Clasificación de los terceros en la fase de grupos del Mundial 2026: cómo funciona y situación actual
El Mundial de 2026 amplió su formato a 48 selecciones, lo que permitió que varios países pequeños no solo evitaran quedar eliminados rápidamente, sino que incluso lograran empates sorprendentes. Equipos como Curaçao, Cabo Verde y RD Congo mostraron un desempeño digno durante la fase de grupos e incluso algunos podrían acceder a los octavos de final.
Los dos primeros de cada grupo avanzan directo, pero además ocho de los doce equipos que terminen terceros en sus grupos también pasarán a la siguiente ronda. Esto añade una capa compleja al torneo.
Cómo se decide qué terceros avanzan
Terminada la fase de grupos, las doce selecciones que acaben en tercer lugar se agrupan en una tabla aparte. Se ordenan según criterios similares a los usados en ligas como la Premier League:
- Puntos obtenidos
- Diferencia de goles
- Goles anotados
Si persiste el empate, se considera la puntuación por fair play, calculada según las tarjetas recibidas:
- Tarjeta amarilla: -1 punto
- Roja por doble amarilla: -3 puntos
- Tarjeta roja directa: -4 puntos
- Amarilla seguida de roja directa: -5 puntos
En caso de que aún no se pueda desempatar, se recurre a la posición en el ranking FIFA previo al torneo.
Impacto en los octavos de final
Los equipos que terminen primeros en sus grupos enfrentarán a estos terceros clasificados, aunque cuáles serán esos terceros no se sabrá hasta concluir la fase de grupos. Por ejemplo, el equipo de Estados Unidos, líder del Grupo D, enfrentará al tercero proveniente de uno entre los grupos B, E, F, I o J.
El número de combinaciones posibles para definir los cruces es enorme —495 en total—, porque cualquiera de esas agrupaciones podría entregar a los mejores terceros. Cada escenario genera diferentes emparejamientos para la siguiente etapa.
FIFA ha detallado todas las combinaciones posibles para que cada selección sepa cuál sería su rival dependiendo de qué terceros avancen.
