Declan Rice aislado por enfermedad antes de cuartos de final
Declan Rice, aislado por enfermedad mientras Inglaterra se juega el pase a semifinales.
La imagen es llamativa: Declan Rice, uno de los pilares de esta Inglaterra, apartado del resto del grupo en pleno tramo decisivo del Mundial. Según informa el Daily Mail, el centrocampista de Arsenal ha caído enfermo y la Federación inglesa ha decidido aislarlo para evitar un posible brote en la concentración.
No es el primer golpe físico que encaja el mediocentro este año. Rice ya arrastraba problemas en los isquiotibiales y en la zona lumbar, secuelas de una temporada en el Emirates Stadium en la que forzó al límite para sostener al equipo de Mikel Arteta. Ahora, cuando el calendario aprieta y el margen de error es mínimo, se suma un virus inoportuno.
El plan médico de la FA es claro: prevención total. Rice lleva dos días consecutivos sin entrenar por la enfermedad y se mantiene separado del resto de internacionales. No hay dramatismo en el discurso interno, pero sí máxima cautela. Nadie quiere que el vestuario se vea afectado a las puertas de los cuartos de final.
Partido contra Noruega
El sábado espera Noruega en un cruce que no admite distracciones. La gran incógnita es si Rice llegará a tiempo. Desde el entorno de la selección transmiten confianza en que el problema está contenido, pero su disponibilidad para enfrentarse al combinado nórdico sigue en el aire. Sin él, el plan de partido cambia. Con él, Inglaterra recupera a su ancla.
Mientras tanto, en el norte de Londres toman nota. Arsenal cuenta con Rice para el corazón de su proyecto y ya sabe que lo tendrá de vuelta más tarde de lo habitual. El mediocentro se incorporará tarde a la pretemporada por su participación en el Mundial, como estaba previsto, y Arteta deberá arrancar sin una de sus piezas clave.
Preparación del Arsenal
El club londinense iniciará su preparación estival en Girona el 1 de agosto y lo hará con varias ausencias de peso. No solo faltará Rice: Bukayo Saka, Eberechi Eze y Noni Madueke tampoco estarán de inicio, todos ellos inmersos en la misma dinámica de descanso tras el torneo. Los jugadores que han disputado el Mundial disfrutarán de tres semanas de vacaciones una vez queden eliminados, lo que retrasa su regreso a la disciplina del club.
Eso implica que el cuarteto de Arsenal se perderá con casi total seguridad el primer amistoso de pretemporada y, salvo sorpresa, también el segundo, fijado para el 5 de agosto en Dublín ante Real Betis si Inglaterra avanza a semifinales. El calendario aprieta, y Arteta tendrá que improvisar soluciones mientras sus internacionales apuran su verano.
El problema no se limita a los ingleses. El arranque de pretemporada en Girona llegará también sin Martin Odegaard, William Saliba, David Raya, Martin Zubimendi, Mikel Merino ni Leandro Trossard, todos ellos todavía implicados o pendientes del desenlace del Mundial con sus selecciones. España se mide esta noche a Bélgica por un billete a semifinales, mientras que Francia ya ha asegurado su presencia en el último cuadro tras vencer 2-0 a Marruecos.
Entre enfermedades, vacaciones obligadas y agendas internacionales, Arsenal afrontará un verano de ajustes finos. Para Inglaterra, en cambio, todo se reduce a una pregunta inmediata: ¿podrá Rice volver a tiempo para sostener el centro del campo cuando la eliminatoria ante Noruega lo exija al máximo?
