Cristiano Ronaldo debería dejar el papel incómodo en Portugal y seguir el ejemplo de Messi retirándose
En los últimos cuatro años, Cristiano Ronaldo ha sido más un obstáculo que una ayuda para la selección portuguesa, y parece que sus días como titular indiscutible están llegando a su fin. Antes del encuentro de la Liga de Naciones contra Gales, fue cuestionado sobre su retiro después del Mundial 2026, y respondió que sí lo había pensado, pero que aún sentía que podía aportar al equipo, no solo con goles sino fuera del campo también.
No obstante, en tres torneos grandes consecutivos, Ronaldo no ha cumplido con ese objetivo básico. Solo anotó un gol en cinco partidos en el Mundial 2022 y no marcó en cinco encuentros en la Eurocopa 2024. En el Mundial 2026 logró tres tantos, aunque dos fueron ante Uzbekistán en una victoria amplia y el otro de penalti en un partido polémico contra Croacia, siendo su única acción en el área durante 81 minutos.
En partidos decisivos contra Marruecos, Francia y España, Ronaldo fue ineficaz. A pesar de ello, el equipo seguía girando alrededor suyo, con compañeros esforzándose para habilitarlo y correr en su lugar. Hubo un tiempo donde esto tenía sentido; con 146 goles en 234 apariciones internacionales, Ronaldo fue uno de los delanteros más letales. Pero desde 2018, su rendimiento ha decaído y su insistencia en mantenerse relevante a los 41 años resulta inexplicable.
Un nuevo enfoque con Jorge Jesús
El nuevo entrenador Jorge Jesús, que trabajó con Ronaldo en Al-Nassr la temporada pasada, sabe que el portugués no puede seguir jugando cada minuto. Jesús incluyó a Ronaldo en su primera convocatoria pero dejó claro que el delantero no tiene garantizado jugar siempre. Esta honestidad es algo que ningún técnico anterior se atrevió a expresar tan abiertamente.
Ronaldo aceptó esta situación con cierto orgullo, asegurando que cuando sienta que no aporta nada, será el primero en irse. Durante la victoria por 1-0 contra Gales, Ronaldo tuvo una actuación discreta: siete tiros con solo dos a puerta, falló una ocasión clara y un gol suyo fue anulado por fuera de juego. Fue sustituido a los 68 minutos, dejando estadísticas pobres en el partido.
Jesús explicó que necesitaba un jugador rápido para presionar la defensa rival y que Ronaldo ya no podía ofrecer eso ni ofensivamente ni defensivamente.
Sin minutos ante Noruega
En el siguiente partido contra Noruega, Jesús sorprendió al no incluir a Ronaldo en el once inicial ni darle minutos, algo que no ocurría en partidos oficiales internacionales desde hace más de 18 años. Aunque Portugal ganó 2-1, el capitán no participó en el campo, y su ausencia no se notó en el resultado. El entrenador admitió que había planeado ponerlo en la segunda mitad, pero no fue necesario porque Gonçalo Ramos jugaba muy bien.
Ramos, fichaje récord del AC Milan, ofrece movilidad y calidad técnica que Ronaldo ya no puede brindar. Presiona a los centrales rivales, crea espacios con carreras verticales y puede aguantar el balón para conectar con el resto. Ronaldo ahora es un delantero que espera servicio dentro del área y no participa mucho fuera de ella, lo que obliga a Portugal a usar un sistema con muchos centros para aprovecharlo.
Un legado que pesa
Ronaldo frena a Portugal en partidos importantes. Si aceptara ser un suplente ocasional, podría todavía aportar con su instinto goleador cuando el equipo necesite remontar, aunque resultaría incómodo. Su legado internacional es tan grande que un rol secundario o de animador le queda pequeño.
Si siguiera el ejemplo de Lionel Messi y se retirara de la selección, sería celebrado igual que el argentino, quien tuvo una última actuación brillante en el Mundial pasado y decidió dejar la selección reconociendo que era tiempo de dar paso a nuevos talentos. Ronaldo, aunque sin título mundialista, también lo ha dado todo y no le queda nada por demostrar como máximo goleador y jugador con más apariciones en selecciones nacionales.
Ronaldo podría pensar que aún puede ayudar a los jóvenes, pero ellos ya intentan imitar su ejemplo. No hay necesidad de competir por minutos ahora. Como dijo Jesús, Ronaldo siempre será un símbolo de Portugal y ganará respeto si se retira en lugar de aferrarse.
Una cuestión comercial y personal
La Federación Portuguesa de Fútbol (FPF) depende mucho de Ronaldo para la imagen y los ingresos. Se estima que perderlo podría reducir un 45% las ganancias anuales. Nadie lo obligará a salir, ni siquiera Jesús; la decisión debe ser suya. Podría seguir brillando en clubes como Al-Nassr y alcanzar metas personales sin la presión del fútbol internacional.
Seguir en la selección no beneficiará su legado. Ha logrado demasiado para estar en el banco y no tiene ninguna deuda financiera con Portugal. Tras 23 años impulsando el crecimiento de la FPF, merece ser recordado como uno de los mejores jugadores, y dejarlo en el momento adecuado sería mejor que prolongar su despedida con críticas.
