¿Está Cristiano Ronaldo frenando a Portugal en el Mundial 2026?
El cinco veces ganador del Balón de Oro tuvo un papel casi pasivo en la decepcionante apertura de Portugal en el Mundial 2026. Aunque Cristiano Ronaldo sigue siendo titular indiscutible, su rendimiento en el partido inicial contra República Democrática del Congo dejó mucho que desear.
En 2025, Ronaldo declaró que no sueña con ganar el Mundial y que no conseguirlo no definiría su carrera. Esa última afirmación parece cierta. Desde sus inicios en el Sporting CP en 2002, ha marcado una época en el fútbol, y sin Lionel Messi, sus logros serían aún más destacados, como ocurre con Federer y Nadal en tenis frente a Djokovic.
A nivel de selecciones, tampoco es que se haya ido sin títulos. Algunos dudan sobre la importancia de la UEFA Nations League, pero su triunfo en la Eurocopa 2016 fue el primer título internacional de Portugal, algo que generaciones doradas anteriores no lograron.
¿Por qué sigue buscando Ronaldo el Mundial?
Tal vez no sueñe con la Copa porque sabe que sus oportunidades reales se han esfumado. Su actuación ante Congo fue triste para alguien de su talla: 90 minutos en el campo, apenas 25 toques al balón, sin tiros durante los primeros 67 minutos y tres disparos posteriores, todos fuera del arco. No creó ocasiones para sus compañeros y su mejor chance terminó siendo un tiro mal ejecutado que habría sido mejor pasar a Bruno Fernandes.
El declive ya lleva tiempo
No es novedad que Ronaldo ha dejado de ser determinante en torneos grandes. En Mundiales y Eurocopas suma ya diez partidos consecutivos sin anotar. Mientras Messi acumula 16 goles en 27 partidos en estas citas, Ronaldo apenas tiene ocho en 24. Su último gol en un torneo importante fue en el Mundial 2022 contra Ghana. Tras eso, quedó en el banquillo durante la fase eliminatoria y aunque volvió a marcar en las eliminatorias para la Euro 2024, en la propia Euro no anotó y jugó casi todo el torneo.
Hoy, si Ronaldo no anota, su aporte es mínimo; ya no es ese jugador explosivo y decisivo de antes.
La liga saudí, ¿ayuda o perjudica?
Desde 2023, Ronaldo juega en Arabia Saudita. Aunque algunos destacan la liga, la calidad general está lejos de las grandes competiciones europeas. Esto le ha permitido prolongar su carrera más allá de lo habitual, pero sus números allí pueden dar una imagen inflada de su nivel real.
En la temporada 2023-24 marcó 50 goles en todas las competiciones con Al Nassr y logró 28 goles en 30 partidos de liga en 2025-26, consiguiendo finalmente el título local. Aun así, este ritmo no se traduce en eficacia en escenarios internacionales exigentes.
Frente a Congo, equipo que vuelve al Mundial tras 1974 y con jugadores en ligas europeas top, Ronaldo fue bien marcado y el apoyo ofensivo no fue suficiente. Sus limitaciones para moverse entre defensas cerradas son evidentes, sobre todo siendo el punto focal del equipo.
¿Qué futuro le espera a Portugal sin Ronaldo como líder?
Dejar a Ronaldo fuera sería una decisión muy fuerte. El entrenador Fernando Santos ya lo hizo en 2022, aunque no duró. La selección no tiene muchos delanteros goleadores naturales; Gonçalo Ramos es la opción más clara. Este joven de 24 años, que superó a Ronaldo en goles en el último Mundial (3 contra 1), ha sido más suplente desde su llegada al PSG y tuvo poca participación en la Euro 2024.
Ramos podría destacar en un sistema más flexible que aproveche su capacidad para rotar posiciones y participar en el juego, algo que Ronaldo no puede hacer. Portugal también podría apostar por un falso nueve con jugadores como Bernardo Silva, João Félix o Rafael Leão para abrir espacios y variar su ataque.
Portugal enfrentará a Uzbekistán próximamente. Ganar ese partido aseguraría casi la clasificación para octavos de final, dejando el último encuentro ante Colombia como trámite. Pero con un Ronaldo menos ágil, cabe preguntarse si el ataque portugués será realmente más efectivo que en su debut.
