había avisado desde el primer día. En su campaña de debut, 2023/24, se quedó a las puertas del premio, terminando como segundo en la votación. Desde entonces, no ha soltado el trono: dos temporadas seguidas como el futbolista más decisivo para la afición gunner. Una progresión que habla de adaptación, pero sobre todo de jerarquía.
El motor del campeón
El apodo le sale solo: el corazón del centro del campo. Rice ha sido mucho más que un mediocentro posicional. Ha vivido tanto delante de la línea defensiva como unos metros más arriba, escoltando a la delantera, ajustando el equipo según lo pedía cada partido. Siempre disponible, siempre influyente.
Su impacto no se mide solo en sensaciones. Los números dibujan la magnitud de su curso:
- 9 asistencias en todas las competiciones.
- 5 goles, con un doblete clave ante Bournemouth en enero, en pleno pulso por el título.
- 96 ocasiones creadas, más que cualquier otro jugador de la plantilla.
- 239 recuperaciones de balón, el máximo del equipo.
- 91 entradas completadas, también líder en esa faceta.
El dato que termina de definir su temporada es brutal: ningún jugador de campo acumuló más minutos que Rice. 4.456 en 55 partidos. Tres temporadas como gunner, tres cursos superando el medio centenar de encuentros. Un futbolista que no solo marca diferencias, sino que está siempre ahí para hacerlo.
Reconocimiento europeo y cita mundialista
El curso de Rice no se ha quedado en el elogio interno. Su nombre ha aparecido en todos los escaparates importantes. El centrocampista ha sido incluido en el Team of the Season de la Champions League, un sello de élite en el máximo escenario continental. También ha sido nominado a Jugador de la Temporada de la Premier League y al premio equivalente del PFA.
Son galardones individuales que encajan con la dimensión que ha alcanzado su fútbol. Un jugador total en un equipo que ha vuelto a competir como los grandes de Europa.
Y la temporada, para él, aún no ha terminado. Rice forma parte de la selección de England en el Mundial de 2026, con la oportunidad de trasladar ese dominio del Emirates al escenario más grande del planeta. Si mantiene el nivel que ha mostrado con el Arsenal, no será el último premio que escuche asociado a su nombre.
El Arsenal ya ha recuperado la corona de la Premier. Con un Rice en plenitud, la pregunta ahora es otra: ¿hasta dónde puede llegar este equipo si su motor sigue girando a esta velocidad?
